Предсезонка для бывших лидеров «Трактора» не складывается.
В минувшее межсезонье за океан отправились сразу несколько интересных россиян, находившихся на ведущих ролях в НХЛ. Ведущие игроки прошлогоднего СКА Александр Никишин и Иван Демидов уже дебютировали за свои новые клубы минувшей весной. Их экс-одноклубник Арсений Грицюк разрывает соперников «Нью-Джерси» в предсезонных матчах. Минувшей ночью в матче с «Вашингтоном» он не забил, зато реализовал буллит — прямо как в полуфинале Олимпиады в Пекине.
Если Грицюк производит самое приятное впечатление среди российских новичков клубов НХЛ, то с финалистами последнего Кубка Гагарина все куда сложнее. Максим Шабанов и Виталий Кравцов еще недавно участвовали в финальной серии с «Локомотивом», после чего почти синхронно отправились за океан. Однако в двух первых выставочных играх за «Айлендерс» и «Ванкувера» у них по нулям. Что не может не настораживать.
Почему в успех Шабанова и Кравцова изначально скорее верилось, чем нет? Во-первых, оба провели топовый сезон в КХЛ. А это, как ни крути, показатель. Шабанов набрал 67 очков, Кравцов — 58. Они не просто были двумя лучшими бомбардирами «Трактора», но и оба попали в десятку самых результативных игроков всего чемпионата. Кому, как не им, идти на повышение? Демидов, по которому сходит с ума весь Монреаль, остался позади обоих.
Были, конечно, и поводы для сомнений. В случае с Кравцовым сводились они к бэкграунду Виталия. Он уже неоднократно пробовал себя за океаном, но сначала разочаровал «Нью-Йорк Рейнджерс», которые выбирали Виталия в первом раунде драфта, а затем и «Ванкувера». Постоянные метания форварда между континентами должны были заставить сомневаться и в очередной его поездке в НХЛ, но у канадского тренера Бенуа Гру Кравцов начал выходить на меньшинство, ловить шайбу и в заметно прибавил в игре без шайбы. Не говоря уже о возросшей результативности.
По Шабанову почти все сходились во мнении, что у него в НХЛ непременно получится. Максим — не просто мастерюга, но и динамичный игрок, который клещем впивается в соперников. Он любит борьбу и сам ее навязывает. Шабанов — настоящий фанатик хоккея, а еще он поехал к тренеру, который любит русских и фанател еще от Александра Радулова в юниорской лиге. И что немаловажно, в расположении Патрика Руа почти нет действительно индивидуально ярких исполнителей. Шабанов должен был разбавить эту унылую картину.
«Он маленький игрок, но он не знает об этом. Так что это довольно интригующе для меня и для всех здесь. Мне любопытно посмотреть, как он собирается применить свои навыки в нашей команде», — говорил Руа.
Но что мы видим на деле? Шабанов произвел сильное впечатление в лагере новичков, но это и понятно — там ему противостояли в основном молодые игроки. А вот в выставочных играх против полуосновных составов «Филадельфии» и «Нью-Джерси» челябинец очков не набрал. В обеих встречах он получал 15-16 минут, выходя во второй бригаде большинства, а также звене с Бо Хорватом и Джонатном Друэном, которое можно позиционировать как первое, так и второе. Выхлоп — три броска за две игры.
Впереди у «Айлендерс» еще два матча — против «Филадельфии» и «Рейнджерс». После двух не самых удачных матчей Шабанов место в топовыми партнерами потерял. Его место занял 23-летний швед Эмиль Хейнеман, у которого за плечами один сезон в НХЛ. А сам Максим отправился в номинально третье сочетание с другим новичком Хольмстромом и центрфорвардом Пажо. В компании с ними самое время себя проявить.
У Кравцова, который за два матча нанес 5 бросков и не набрал очков, также еще есть шанс проявить себя перед стартом сезона. «Ванкуверу» предстоит провести игры с «Калгари» и «Эдмонтоном». Но попадет ли Виталий в заявку? Игру с «Ойлерз» минувшей ночью он пропускал, а во встрече с «Сиэтлом» провел 10 минут и заработал показатель полезности «-2». Партнерами нашего форварда были американец Шервуд и латыш Брюлегрс. Кравцова канадские журналисты критикуют за медлительность и не лучшую игру в обороне. Но разве для нас это новость?
Шабанов и Кравцов вроде бы находятся в одном положении. Также самое было и в «Тракторе», где оба были лидерами нападения. Но если в «Айлендерс» не самая обостренная конкуренция, и скорее вопрос в каком звене будет играть Шабанов — третьем или первом, то Кравцов уверенно движется к АХЛ. Шансы на то, что он начнет сезон в основном составе «Ванкувера», где есть устоявшиеся лидеры, уверенно стремятся к нулю. Готов ли он доказывать свою состоятельность через фарм-клуб? Это и покажет, изменился ли Кравцов на самом деле.