– Артем, я ничего не имею против твоей мамы. Она у тебя замечательная. Но если честно, то я очень рассчитывала на то, что мы с тобой будем жить одни.
Лиля придвинула поближе к мужу тарелку с утренними бутербродами и разочарованно посмотрела на него. Артем молчал. А Лиля продолжила:
– Римма Васильевна всегда твердила, что молодые с самого начала семейной жизни должны учиться самостоятельности. Мне все это время казалось, что у нас с тобой неплохо получается.
– Солнышко! – Подал голос мужчина. – Ты не хуже меня знаешь, что родители собирались навсегда поселиться в деревне. Но кто же знал, что с отцом так выйдет? А оставлять маму одну я не хочу. Ничего, уживемся. Характер у нее легкий.
Молодая пара жила в большой столичной квартире, которую заработал отец Артема, работавший руководителем в большой компании.
В трехстах километрах от столицы, в небольшой деревушке, раскинувшейся на берегу тихой реки, отец давно выстроил добротный двухэтажный дом, который служил семье чем-то вроде дачи: туда ездили летом и иногда на выходные и праздники в холодное время года.
Отец Артема полюбил это место. Едва выйдя на пенсию, заявил, что собирается завести пчел и жить на даче. Жена отговаривала его, но мужчина стоял на своем. Римме Васильевне ничего не оставалось, как уволиться с работы и последовать за мужем. Ей тогда было только 53 года.
Однако пожить в свое удовольствие пенсионеры смогли всего 7 лет. У Петра Семеновича случился инфаркт. Довезти до городской больницы его не успели.
После смерти мужа Римма Васильевна прожила в деревенском доме одна еще 2 года. Петр Семенович завещал похоронить его на тихом деревенском кладбище. Не могла женщина оставить могилу мужа.
А недавно пенсионерка пожаловалась сыну, что ей очень тоскливо одной и Артем решил забрать ее в столицу. Римма Васильевна очень обрадовалась, когда сын заверил ее, что они с Лилей будут рады, если она поселится с ними.
Сегодня после работы сын собирался встречать поезд, на котором приезжала мать. А Лиля собиралась приготовить что-нибудь особенное на ужин, чтобы пожилая женщина сразу поняла, что ее ждали и ей тут рады.
***
Добравшись до квартиры, Римма Васильевна первым делом обошла ее. Последний раз они с мужем были тут четыре года назад, когда их единственный сын Артем женился на Лиле.
Квартира заметно преобразилась. На кухне, в спальне и гостиной был сделан современный ремонт и стояла красивая новая мебель. А Римма Васильевна так надеялась попасть в старую атмосферу, где все было проникнуто напоминаниями о муже и счастливом времени, которое они провели вместе.
Лиля расстаралась: стол ломился от салатов, закусок, а из духовки доносился аромат какого-то незнакомого мясного блюда. Пенсионерка с удовольствием приступила к трапезе.
– Мама, заниматься-то чем думаешь? – Наполняя вином бокалы, спросил сын. – Дома сидеть скучно будет. Может, записать тебя в бассейн, или на курсы рукоделия? Там и общение и делом будешь занята.
– За меня не беспокойтесь! – Решительно заявила Римма Васильевна. – Я пока в деревне жила, так соскучилась по своим подругам, что хочу скорее их увидеть. Завтра составлю список и начну всех по очереди обходить. Или к себе приглашу на чай или даже на обед. Посмотрю, чем они сейчас тут живут.
– Если хотите, могу вам билеты на выставку или в театр взять, – предложила Лиля. – Вы же сто лет нигде не были.
– Вот если бы вы мне внука или внучку родили, – ни с того, ни с сего сменила тему пенсионерка, – я бы занялась настоящим делом, которым занимаются все люди в моем возрасте: воспитывала бы ваших детей. Что скажете?
