Исследователи обнаружили новый вид глубоководного коралла у Гавайских островов и рядом с Марианской впадиной. Этот удивительный организм оказался настолько пушистый, что его назвали в честь Чубакки из «Звездных войн».
Ученые впервые заметили необычный коралл еще в 2006 году у острова Молокаи. Но только сейчас в новом исследовании им удалось подтвердить, что это отдельный вид – и дали ему имя Iridogorgia chewbacca.
Этот глубоководный коралл достигает 1,2 метра в высоту, а его ветви могут вырастать до 38 сантиметров, напоминая лохматую шевелюру напарника Хана Соло.
Как и все кораллы, Iridogorgia chewbacca состоит из тысяч маленьких полипов, которые работают вместе, формируя одну большую структуру. Однако, в отличие от других кораллов, живущих обширными рифами, этот вид предпочитает одиночество. Его можно встретить разбросанным по каменистому дну океана, где он живет вдалеке от суеты. Исследователи предполагают, что такие «одиночки» играют особую роль в экосистеме, служа пристанищем для мелких морских существ.