Елизавета возвращалась домой, и вдруг её внимание привлекла знакомая машина, принадлежащая её мужу, припаркованная у дома по соседству. Остановившись для лучшего обзора, она заметила, как из автомобиля вышел Алексей, сопровождаемый рыжеволосой дамой в вызывающе ярком пальто. Их поцелуй был далёк от дружеского приветствия коллег.
Внутри все болезненно сжалось. Пять лет супружеской жизни. Пять лет она стремилась быть женой, о которой можно только мечтать, балуя мужа любимыми блюдами, безупречно наглаживая рубашки, а теперь он целует другую женщину в непосредственной близости от их дома.
"Это же Марина…" – пронеслось в голове Елизаветы, когда она вспомнила имя сотрудницы, о которой супруг часто отзывался в беседах о работе. "Умная, – говорил он, – перспективная". "Да уж, перспективная…"
Елизавета с горечью усмехнулась и достала мобильный телефон. Пара быстрых снимков зафиксировала улики. Затем она отправилась в ближайшее кафе, чтобы успокоиться и разработать дальнейшие действия. Домой она вернулась спустя пару часов. Алексей уже был там. "Где ты пропадала?" – поинтересовался супруг, как только она вошла. Он казался обеспокоенным и нервно вертел мобильный в руках.
"Была в кафе, хотела побыть одна, подумать", – ответила Елизавета, снимая верхнюю одежду и вешая в шкаф. "Кстати, завтра твоя мама приедет на ужин". Алексей застыл. Его лицо моментально потеряло цвет. "Точно завтра? Вы договаривались на завтра?"
"А что такого? Ты же любишь мамины пироги, и вы давно не виделись". Елизавета внимательно посмотрела на мужа, наблюдая за его замешательством.
"Да всё нормально. Просто завтра у меня может быть аврал на работе. Важный проект, понимаешь?"
"Успеешь, если захочешь", – спокойно ответила Елизавета и направилась на кухню. "Ада Степановна сказала, что придёт пораньше, а я приготовлю что-нибудь особенное".
Во время ужина Алексей вяло ковырялся в салате и с тревогой поглядывал на телефон. Дважды приходили уведомления. Скорее всего, это та самая Марина проявляла беспокойство. Елизавета молча наблюдала за мужем, размышляя о том, что творится в его голове, когда он наивно полагает, что его секреты надёжно скрыты.
Ночью она лежала рядом с мужем и слушала его неспокойное дыхание. Алексей ворочался, вздыхал, несколько раз вставал попить воды. Неужели его мучает совесть?
Весь следующий день Елизавета тщательно готовилась. Она вычистила квартиру до блеска, достала лучший сервиз, подаренный на свадьбу самой Адой Степановной, а также приобрела белые хризантемы, зная, что свекровь не любит яркие цветы. И, конечно же, она приготовила жаркое по фирменному рецепту Ады Степановны, хотя руки слегка дрожали.
Впрочем, дрожь была вызвана не волнением, а предвкушением. Сегодня Алексей поймёт, что такое настоящая потеря. Ада Степановна пришла ровно в семь вечера, как и всегда. Высокая, подтянутая женщина в строгом костюме. Седые волосы аккуратно уложены, на губах – неброская помада. В руках – пакет с домашней выпечкой.
"Лиза, дорогая!" Она крепко обняла невестку, и Елизавета ощутила знакомый аромат дорогих духов. "Как ты? Что-то похудела. А где же мой сын?" "Он в душе", – сказала Елизавета. Но на самом деле Алексей уже полчаса метался по квартире, как зверь в клетке, то заглядывая в телефон, то выглядывая в окно. "Алёша!" – позвала его мать. "Иди к столу, сколько можно возиться?"
Он появился в дверях гостиной, растрёпанный, бледный, с красными глазами. "Привет, мам!" – пробормотал он и поцеловал её в щёку. "На кого ты похож!" Ада Степановна внимательно посмотрела на сына. "Ты заболел, что ли?" "Да нет, мама, просто устал на работе".
За столом беседа не складывалась. Алексей нервно теребил салфетку и почти не прикасался к еде. Свекровь с подозрением поглядывала то на сына, то на невестку, ощущая неладное. "Жаркое действительно очень вкусное, Лизочка", – сказала она, пытаясь разрядить атмосферу. "Я так понимаю, сделано по моему рецепту?" "Да, точно по вашему. Я записала все тонкости".
"Умница. Алёшка даже не попробовал". Она легонько толкнула сына в плечо. "Ешь, что с тобой?" За столом снова воцарилась тишина. "Да, что-то вы оба сегодня какие-то странные", – сказала Ада Степановна, откладывая столовый прибор. "Алексей, у тебя проблемы на работе? Может, сокращение?" "Нет, мама, всё нормально", – пробормотал он, избегая взгляда матери.
"А может быть, дело в том, что работа стала слишком увлекательной?" – тихо спросила Елизавета, и её голос прозвучал как выстрел в тишине.
Алексей резко вскинул голову и посмотрел на жену. В его глазах читался ужас. "Ты о чём?" Лиза поднялась и принесла свой телефон. На экране – фотография. Алексей и рыжеволосая женщина возле машины. Их поцелуй запечатлён во всех деталях. "Вот, вчера случайно увидела", – сказала она. "Решила запечатлеть такой момент. Мало ли, вдруг забудется такая красота".
Тишина нависла над столом. Ада Степановна медленно взяла телефон, надела очки и внимательно изучила снимок. Её лицо каменело. "Алексей…" – её голос был тихим. "Кто эта женщина?" "Мам, я всё могу объяснить". "Именно это я и жду. Объяснений немедленно". "Это Марина, мама… коллега по работе. Мы просто… дружим".
