Образ Эраста в повести Н. М. Карамзина «Бедная Лиза» раскрывает новаторский взгляд автора на внутренний мир героя: Карамзин впервые столь подробно исследует психологию, показывая мотивы и сомнения персонажа, его внутренние противоречия.
Эраст — сложная фигура: он аристократ приятной внешности, проницательный и добрый по природе, но легкомысленный, эгоистичный и ветреный. Его манеры и воспитание прикрывают душевную слабость; в поступках он часто поддается прихотям и избегает ответственности, не способен на поступки ради других.
Автор относится к Эрасту критически и с определённым осуждением, противопоставляя его искренней и самоотверженной Лизе. В то же время Карамзин отмечает внутреннюю борьбу Эраста, его раскаяние и страдания после трагедии.
Образ Эраста вызывает грусть и сочувствие: хотя в его характере есть симпатичные черты, легкомыслие и слабоволие привели к гибели Лизы, что делает героя воплощением беспечных нравов эпохи и трагедии человеческой слабости.
