Тайга поглотила их еще на подъезде к деревне. Сначала это были светлые березовые перелески, потом - угрюмые, вековые ели, а затем дорога и вовсе растворилась в чащобе, уступив место ухабистой колее, которую знали только местные да редкие почтовые грузовики. Сергею казалось, они едут в конец света, в место, забытое не только Богом, но и временем.
Само поселение, носившее громкое название «деревня», состояло из двух десятков крепких, но почерневших от времени срубов, затерянных в бескрайнем море тайги. Воздух был густым и сладким - пахло хвоей, дымом и мокрой землей. Жители смотрели на приезжего городского парня с молчаливым, изучающим любопытством. Больше всего Сергея поразило полное отсутствие мальчишек-подростков. Только взрослые, суровые мужчины, с глазами, привыкшими всматриваться вдаль, женщины и юные девушки, чей смех звенел под стать ручьям, бегущим с окрестных сопок.
Семья Людмилы приняла его радушно. Отец, Иван, могучий, как медведь, молча пожал руку, оценивающе глянув исподлобья. Мать, Александра, хлопотала по хозяйству, ее движения были точными и экономными. Старшая сестра Милы, Катерина, с усталыми глазами и прекрасной годовалой дочкой на руках, отвечала на вопрос о муже коротко и бесстрастно: «Погиб». Больше расспросов не последовало.
Сергею нравилась эта первозданная тишина, эта мощь природы, но мысль остаться здесь навсегда вызывала легкую панику. Он уже строил планы: дядя-врач обещал устроить его в хорошую клинику, место для дипломированного фармацевта Милы тоже бы нашлось. Город, свет, будущее… Здесь же была лишь глушь, вечная охота да заготовка кедровых орехов.
Однажды они гуляли по лесу. Солнце пробивалось сквозь громады кедров, и тишина была такой густой, что слышалось биение собственного сердца.
«Сереж, мне нужно тебе кое-что рассказать», - тихо начала Мила, останавливаясь у гигантского пня, поросшего мхом. - «Наша деревня… она не простая».
«Я уже заметил, мальчишек нет», - улыбнулся он.
«Их никогда и не было», - ее голос стал низким, почти шепотом, и от этого по спине Сергея пробежал холодок. - «Мы… мы - деревня оборотней. Волков».
Он фыркнул, ожидая шутки, но лицо Милы было серьезным и печальным.
«Перворожденные - только женщины. Мы рождаемся с этой силой. Можем принимать облик волчицы, когда пожелаем. Рождаются у нас только девочки, вырастают, уезжают учиться и возвращаются. А мужчины…» Она сделала паузу, глядя куда-то в глубь чащи. - «Мужчин обращаем мы. Тех, кого полюбим. Они становятся нашими мужьями. Но они привязаны к этим местам навсегда. Каждое полнолуние они превращаются в волков. Не по своей воле. В другом месте их убьют. Это проклятие, или дар… не знаю».
Сергей смотрел на нее, не веря своим ушам. Мистический бред. Но в ее глазах, темных и глубоких, как лесные озера, не было ни капли лукавства. И он как-то разом осознал, что это не сказка, все странности, которые он видел в деревне обрели логическое и неоспоримое обьяснение.
«Если твоя любовь ко мне сильна, и ты согласен на такую жизнь… мы поженимся. И останемся здесь. Навсегда. Если нет…» Голос ее дрогнул. - «Ты можешь уехать. Сейчас. Но дорогу сюда ты больше никогда не найдешь. Она надежно спрятана».
Ошеломленный Сергей бормотал что-то о том, что ему нужно время. Пару дней. Он не хотел хоронить себя в этой глуши, но и потерять Милу было страшно. Ночью, лежа на полатях в горнице, он слушал, как за стеной кто-то ходит, поскрипывая половицами, и принял малодушное решение. Бежать. Сейчас. Он не мог вынести мысли о том, чтобы смотреть в ее глаза и говорить, что он - трус, что его любовь не настолько сильна.
Тихо, как вор, он выбрался из дома и пустился бежать по той самой колее, что вела, как он думал, к свободе. Полная луна висела в небе, заливая тайгу холодным, мертвенным светом. Тени шевелились и казались живыми.
