Дата события:
14 октября 1066 года
Место проведения:
Местечко Гастингс, графство Восточный Суссекс, Англия (Великобритания)
Предыстория
События, приведшие к битве при Гастингсе, начались ещё ранее, когда умер король Эдуард Исповедник, который скончался в январе 1066 года, не оставив наследников. Это вызвало серьёзную политическую нестабильность и ожесточённую борьбу за английский престол сразу между несколькими кандидатами:
- Гарольд Годвинсон, брат влиятельного графа Уэссекса, провозгласил себя новым королём Англии практически сразу после кончины Эдуарда.
- Нормандский герцог Вильгельм также заявил права на корону, утверждая, что именно он получил обещание стать преемником от покойного монарха.
- Помимо Вильгельма, свои претензии предъявляли другие претенденты, включая брата Гарольда, графа Нортумбрии Тостига, а также могущественного норвежского правителя Харальда III Хардраду.
В результате этой борьбы летом 1066 года произошло несколько военных столкновений. Сначала Гарольд разгромил войско Харальда Хардрады и своего брата Тостига при Стэмфорд-Бридже, а уже спустя три недели пришлось сражаться против нового противника — нормандских войск Вильгельма.
Ход битвы
Основное столкновение состоялось утром 14 октября возле города Гастингса. Англосаксы выстроились на вершине небольшого холма, образовав плотную стену щитов, называемую "стеной щита". Такое построение было традиционной тактикой англосаксонского войска, обеспечивавшей эффективную защиту пехоты от ударов неприятеля.
Нормандская армия вела наступление снизу вверх по склону холма, пытаясь прорвать оборону англичан. Первоначально атаки французов и нормандской рыцарской кавалерии успеха не имели, так как хорошо защищённые защитники оказывали упорное сопротивление, пользуясь выгодным положением.
Однако позже ситуация изменилась:
- В ходе одного из приступов даже сам Вильгельм оказался под угрозой гибели, когда под ним убили боевого коня, однако нормандскому лидеру удалось спастись благодаря быстрым действиям своих соратников.
- Затем хитроумный манёвр позволил изменить ход боя. Англичане, полагая, что нормандцы начали паническое бегство, вышли из-за своей оборонительной линии и кинулись преследовать якобы побеждённого врага. Но этот маневр оказался ловушкой: увидев расстроенные порядки саксов, Вильгельм быстро приказал своим солдатам контратаковать. Потеря дисциплины английской стороны привела к её полному разгрому.
Под конец дня большинство защитников, включая короля Гарольда и обоих его младших братьев, погибли в бою. Сам Гарольд пал жертвой стрелы, попавшей ему прямо в глаз, согласно легенде запечатленной знаменитым гобеленом из Байё.
После победы над основными силами англичан нормандское войско овладело территорией вокруг Гастингса и двинулось дальше, продолжив покорять страну.
Итоги
Победа при Гастингсе стала важнейшим событием в истории средневековой Европы. Именно она положила начало нормандскому завоеванию Англии и последующему длительному периоду правления династии Плантагенетов, пришедшей из Франции.
Эта битва имела далеко идущие последствия:
- Английская королевская власть перешла к победителю — Вильгельму I, известному впоследствии как Вильгельм Завоеватель (William the Conqueror). Его официальное восшествие на престол состоялось через два месяца после победы, 25 декабря 1066 года.
- Саксы утратили свою независимость, фактически став вассалами нормандского властелина.
- В течение последующих лет произошли значительные изменения в культуре, языке и экономике Англии, сильно укрепилось влияние французского языка и традиций, заложивших основы будущего развития государства.
Последствия и память
По указанию победителя Вильгельма на месте знаменитой битвы был возведён монастырь Баттл («битва»), позднее ставший известным как аббатство Баттл. Церковь монастыря была построена таким образом, чтобы главный алтарь располагался непосредственно там, где пал последний англосаксонский правитель — король Гарольд II.
Таким образом, событие битвы при Гастингсе навсегда вошло в историю Великобритании и Европы как переломный момент, определивший судьбу целой нации и кардинально изменивший направление дальнейшего исторического пути страны.