Задумывались ли вы почему башни в большинстве случаев круглые? Ведь квадратную или прямоугольную башню, казалось бы, строить проще. Сложил четыре стены, вот тебе и готово. Но нет, средневековые инженеры-фортификаторы упорно предпочитали именно круглые формы. И дело тут совсем не в эстетике.
Причина первая и, пожалуй, главная - физика. Представьте летящий в стену огромный валун из требушета. Если стена плоская, вся энергия удара гасится в одной точке. Шанс пробить стену - максимальный. А теперь тот же валун летит в круглую башню. Он почти никогда не попадет в нее под прямым углом в 90 градусов. Удар придется по касательной, вскользь. Энергия удара рассеивается, снаряд просто соскальзывает по кривой поверхности, не причиняя фатального вреда. Просто и гениально. Каменное ядро, которое проломило бы квадратную стену, от круглой просто отскочит.
Дальше - углы. У любой квадратной башни их четыре. И каждый угол - это ахиллесова пята всей конструкции. Самое слабое место. Осадные орудия концентрировали огонь именно по углам, чтобы расколоть кладку. Еще опаснее был подкоп. Нападающие рыли тоннель под угол башни, ставили деревянные подпорки, а потом поджигали их. Опоры сгорали, угол проседал, и вся башня эффектно складывалась, как карточный домик.
У круглой башни само-собой нет углов. Нет и этой уязвимости. Конструкция получается монолитной, равномерно прочной по всему периметру. Повредить ее подкопом или обстрелом куда сложнее. Нужно долго и упорно долбить в одно место.
Но и это еще не все. Крепость - это ведь не только оборона, но и нападение на осаждающих. С башен вели огонь лучники и арбалетчики. И вот тут круглая форма снова дает сто очков вперед. У квадратной башни всегда есть «мертвые зоны». Это пространства прямо у стен под углами, которые невозможно прострелить из бойниц. Вражеские солдаты могли прижаться к стене в таком месте и быть в относительной безопасности. У круглой башни сектор обстрела из каждой бойницы гораздо шире. А все вместе они покрывают пространство на 360 градусов вокруг основания. Никаких «мертвых зон». Любой, кто подойдет к стене, окажется под перекрестным огнем.
Может показаться, что строить круглые стены сложнее. Отчасти это так, требовалась определенная сноровка каменщиков. Но при этом круглая форма еще и экономичнее. При одинаковом периметре стен круг заключает в себе большую площадь, чем квадрат. То есть, на башню с тем же внутренним пространством уходило меньше строительного материала. А в Средние века, умели считать деньги и ресурсы.
Так что выбор в пользу круглых башен - это не прихоть, а холодный, трезвый расчет, основанный на законах физики и многовековом военном опыте. Эволюция фортификации.
Конечно, с появлением и массовым распространением артиллерии, способной пробивать любые стены, форма башен постепенно утратила свое решающее значение. Но это уже совсем другая история.