Артем вопросительно посмотрел на жену. Лиля приняла независимый вид и отчеканила:
– В ближайшие пять лет дети в наши планы не входят. Чтобы их заводить, нужна прочная материальная база. А у нас кроме этой квартиры ничего нет. Да и квартира не наша. Вдруг вы, Римма Васильевна, надумаете замуж выходить? Тогда нам придется отсюда съехать.
– Да при чем тут мое замужество? – Поразилась пожилая женщина. – Ты не обижайся, Лиля, но тебе уже тридцать! Когда же ты собираешься рожать? В пятьдесят?
Сноха упрямо посмотрела на Римму Васильевну:
– Как вы не понимаете? – Строго спросила Лиля. – Я работаю референтом у большого человека. Его через несколько месяцев должны повысить. Мой статус тоже резко подскочит. Вплоть до того, что меня могут назначить руководителем какого-то нового проекта! У меня тогда такие перспективы откроются.
– И нужны они тебе, эти перспективы? – Недовольно скривилась свекровь. – У тебя муж есть! Вот он пусть карьеру и делает! А денег, что он приносит, вполне хватит, чтобы содержать семью.
Лиля была категорически не согласна со свекровью. Она была убеждена, что денег много не бывает. Но главным для нее было даже не это. Лиля с красным дипломом окончила университет по специальности менеджмент и собиралась непременно стать топ-менеджером или прорваться в руководство среднего звена в госструктурах.
Римма Васильевна стремлений снохи не разделяла. За четыре года совместной жизни ее сын с женой не только не родили ребенка, но никогда даже не затрагивали эту тему. Пенсионерка считала, что это ненормально: ну что это за семья, где нет детей!? Это какой-то филиал предприятия, где все разговоры о работе и карьере.
Ужин прошел в спорах и прениях, но вкусная еда сгладила впечатление от непримиримых позиций снохи и свекрови.
***
Начиная со следующего дня Римма Васильевна стала ходить по гостям к своим подругам. Вечерами за ужином она рассказывала, что изменилось в их жизни. Артем знал всех друзей своей матери и ему было интересно слушать о них.
Особенно, когда мать рассказала о Розе Максимовне, которая в свои шестьдесят восемь открыла салон магии и успешно «консультировала» людей, зарабатывая приличные деньги.
– Она что, ясновидящая? – С любопытством спросила Лиля.
– Да куда там! – Усмехнулась свекровь. – Просто научилась гадать на картах и самое главное – язык хорошо подвешен.
– Но это же обман! – Возмутилась Лиля. – Римма Васильевна, я никогда не думала, что среди ваших подруг могут быть мошенницы!
– А ты, Лилечка, не суди строго! – Остудила сноху пенсионерка. – Жизнь и не то заставит делать, когда на руках трое детей школьников. Один будет летом в институт поступать, других еще растить да растить! Так что пусть работает себе не здоровье, поднимает детей своей погибшей доченьки.
Пенсионерка рассказала о несчастье, которое случилось у подруги два года назад и сказала, что завтра Роза Максимовна придет к ней на ужин.
***
Жизнерадостная, громкоголосая и не закрывающая рта Роза Максимовна, следующим вечером пришла на званый ужин. Она была не одна, а со своей племянницей, двадцатитрехлетней студенткой Катей. Та водила собственную машину, и пенсионерка попросила подбросить ее до подруги и потом отвезти назад.
Присутствие Кати пришлось не всем по душе. Да и было отчего. Красивая зеленоглазая бестия была очень похожа темпераментом на свою пожилую тетушку: такая же веселая, улыбчивая и разговорчивая. Лиля подумала, что она, наверное, и такая же бесстыжая: заполучить человека в свои сети ей ничего не стоит!
Катя беззастенчиво рассматривала всех присутствующих за столом и тут же делилась своим мнением о том, какое впечатление они на нее произвели.
– Римма Васильевна! Вы чудо! – Катя восторженно смотрела на хозяйку. –Тетя мне говорила, что вы в возрасте, но вы очень молодо выглядите! Вам непременно нужно познакомиться с хорошим мужчиной и выйти замуж! А ваши отбивные – это нечто, никогда таких не ела!
