Сегодня - 110 лет со дня рождения легендарного штурмана дальней авиации-фронтовика, Героя Советского Союза, майора Прокудина Алексея Николаевича.
Алексей Прокудин родился 30 сентября 1915 года в селе Верхне-атаманском (ныне - в Старооскольском районе Белгородской области). Он рано потерял родителей, жил в Луганске у старшего брата. Окончив семилетнюю школу, работал электросварщиком на паровозостроительном заводе. В 1938 году окончил Одесское пехотное училище и проходил военную службу командиром взвода в городе Котовске. В феврале 1940 года с отличием окончил Чкаловское военное авиационное училище летчиков-наблюдателей (штурманов), после чего был зачислен младшим летнабом в 27-ю дальнебомбардировочную авиационную бригаду, дислоцированную в ЛенВО.
А.Н. Прокудин - участник советско-финской войны. В боях Великой Отечественной войны - штурман экипажа 42-го дальнебомбардировочного авиаполка, с осени 1942 года - штурман экипажа (затем - звена) 108-го авиационного полка, действовавшего в составе 8-го авиационного корпуса авиации дальнего действия(1). Летал в экипаже бомбардировщика Ил-4 (модификация ДБ-Зф) под командованием Героя Советского Союза П.И. Романова. Это были различные ответственные задания Верховного Командования. Его звено тяжелых бомбардировщиков неоднократно вылетало в глубокий тыл врага на бомбардировку городов Кенигсберг, Данциг, Киркинес, на бомбардировку морских портов и крупных железнодорожных узлов, других важных военно-промышленных объектов; осуществляло доставку грузов в партизанские части на оккупированной территории; обеспечивало охрану морских караванов союзников и др.
В ночь на 22 октября 1942 года группа в составе 9 самолётов подвергла бомбардировке аэродром Лаксельвен в Северной Норвегии. Экипаж, в состав которого входил А.Н. Прокудин, выполнял одну из самых трудных задач - освещение цели и отлично с этим справился. В результате на аэродроме было уничтожено 65 самолётов противника. В ночь на 11 февраля 1944 года капитан А.Н. Прокудин в составе группы из пяти Ил-4 участвовал в нанесении удара по линейному кораблю «Тирпиц» в Альтен-фьорде. Немецкому кораблю тогда повезло - он оказался между разрывами нескольких бомб, лишь одна взорвалась вблизи корабля, нанеся ему незначительные повреждения. Подробно этот налет описан Александром Ткачевым в публикации "Охота на "Тирпица"(2).
Всего за годы войны капитан А.Н. Прокудин совершил 267 боевых вылетов.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 августа 1944 года за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, капитану Алексею Николаевичу Прокудину было присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны А.Н. Прокудин продолжал служить в ВВС инструктором аэронавигации. В 1949 году уволен в отставку в звании майора.
А.Н. Прокудин жил и работал в городе Ивантеевке Московской области. Умер 2 декабря 1989 года. Похоронен на Кавезинском кладбище в Пушкинском районе Московской области.
В городе Ивантеевке, на доме, где жил Герой, установлена мемориальная доска, а в 2020 году его именем названа улица. В г. Старый Оскол Белгородской области установлен бюст Героя и его имя присвоено одной из улиц города.
(1)3 сентября 1943 года авиаполк выделен из 42-го авиационного полка АДД.
(2)Ткачев А.В. Охота на «Тирпица». Малоизвестные страницы Второй Мировой войны. «Наш Современник», 1984, № 7.