Выпуск первой почтовой марки был частью глубокой реформы британской почтовой службы, предпринятой Джеймсом Чалмерсом (1834) и Роулендом Хиллом (1837). До этого момента получатель платил за груз на основании пройденных километров, а не по его весу. Хилл предложил, чтобы перевозка оплачивалась грузоотправителем по единой ставке, основанной на весе, а не километраже.
По легенде, в 1835 году английский профессор Роуленд Хилл, путешествуя по Шотландии, приготовился к отдыху в гостинице. Пока он грелся у камина, он увидел, как местный почтальон вошел в дом и вручил письмо хозяину гостиницы. (Письмо адресовалось девушке, она его ждала от своего жениха.) Хозяин взял письмо в руки, внимательно рассмотрела его и вернула почтальону, заявив:
"Поскольку мы очень бедны, мы не можем оплатить сумму письма, поэтому, пожалуйста, верните его отправителю. Услышав это, в сердце Хилла возник порыв великодушия, и, движимый этим порывом, он предложил почтальону сумму письма, так как не хотел, чтобы добрая женщина оставалась из-за недостатка денег, не зная новостей, которые могут дойти до нее в письме. Почтальон собрал полкроны, которые обошлось ему за доставку, передал письмо хозяину гостиницы и сам отправился в путь.
Хозяин гостиницы подхватил письмо и положил его на стол, нисколько не беспокоясь о его содержании. Затем он повернулся к великодушному гостю и ласково сказал: «Сэр, я искренне благодарю вас за любезность, которую вы проявили, заплатив сумму письма. Я беден, но не настолько беден, чтобы не позволить себе этого. Если я этого не делал, то потому, что внутри ничего не написано, только адрес. Моя семья живет далеко, и чтобы знать, что у нас все хорошо, мы пишем друг другу письма, но заботимся о том, чтобы каждая строка адреса была написана другой рукой. Если у всех появляются тексты писем, значит, у всех все хорошо. После того, как адрес письма проверен, мы возвращаем его почтальону, говоря, что не можем за него заплатить, и таким образом получаем известия друг от друга, не тратя ни копейки.".
Этот анекдот, с различными вариантами, был рассказан и написан в различных средствах массовой информации, например, во французском журнале Lectures pour tous. Она также была написана в «Grand Dictionnaire Universel du XIX Siècle» Пьера Ларусса в парижском издании 1874 года. В Испании Энциклопедия Эспаса также воспроизводит его, приводя версию, в которой владелец оказывается действительно неспособен заплатить сумму письма из-за своей крайней бедности. Однако Эжен Вайе в своей «Histoire du Timbre-Poste» 1947 года утверждает, что этот анекдот был опровергнут самим Хиллом в его «Мемуарах». Тем не менее, это иллюстрация одной из проблем, которую реформа почтового ведомства стремилась решить со значительным успехом.
#филателия #марки #басня #легенда #почта #письма