Катя была красивой зеленоглазой особой с лучезарной улыбкой и чарующим голосом. Лиля сразу отметила, с каким интересом и даже восторгом смотрит на нее муж.
Артем очень мило ухаживал за всеми дамами, сидящими за столом, но старался при каждом удобном случае перекинуться парой слов с Катей.
Поведение молодой гостьи показалось Лиле чересчур дерзким и вызывающим. Она откровенно заигрывала с Артемом.
– Артем, а вам никто не говорил, что вы похожи на легионера? – Кокетливо поигрывая бровями, с улыбкой спросила Катя. – Та же мощь, та же красота и сила! Я в восторге!
Катя перевела взгляд на Лилю и с заговорщической улыбкой спросила:
– Лилечка, скажите мне по секрету, где раздают таких мужчин? Ваш муж – это мечта любой девушки, любой незамужней женщины!
Она тут же глянула на Артема:
– А может, у вас есть друг, такой же замечательный, как вы?
– Увы! – Тепло улыбнулся Артем молодой гостье. – Все мои друзья женаты. Да и почти все уже обзавелись детьми.
– Да, кстати, а где ваши малыши? – С наивной простотой спросила Катя.
Лиля подумала, что это уже чересчур. Похоже, поняла это и тетушка Кати. Он строго посмотрела на племянницу и негромко сказала:
– Катюша, не лезь не в свои дела! И вообще, это неприлично, затрагивать такие темы. Может Лиля больна и у нее проблемы с рождением детей.
Лиле все труднее было сдерживать себя. Но и участвовать в этих бесцеремонных разговорах двух нахалок она не собиралась. Просто сидела, следила, чтобы в тарелках у гостей была еда, и упорно молчала.
– А я уже решила, – сообщила Катя. – Как только выйду замуж, первым делом рожу ребенка. Я считаю, что семьи с детьми крепче, ведь любой нормальный мужчина любит своих детей и бережет их мать. Хочу, чтобы меня любили и берегли. А когда ребеночку будет года три, отдам его в детский сад и буду строить карьеру.
Роза Максимовна еще раз одернула племянницу:
– Катя, ты сегодня меня превзошла! Рта не закрываешь! Дай хоть поговорить с людьми, помолчи немного!
– Ой, а у меня вопрос к Артему! – Заявила Катя, глядя на молодого мужчину. – Артем, пошли на кухню, чтобы никому не мешать, а люди пусть тут спокойно поговорят.
Девушка встала. Артем слегка пожал плечами, глянув на жену, и пошел за Катей.
Лиля неистовствовала. Ее не пригласили на кухню! Но что там делает эта несносная Катя? Что она говорит ее мужу?
Роза Максимовна принялась эмоционально рассказывать о своей работе. Свекровь с интересом слушала ее, часто смеялась и удивлялась наивности и доверчивости клиентов своей подруги.
Лиле сегодня было по-настоящему плохо. Она не понимала, что происходит. Не понимала, как Римма Васильевна может спокойно выносить поведение Кати.
Наконец, ужин закончился, гости еще немного посидели и стали прощаться. Когда за ними захлопнулась дверь, Лиля с облегчением вздохнула и спросила у свекрови:
– Римма Васильевна, вы обратили внимание на поведение Кати? Она же откровенно флиртовала с Артемом!
– Лилечка, все было так невинно. – Простодушно заметила свекровь. – Просто Катя дала понять Артему, что он ей понравился. В этом нет ничего зазорного.
Лиля подумала, что, возможно, свекровь права и она чересчур разволновалась из-за пустяка. Девушка успокоилась. Убрала со стола, навела порядок и уже почти забыла о Кате, когда у мужа зазвонил телефон. Это была Катя.
