Для Олимпийских игр 1896 года было использовано семь объектов. Главным из них стал Мраморный стадион "Панатинаикос" - в простонародье названный "Каллимармаро" (в честь района Афин, где он расположился). На арене прошли соревнования по четырём из девяти видов спорта.
У стадиона огромная история, сооружение по сути стало связным между античными Олимпиадами и Олимпиадами современности. Павсаний, древний путешественник, посетивший Афины во времена Антонинов, утверждал, что стадион построил Герод Аттик в 139-144 годах и большая часть мрамора для его строительства была взята из каменоломен Пентеликона.
Однако из сочинений Плутарха известно, что стадион в лощине между холмом Ардетт и рекой Илисос существовал ещё во времена оратора Ликурга, жившего ранее, а надпись того времени сообщает нам, что в 330 году до н.э. некий Евдемос пожертвовал 4000 пар волов на его строительство. Землю под стадион городу подарил её частный владелец Дейниас. Сперва это было простенькое спортивное сооружение - со входом на одной стороне и сиденьями для зрителей на трёх склонах. Первые соревнования на стадионе были проведены во время празднования Большой Панафинеи, посвящаемой покровительнице города, богине Афине.
А вот при Героде Аттике — арена была полностью облицована великолепным мрамором из каменоломен горы Пентеликон. Однажды Герод побывал на Панфинийских играх и пообещал зрителям, что, когда они соберутся на следующий Панфинийский праздник, то застанут стадион полностью покрытым мрамором. И он сдержал своё обещание, благодаря своим могущественным покровителям, пожертвовавшим деньги на строительство. В том числе - римскому императору Марку Аврелию, которому Аттик преподавал риторику. Стадион приобрёл форму удлиненной подковы и 50 000 мраморных сидений, был построен мраморный мост через Илисос для доступа из города к стадиону, на вершине Ардетта построен храм Тюхе со статуей в хрисоэлефантинной технике.
В античное время стадион предназначался, в основном, для бега. Состязания включали в себя одиночную гонку («стадион»), «диаулос» — когда спортсмены бежали в одну сторону, поворачивали вокруг столба и отправлялись обратно, «долихос» — длительную дистанцию в 24 стадии; и «гоплитодромос», в котором участники бежали в боевом снаряжении. Предполагается, что здесь также проводились и другие состязания: например, кулачные бои («пале»), борьба («пигме»), панкратион, а, возможно, даже метание диска и копья.
С веками многочисленные войны, упадок язычества и прочие многочисленные факты привели к тому, что соревнования на стадионе перестали проводиться, а само сооружение было полностью заброшено
Ещё в 17 веке археологам удалось найти остатки "Панатинаикоса", однако настоящие работы по его восстановлению начались спустя 2 столетия. Остатки древней постройки были раскопаны и восстановлены в середине XIX века на средства греческого патриота Евангелиса Заппаса. В частности, при его поддержке на стадионе были проведены спортивные соревнования в 1870 и 1875 годах.
Второй масштабный этап работ был проведён в 1895 году для проведения первых современных Олимпийских игр при финансовом содействии Георгиоса Авероффа (его мраморная статуя сейчас стоит у входа на стадион). Он пожертвовал более 500 000 франков, благодаря чему была завершена установка мраморных и каменных сидений по всему стадиону. Пожертвования были сделаны по запросу наследного принца Константина. Ответственными за проект были архитекторы Анастасиос Метаксас и Эрнст Зиллер. Поскольку стадион в современном виде построен в самом начале эпохи возрождения Олимпийских игр, то его возвели по старой модели (в частности, его беговые дорожки не соответствуют современным принятым стандартам).
Жизнь стадиона и его окрестностей продолжилась и после Олимпиады 1896 года. В 1904 году в восточной части Каллимармаро был найден саркофаг из мрамора с надписью «герой Марафонской битвы». По предположениям некоторых ученых, в гробнице похоронен Ирод Аттический, хотя возраст останков не совпадает с историческими данными.
В ходе подготовки к Олимпийским играм 2004 года строители случайно обнаружили на "Панатинаикосе" 31 древнюю гробницу. По предположениям историков, там хранятся останки знаменитых спортсменов, живших в III–IV вв. н.э. Стадион принял у себя соревнования лучников на Олимпиаде-2004.
Кроме того, археологами были обнаружены древние мраморные столбы с головами Гермеса и Аполлона. Сейчас они стоят у поворотной дуги. Возле стартовой линии лежат плиты, с которых начинали бежать спортсмены первых современных Олимпийских игр.
Стадион обладает отличной акустикой, и на его арене проходили концерты самых популярных и знаменитых музыкантов современности. Например, на "Панатинаикосе" выступали великий тенор Хосе Каррерас, а также группы Depeche Mode и R.E.M.
Каждый желающий может совершить утреннюю пробежку по дорожкам легендарного стадиона. Для этого надо заполнить специальную форму и прийти на "Панатинаикос" в нужный день к 7:30.