Кольца уже были куплены, платье висело в шкафу, ресторан забронирован. Через месяц я должна была стать женой Александра — мужчины, которого любила четыре года. Мы познакомились в университете, встречались, жили вместе последний год, и казалось, что счастливее меня нет никого на свете.
Марина была моей лучшей подругой с детства. Мы вместе ходили в детский сад, школу, институт. Она знала все мои секреты, я — все ее. Когда я познакомилась с Сашей, именно Марине первой рассказала о новом чувстве.
— Катя, он просто идеальный! — восторгалась она, когда я показала ей фотографию. — Красавец какой!
— И умный, и добрый, — добавляла я, светясь от счастья.
— Повезло тебе. А когда знакомить будешь?
— На следующих выходных. Пойдем втроем в кино.
Та встреча прошла хорошо. Саша понравился Марине, она ему тоже. Они легко нашли общие темы для разговора — оказалось, что оба увлекаются фотографией.
— Твоя подруга классная, — сказал Саша потом. — Интересная девушка.
— Да, она замечательная. Я рада, что вы поладили.
В следующие месяцы Марина часто проводила время с нами. Мы ходили втроем в кафе, на выставки, в театр. Она была одинока — недавно рассталась со своим молодым человеком, поэтому я старалась не оставлять ее одну.
— Катька, не думаешь ли ты, что твоя подруга слишком часто с вами? — спросил как-то Саша.
— Почему? Тебе не нравится?
— Нравится. Просто мне иногда хочется побыть с тобой вдвоем.
— Хорошо, в следующий раз пойдем одни.
Но Марина расстроилась, когда я сказала ей об этом.
— Понятно. Я же третий лишний.
— Что ты такое говоришь? Просто Саша хочет иногда побыть со мной наедине.
— Конечно хочет. Мужчины не любят, когда рядом посторонние.
— Ты не посторонняя. Ты моя лучшая подруга.
— Была лучшей. А теперь у тебя есть Саша.
Я попыталась ее успокоить, объяснить, что дружба и любовь — это разные вещи. Но Марина обиделась и несколько дней не разговаривала со мной.
Потом все наладилось. Мы помирились, и жизнь вошла в привычное русло. Саша сделал предложение на мой день рождения — торжественно, на коленях, при всех друзьях. Марина была среди приглашенных и радовалась вместе со всеми.
— Катя, я так за тебя счастлива! — обнимала она меня. — Наконец-то выходишь замуж!
— Спасибо. Ты будешь свидетельницей?
— Конечно! А как же иначе?
Мы начали готовиться к свадьбе. Марина помогала выбирать платье, украшения, продумывать сценарий торжества. Она была так активна и заинтересована, что казалось, готовится к собственной свадьбе.
— А где будет фотосессия? — спрашивала она.
— Саша предлагает в парке у озера. Там красивые места.
— Отличная идея. Я же знаю, как он фотографирует. У него талант.
— Да, у него действительно хорошо получается.
— Кстати, а что если я помогу ему с фотосессией? Я же тоже немного разбираюсь.
— Хорошая идея. Спрошу у него.
Саша согласился. Более того, он предложил Марине помочь не только с фотосессией, но и с оформлением зала.
— У нее хороший вкус, — объяснил он. — И она разбирается в декоре.
Я была рада, что мои два самых дорогих человека так хорошо ладят друг с другом.
В последний месяц перед свадьбой дел было особенно много. Надо было окончательно согласовать меню, утвердить список гостей, решить вопросы с музыкой. Марина была незаменимой помощницей — она брала на себя многие организационные вопросы.
— Катя, ты отдыхай, — говорила она. — Невеста не должна нервничать перед свадьбой.
— Спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Вот именно. Поэтому не переживай, все будет отлично.
Саша тоже много времени проводил с Мариной, обсуждая детали торжества. Иногда я даже шутила:
— А что, может, вам жениться друг на друге? Вы же идеально подходите.
Они смеялись, но я замечала, что смех какой-то неестественный.
За три недели до свадьбы Саша начал вести себя странно. Стал рассеянным, задумчивым. На мои вопросы отвечал односложно.
— Что с тобой происходит? — спросила я однажды вечером.
— Ничего особенного. Просто устаю на работе.
— Ты уверен?
— Уверен. Не придумывай проблем там, где их нет.
Но проблемы были. Саша стал приходить домой поздно, ссылаясь на срочные дела. На выходных исчезал на весь день, говорил, что встречается с друзьями.
— Может, мне тоже иногда ехать с тобой? — предложила я.
— Зачем? Тебе будет скучно. Мы же только о работе говорим.
Марина тоже изменилась. Стала какой-то нервной, суетливой. Часто отвлекалась во время разговора, смотрела в телефон.
