Жил-был в лесной деревне трудолюбивый мальчик Женя. Просыпаясь рано, он ходил собирать грибы, ягоды, помогал жителям деревни и следил за скотом. Улыбчивый, серьёзный взгляд и доброе сердце выделяли его среди сверстников.
Старец дед Егор рассказал Жене старинную легенду о мудром драконе Стражнике, живущем глубоко в чаще леса. По поверью, тот, кто найдет дракона, научится понимать речь природы и станет покровителем всего живого.
Решив проверить правду, на рассвете следующего дня Женя отправился в путешествие. Лес был глубоким и опасным: ветви хлестали лицо, корни цеплялись за ноги, комары жалили кожу. Вдруг Женю остановила огромная расщелина, преградившая путь. Тут прилетел птичий посланник - воробей, нашёптывающий:
- Перебрось дерево!
Собрав силы, Женя перенёс огромную ветку через пропасть, сделал шаткий мост и преодолел препятствие.
Затем его накрыл густой туман, лишивший видимости и дыхания. Испуганный, Женя потерял ориентацию, пока навстречу не вылетел светлячок. Дружелюбный светляк повел мальчика сквозь непроглядность, выведя на цветущую полянку.
Последним препятствием стала пещера дракона. Внутри она освещалась слабым огнем факела. Там сидел огромный золотой дракон, грозно спрашивающий:
- Чего ты хочешь, человек?
Женя честно ответил:
- Научиться языку природы, помогать животным и растениям, защищать жизнь.
Дракон долго смотрел на мальчика, затем одобрительно кивнул и подарил прозрачный кристалл, дающий понимание речи леса.
Вернувшись домой, Женя открыл миру секрет общения с природой. Жители стали обращаться к нему за помощью, советоваться и делиться радостями. Так простой мальчик превратился в защитника жизни и мудреца, слушающего шепот листьев и голоса ветра.