Девушка попросила Артема о встрече. Она собиралась менять машину и ей не с кем было посоветоваться, какую модель лучше выбрать. Лиля слышала, как Артем договорился о встрече с Катей завтра вечером в кафе.
– А я собирался завтра матч по телевизору смотреть, – вздохнул Артем, убирая телефон. – Но придется пропустить.
– Кате обязательно нужно помочь! – Заявила Римма Васильевна. – Она такая импульсивная, может купить первое, что предложит ей продавец в салоне. Ты бы, сынок, не только проконсультировал ее, но и в салон с ней сходил, когда она надумает покупку делать.
– Да мне не трудно! – Пожал плечами мужчина и виновато посмотрел на жену.
Лилю передернуло. Но она ничего не сказала.
Вечером следующего дня Лиля пришла с работы пораньше. Ей очень хотелось узнать, когда вернется со встречи с Катей ее муж. Римма Васильевна видела, что сноха нервничает. Она осторожно спросила:
– Лилечка, у тебя что, неприятности на работе? Ты что так разнервничалась? Начальство недовольно тобой?
– Римма Васильевна, у меня на работе полный порядок. А вот что с Артемом творится?
– А так ты из-за этого! – Улыбнулась свекровь. – Не бери в голову! У них же деловой разговор. К тому же, Артем любит в кафе посидеть. А ты всегда допоздна на работе. Пусть немного расслабится. У него ведь тоже работа непростая, ответственная.
Лиля не находила себе места. Часы показывали уже восемь вечера, а мужа все не было. Он пришел около деяти. Был в отличном настроении.
– Вижу, ты хорошо провел время? – Сдержанно спросила Лиля.
– Отлично провел время! – Подтвердил Артем. – Мы с Катей сначала посидели в кафе, а потом она потащила меня в салон! Я там прямо душой отдохнул. Посидел за рулем всех последних моделей, прокатился. Решил, что мне тоже пора тачку менять!
– Ты выбрал какую-то конкретную модель? – Спросила Лиля.
– Да! Отличный седан. Думаю, завтра пойду оформлять.
– А меня возьмешь? – Неожиданно притихла Лиля. – Я тоже хочу побывать в салоне.
– Правда? – Обрадовался мужчина. – Ты же всегда говорила, что не любишь такие места. Но если пойдем вместе, это будет здорово. У меня сомнения, этот седан брать или джип. Подскажешь, что лучше.
Катя вдруг подумала, что карьера – это хорошо, но терять мужа она не хочет. Была уверена, что больше такого не найдет!
Ее Артем был сильным, мужественным, надежным и душевным. На него заглядывались не только проходящие мимо девушки, но и подруги Лили. Поэтому сейчас у нее не было ни одной подруги. Когда вставал выбор, она всегда выбирала мужа.
Почему же сейчас, когда встал выбор между мужем и работой, она вдруг выбрала карьеру? Лиля не находила ответа на этот вопрос. Но призналась себе, что на сей раз ее выбор ошибочен: она любит мужа и должна сделать все, чтобы он был с ней.
Она вспомнила, с каким восторгом муж смотрел на молодую гостью, и поняла, что ему не хватает любви и тепла. Вспомнила, как откровенно Катя демонстрировала тепло и нежность, восторг и обожание. Лиля решила, что сама в состоянии дать все это мужу.
Утром, когда пара вышла из дома, на скамейке у подъезда сидела Катя.
– А я не решилась идти в квартиру, подумала, вдруг вы еще спите. – С радостной улыбкой сказала Катя, не отрывая сияющего взгляда от мужчины. – Воскресенье все-таки. Ну что, Артем, едем в салон?
– Катя, извини, но мы в другое место! – Решительно сказала Лиля. – И вообще у Артема сегодня не будет времени. У нас дела.
– Как жаль! – Огорчилась Катя. – Артем, тогда я вечером тебе позвоню. Можно?
Она так нежно, преданно смотрела на мужчину, что он улыбнулся в ответ такой же теплой улыбкой и сказал, что будет рад услышать ее голос.
