История Калмыцкого государственного университета – это история высшего образования Калмыкии.
Мечта о высшем европейском образовании своими корнями уходит к 1920 году, когда на Общекалмыцком съезде Советов было принято решение об «организации Калмыцкого университета как центра, объединяющего и направляющего научнокультурную работу в степи». Понадобились долгих полвека, чтобы мечта воплотилась в жизнь.
1929 год - СНК РСФСР принял решение о создании в 1929/30 учебном году Калмыцкого отделения педагогического факультета при Саратовском университете, куда было принято 30 парней и девушек.
1938 год - открыт учительский институт в Астрахани с историческим и физикоматематическим отделениями. Через год к ним добавилось отделение русского языка и литературы.
Большая заслуга Калмыцкого отделения в Саратове, учительского и педагогического институтов в Астрахани в том, что они содействовали формированию первого отряда интеллигенции республики.
1939 год правительство РСФСР удовлетворило просьбу руководства КАССР и издало постановление «Об открытии Калмыцкого педагогического института».
В начале августа 1942 года пединститут, проработавший в г. Элисте один учебный год, был эвакуирован в Астрахань. Несмотря на серьезные трудности, вплоть до ликвидации Калмыцкой АССР в конце 1943 года первый вуз республики продолжал работать.
В декабре 1943 г. студентов и преподавателей коренной национальности вместе со всем калмыцким народом депортировали в Сибирь.
В 1957 году при Ставропольском пединституте открывается Калмыцкое отделение.
В 1964 году усилиями руководителя республики Б.Б. Городовикова восстановлен Калмыцкий педагогический институт. Его ректором был назначен Джал Дарбакович Орлов.