"Просто дружите, значит?" Свекровь аккуратно положила телефон на стол, словно он был сделан из хрусталя. "Дружите, целуясь на улице…""Мама, всё не так просто. Да ты не понимаешь! Между нами с Лизой давно всё не так! Не так, как нужно!" – сорвался Алексей. "Живём как соседи, а не как муж и жена! У нас нет близости, нет общих интересов!"
Елизавета вздрогнула. Эти слова ранили сильнее, чем сам факт измены. Получается, это она виновата в том, что муж нашёл себе любовницу.
"И ты решил, сын, что это даёт тебе право лгать?" Ада Степановна медленно поднялась. "Право унижать жену, которая пять лет терпит твоё равнодушие, которая стирает твои рубашки, готовит твои любимые блюда?" "Мама, ну прекрати, пожалуйста!"
"Молчать, Алексей!" Она хлопнула ладонью по столу, и стаканы зазвенели. "Я вырастила тебя не для того, чтобы ты стал предателем! Твой отец никогда бы так не поступил!" "Папа умер давно!" – закричал Алексей, вскакивая с места. "Его уже десять лет нет! И хватит тыкать мне его примером! Я – не он!"
Ада Степановна побледнела так, что Елизавета испугалась, как бы ей не стало плохо. Несколько секунд она молчала, тяжело дыша, а потом медленно села обратно. "Твой отец был честным человеком", – тихо сказала она, и в её голосе послышались слёзы. "И если бы он был жив, ему было бы стыдно за тебя. Очень стыдно".
Елизавета наблюдала за происходящим и понимала одно: удовлетворения она не испытывала. Она хотела, чтобы муж понёс ответственность за свою измену, но видеть боль в глазах свекрови было просто невыносимо. Эта женщина не заслуживала такого удара.
"Ада Степановна", – мягко сказала она, – "может быть, не стоит так переживать…"
"Стоит, дорогая. Правду нужно говорить всегда". Свекровь бросила холодный взгляд на Алексея. "В общем, так. У тебя есть выбор, сын. Либо ты прекращаешь свои отношения прямо сейчас и начинаешь работать над своим браком, либо… либо больше можешь меня матерью не считать".
Алексей смотрел на неё с неподдельным ужасом. "Мама, да ты что такое говоришь?"
"Помолчи, Алексей. Семья – это святое, а ты разрушаешь её своими руками, плюёшь на то, что нам дорого". Лицо Алексея исказила гримаса отчаяния. "Лиза, прости меня!" – взмолился он. "Я… я и правда идиот. Полный идиот! Я всё прекращу. Завтра же поговорю с Мариной. Объясню".
"Не завтра, а сейчас", – непреклонно возразила Ада Степановна. "Позвони ей прямо здесь, при нас".
Алексей дрожащими руками набрал номер. Марина ответила сразу же. Видимо, она уже ожидала звонка. "Марина, нам нужно поговорить", – начал он. "Я должен прекратить наши отношения. Навсегда".
Из трубки донёсся возмущённый женский голос. Марина кричала что-то об обещаниях, о любви, о том, что он лжец и трус, а потом послышались короткие гудки. "Ну вот, всё кончено", – сказал Алексей, опуская телефон.
Ада Степановна кивнула и повернулась к Лизе. "А теперь вопрос к тебе, дорогая. Зачем ты это сделала? Зачем позвала меня и устроила весь этот спектакль?" "Я… я хотела, чтобы он понёс наказание, чтобы почувствовал, каково это – терять того, кто дорог". "Ну да. А меня ты использовала как орудие мести". "Да, так получилось", – честно призналась Лиза. "Простите меня. Это было подло".
Свекровь долго молчала, потом тяжело вздохнула. "Самое печальное, что в этой истории вы оба правы и оба не правы. Алексей, ты действительно стал равнодушным мужем. А ты, Лиза, вместо того, чтобы бороться за свой брак, решила мстить". Она поднялась и взяла сумку. "Я уезжаю. А вам нужно разговаривать, разговаривать без свидетелей и решать самим, есть ли у вашего брака будущее".
У двери она обернулась. "И помните, любовь – это не только чувство, это ещё и работа. Каждый день тяжелая работа". После её ухода супруги долго сидели в оглушающей тишине. Лиза убирала со стола, Алексей смотрел в окно. Наконец он заговорил: "Лиза, я правда всё прекратил. Но ты должна честно сказать, у нас хоть малейший шанс есть? Мы попробуем начать всё заново?"
Лиза поставила последнюю тарелку в посудомоечную машину и обернулась, смотря на мужа – растрёпанного, жалкого, но всё ещё родного. Пять лет брака, общие мечты, неосуществлённые планы… Всё это нельзя было просто взять и выбросить на помойку. "Не знаю", – честно ответила она. "Слишком больно. Но, наверное, стоит попробовать… ради тех, кем мы когда-то были".
Алексей кивнул и протянул руку. Лиза, помедлив, взяла её. Его пальцы были холодными и влажными от волнения. За окном в соседних домах гасли огни. Новый день был ещё далеко, но что-то подсказывало, что он может оказаться лучше вчерашнего. Но это, конечно же, только в том случае, если они оба по-настоящему этого захотят.
_________
Благодарю за лайк и подписку.
Приглашаю присоединиться к телеграмм каналу Завалинка.
Обязательно посмотрите! Еще больше интересных рассказов и видео.