Катя попрощалась и ушла. Артем не двигался, смотрел ей вслед. Потом вздохнул и перевел взгляд на жену:
– У меня на производстве одни мужики. – Сказал он с сожалением. – Дома – ты, такая строгая, деловая. Как-то подзабыл, какими бывают женщины. Катя напомнила. Ты ведь тоже была когда-то такой. Я на тебе женился, потому что ты была женщиной. Куда все делось?
Лиля опустила глаза. Ей было стыдно, тревожно, она больше не чувствовала себя уверенным референтом, которому всего шаг остался до руководящей должности. Она чувствовала себя провинившейся женщиной, которая рискует вот-вот потерять любимого мужа.
– Твоя мама права, пора нам заводить ребенка. – Сказала Лиля, глядя на мужа.
– А как же твоя карьера? – Спросил Артем.
– Вернусь в профессию, когда ребенку будет года три-четыре. Это не так уж и много!
Лиля понимала: Артем прав, она совсем забыла, что она женщина, жена. Все ее силы, мысли и желания были связаны с карьерой. В один миг она осознала, что работала лишила ее чего-то важного и муж легко повелся на ласковые слова, теплые взгляды и женское обаяние Кати. Но ведь и она, Лиля, может быть такой же!
Катя несколько раз звонила Артему с самыми разными вопросами, просьбами и предложениями. Но он всегда говорил ей, что очень занят. У них с Лилей случилось что-то вроде второго медового месяца.
***
А через неделю Римма Васильевна попросила сына отвезти ее на машине к Розе Максимовне. Для визита к подруге она приготовила две большие сумки.
– Мама, сумки-то зачем? – Спросил Артем, загружая их в багажник своей машины. – Да еще такие тяжелые! Что там у тебя?
– В одной сумке шампанское и разные вкусности. А в другой – подарки для сироток. Еду попрощаться с Розочкой. Решила я в деревню вернуться.
– Мама, ты же говорила, тебе одиноко! – Удивился Артем.
– Там видно будет, а пока там поживу. Хочу, чтобы дом жилым был, а участок ухоженным. Вот скоро внуки пойдут, чтобы им там хорошо было!
Артем помог матери поднять сумки до квартиры подруги. Дверь открыла Катя. Она лучезарно улыбнулась Артему и пригласила его пройти. Но он ответил, что очень занят.
За столом сидели Римма Васильевна, Роза Максимовна и Катя со своим женихом. Они открыли шампанское, наполнили бокалы, и Римма Васильевна решила произнести тост.
– Девочки мои дорогие! – Сказала пенсионерка, благодарно глядя на Катю и подругу. – Спасибо вам огромное. Роза, тебе – за то, что все это срежиссировала. Катенька, а тебе за то, что так блестяще разыграла роль влюбленной красотки. Артем клюнул на тебя, а Лилечка по-настоящему испугалась, что потеряет его. Вчера сказала мне, что если не сможет после декретного восстановится на работе, то начнет собственный бизнес, у нее уже какие-то идеи родились, она ведь очень умная.
Компания долго сидела и смеялась, вспоминая, как составляли план по соблазнению Артема, как учили соседку Розы Максимовны Катю, что и как говорить Артему, и обязательно в присутствии Лили.
Они даже не рассчитывали, что так быстро достигнут нужного результата. Думали, что увлеченная своей работой Лиля не сразу заметит, что ее брак под угрозой. Но Лиля среагировала очень быстро. А главное – правильно: и семью сохранила, и карьеру поставила на то место, на котором она и должна быть – после семьи. А сейчас вовсю готовится к беременности.
Римма Васильевна выполнила свою задачу, ради которой оставила свой любимый деревенский домик. Знала, что с Розой они непременно придумают что-нибудь эдакое, что наставит Лилю на путь истинный. Теперь пенсионерка собиралась ждать вестей о внуках.
---
Автор: Анна Горская