В самом сердце Мадрида, где когда-то кипела жизнь местных жителей, сегодня остались лишь единицы, не желающие уступать свои квартиры под натиском туристического бизнеса. Мерседес Арнальде Баррера, которой недавно исполнилось 67, живет на улице Пресиадос с видом на знаменитую площадь Пуэрта-дель-Соль. Ее семья обосновалась здесь еще до начала гражданской войны, и с тех пор не покидала эти стены, несмотря на все испытания, включая бомбежки и перемены эпох.
Сейчас в окрестностях площади Солт можно пересчитать постоянных жильцов по пальцам. Мерседес, бывший врач, вышла на пенсию в 65 и не представляет себе жизни вне центра города. Однако последние годы стали для нее настоящим испытанием: вокруг появляются все новые квартиры для туристов, а в доме открылись сомнительные заведения, включая нелегальную гостиницу и даже бордель на первом этаже. Женщина не раз обращалась в городские инстанции, но ее обращения остались без ответа.
Соседи Мерседес сдают свои квартиры приезжим, не заботясь о покое оставшихся жильцов. Шум, постоянные вечеринки и ощущение, что район превращается в декорацию для туристов, стали обыденностью. Ассоциация жителей «Сол и Летрас» пыталась привлечь внимание властей, собрав тысячи подписей, но ощутимых перемен не произошло.
Точных данных о количестве туристических квартир в районе нет, но известно, что их число за последние годы резко выросло. В 2018 году городские службы проверили более пятисот зданий в центре и обнаружили, что в некоторых из них не осталось ни одного постоянного жителя. Сейчас власти признают существование 158 таких квартир, однако по подсчетам ассоциаций их почти тысяча, что говорит о полном отсутствии контроля.
Мерседес не собирается покидать свой дом и требует, чтобы власти ужесточили проверки, штрафовали нарушителей и закрывали незаконные объекты. Она сталкивалась с давлением и видела, как район теряет привычные магазины и услуги, уступая место бизнесу для туристов. Из всех жильцов она единственная, кто пользуется местом на новой парковке на площади дель Кармен.
Не только Мерседес борется за право остаться. Франсиско Леандри и другие старожилы также не сдаются, несмотря на шум, вечеринки и чувство изоляции. Городские власти представили план по ограничению роста туристических квартир, но жители считают, что меры недостаточны, а крупные инвесторы продолжают скупать целые дома для сдачи их приезжим.
Ситуация в Соль ставит под угрозу само понятие городского сообщества. Район постепенно превращается в туристическую витрину, где для местных почти не остается места. Карлота Куэста, еще одна из немногих коренных жительниц, стала символом памяти и стойкости тех, кто не желает сдаваться напору перемен.