В 1938 году в Советском Союзе было установлено высшее звание за трудовые подвиги в области хозяйственного и культурного строительства – «Герой Социалистического Труда». Первым Героем стал Иосиф Сталин.
Но как отмечали выдающийся труд советских людей до учреждения этого звания?
В 1927 году Постановлением ЦИК СССР от 27 июля было установлено почетное звание «Герой Труда», которое присваивалось в 1928—1938 годах лицам, имевшим особые заслуги в области производства, научной деятельности, государственной или общественной службы.
Хотя сам термин «Герой Труда» стал активно использоваться с 1921 года, когда передовикам, отличившимся на трудовом фронте и имеющим длительный трудовой стаж вручались грамоты губернских Советов профсоюзов по представлению рабочих собраний.
В качестве дополнительного поощрения Героям могли вручить ценный подарок или какие-либо дефицитные товары, например, пара сапог или отрез ткани на костюм.
Кроме того, в некоторых отраслевых Наркоматах или предприятиях были введены нагрудные знаки.
В 1927 году Постановлением ЦИК СССР было определено, что звание «Герой Труда» присваивалось лицам, имеющим особые заслуги в области производства, научной деятельности, государственной или общественной службы, проработавшим в качестве рабочих или служащих не менее 35 лет» (в исключительных случаях — и с меньшим трудовым стажем), постановление распространялось и на военнослужащих РККА.
Удостоенные звания «Герой Труда» получали от органов социального страхования особые пенсии, в случае их смерти пенсии предоставлялись членам их семей; кроме того, Герои труда пользовались особыми льготами по подоходному и единому сельскохозяйственному налогу, жилищными и другими льготами.
2 января 1928 года решением ЦИК первыми «Героями Труда» стали:
- Н. А. Бушуев — рабочий владимирской текстильной фабрики «Парижская коммуна» — за предотвращение взрыва котельной и 50-летний трудовой стаж;
- В. М. Фёдоров — модельщик Борисоглебского вагоноремонтного завода — за многочисленные рационализаторские предложения и 40-летний трудовой стаж;
- П. X. Староватов (1873—1957) — учитель (Вилюйск) — за успехи в педагогической работе;
- М. Х. Курбангалеев (1873—1941) — учитель (Татарская АССР) — за составление на татарском языке более 50 учебников.
Всего Героями Труда за 10 лет стали 1014 человек.
Любопытно, что хотя после учреждения звания «Герой Социалистического Труда» звание «Герой Труда» больше не присваивалось, оно официально было отменено в СССР только через 50 лет, в 1988 году, на основании Указа Президиума Верховного Совета СССР от 21 июля 1988 года, которым Постановление ЦИК и СНК СССР 1927 года «О Героях труда» было признано утратившим силу.