Он уже почти поверил, что выбрался, когда впереди, у обочины, заметил сгорбленную фигуру. Это была одна из местных женщин, Марина, соседка. Она рвала травы, ее пальцы быстро и ловко срывали стебли с серебристыми листьями.
«Ты не туда идешь, городской», - тихо сказала она, даже не глядя на него. - «Станция в другую сторону. И поторопись. Сегодня полнолуние. Неизвестно, кого в такую ночь встретишь».
Легенда Милы вдруг обрела жуткую реальность. Сергей, охваченный ужасом, рванул в указанном направлении. Он бежал, спотыкаясь о корни, хватая ртом холодный воздух. И вдруг услышал за спиной - тяжелое, хриплое дыхание и громкий хруст веток.
Он обернулся.
Из чащи на него летел огромный волк. Его глаза светились двумя угольками в лунном свете. Зверь сбил Сергея с ног одним прыжком. Тот почувствовал невыносимую тяжесть на груди, смрадное дыхание, обжигающее лицо, и острые клыки, впивающиеся в шею. Боль, горячая и разрывающая, пронзила все тело.
В следующее мгновение на напавшего волка с рыком обрушилась другая тень, больше и свирепее. Два зверя сцепились в клубок когтей и клыков, их рык разрывал тишину ночи. Сергей, истекая кровью, погрузился во тьму.
Он очнулся от острой боли во всем теле. Лежал на грубой подстилке из сена в каком-то сарае. Пахло дымом, травами и кровью. Рядом, склонившись над ним, сидела Мила. Лицо ее было бледным, а глаза - красными от слез.
Ему стало нестерпимо стыдно. Горький комок подступил к горлу.
«Мила, прости… я…» - его голос был хриплым шепотом.
«Я знала, что ты решишь бежать», - перебила она его тихо, без упрека. - «Не стала останавливать. Решила тайком проводить до станции, чтобы ты благополучно ушел. Но мы не учли полнолуния». Она положила прохладную руку на его горячий лоб. - «Тот волк… это был Олег, муж Марины. Он почуял тебя. Я отбросила его, но… было уже поздно. Раны… они были смертельными».
Сергей молчал, слушая и с ужасом понимая, к чему она ведет.
«Я не могла позволить тебе умереть», - в ее голосе послышалась печаль. — «Поэтому я обратила тебя. Теперь ты один из нас».
Тишина повисла в воздухе, густая и тяжелая. Сергей закрыл глаза. Его трусость сыграла с ним злую шутку. Если бы он нашел в себе силы быть честным, сейчас он бы ехал в поезде, домой, в город. К свету, к будущему. А теперь… он стал пленником этого места, этого леса. Прикован к нему навсегда проклятием оборотня.
Но когда он открыл глаза и увидел ее лицо - прекрасное, печальное, любимое - в его сердце что-то перевернулось. Боль и отчаяние стали отступать, уступая место странному, новому чувству. Он почувствовал под собой не только грубое сено, но и мягкую землю, услышал не только ее дыхание, но и тысячу других звуков леса: шорох мыши под полом, крик филина за версту, шепот листьев. Весь мир стал иным. Более острым. Более диким. Более… своим.
Он был прикован к глуши. Но эта глушь становилась частью его. И она - его единственная связь с тем, что теперь звалось жизнью.
«Значит… - его голос был чужим, низким, - следующее полнолуние я встречу уже… в новой шкуре?»
Мила слабо улыбнулась, и в ее глазах блеснул тот самый золотистый огонек, что он видел у волка в ночи.
«Да. Но не бойся. Я буду с тобой. Всегда».
И странное дело - он ей поверил. Возможно, это и был тот самый поворот судьбы. Жестокий, кровавый, лишающий всего старого мира. Но дарящий взамен целый новый. И любовь. Навсегда.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой.
Ставьте лайки, ставьте дизлайки и пишите комментарии!
#хоррорсказки #мистика #страшилки #авторское #страшныесказки #авторскийканал #хоррор #сказки #оборотень #луна #полнаялуна #лес #деревня #оборотни