— У тебя все хорошо? — спрашивала я.
— Конечно. Просто много работы.
— А личная жизнь как?
— Пока никого интересного не встретила.
За две недели до свадьбы я случайно увидела их вместе. Возвращалась с работы раньше обычного и решила зайти в кафе, где мы часто встречались втроем. В дальнем углу сидели Саша и Марина. Они о чем-то серьезно разговаривали, и на лице Марины я увидела выражение, которое хорошо знала — так она смотрела на мужчин, которые ей нравились.
Сердце екнуло. Я быстро вышла из кафе, не подходя к ним.
Дома попыталась успокоиться. Наверняка они обсуждали организацию свадьбы. Что в этом странного? Но неприятный осадок остался.
— Саша, а ты сегодня с кем-то встречался? — спросила я вечером.
— С друзьями, как обычно.
— С какими друзьями?
— Да с разными. А что?
— Просто интересуюсь.
— Катя, что за допрос? Я же сказал — встречался с друзьями.
На следующий день позвонила Марине.
— Что делала вчера вечером?
— Дома сидела. Фильм смотрела. А что?
— Ничего. Просто думала, может, встретимся.
— В следующий раз позвони заранее.
Значит, они оба мне солгали. Но зачем?
Я начала наблюдать. Саша все чаще задерживался, Марина стала менее доступна для общения. Когда мы встречались втроем, между ними была какая-то особенная атмосфера — не дружеская, а более интимная.
За неделю до свадьбы я решилась на проверку. Сказала Саше, что поеду к родителям на выходные, а сама осталась дома. В субботу вечером позвонила Марине.
— Что делаешь?
— Дома сижу. Устала за неделю.
— Может, встретимся? Сходим в кино?
— Лучше завтра. Сегодня я никуда не хочу.
Через час я поехала к ней. Возле ее дома стояла машина Саши.
Я долго сидела в своей машине, не зная, что делать. Подняться наверх? Устроить скандал? Или просто уехать и делать вид, что ничего не знаю?
В итоге я поднялась. Нажала на звонок. Долго никто не открывал. Потом появилась Марина в халате, взъерошенная, с виноватым видом.
— Катя? А ты же к родителям поехала...
— Передумала. Можно войти?
— Конечно, только я... не готова к гостям.
— А кто у тебя? — я кивнула в сторону прихожей, где стояли мужские ботинки.
Марина побледнела.
— Никого особенного.
— Саша, выходи, — громко сказала я. — Незачем прятаться.
Он появился из комнаты, тоже в домашней одежде. Лицо у него было такое же виноватое, как у Марины.
— Катя... Это не то, что ты думаешь, — начал он.
— А что я думаю?
— Мы просто... обсуждали свадьбу.
— В халатах?
— Мы не хотели, чтобы ты узнала, — вмешалась Марина.
— Что именно не хотели?
— То, что между нами что-то есть.
По крайней мере, она была честна. Саша молчал, глядя в пол.
— Как давно? — спросила я.
— С месяц, — призналась Марина.
— С месяц... А свадьба через неделю.
— Катя, мы не планировали. Это само получилось.
— Само. Конечно. Чувства сами появились, руки сами тянутся друг к другу.
— Не иронизируй, — попросил Саша. — Нам и так тяжело.
— Вам тяжело? А мне каково?
— Мы понимаем...
— Ничего вы не понимаете! — не выдержала я. — Вы просто предатели. Оба.
Марина заплакала.
— Катя, прости нас. Мы не хотели тебя обманывать.
— Не хотели, но обманывали. Месяц обманывали.
— Мы боялись тебе сказать.
— Боялись? А свадьбы не боялись? Собирались до последнего молчать?
Саша наконец поднял глаза.
— Мы хотели сказать. После медового месяца.
— После медового месяца? — я не могла поверить в услышанное. — То есть ты собирался жениться на мне, а потом бросить?
— Не бросить. Развестись.
— Какая разница!
— Катя, я понимаю, как это выглядит. Но мы действительно не планировали.
— А что планировали?
— Ничего. Просто хотели помочь тебе с организацией свадьбы.
— И влюбились друг в друга в процессе?
— Что-то вроде того, — тихо сказала Марина.
Я смотрела на них и не узнавала. Люди, которых я считала самыми близкими, оказались способны на такое предательство.
— А когда поняли, что любите друг друга?
— Недель три назад, — ответил Саша.
— И что решили делать?
— Ничего. Хотели забыть.
— Но не смогли?
— Не смогли.
— И решили меня обмануть.
— Не обмануть. Просто... отложить разговор.
— До медового месяца.
— Да.
Я села на диван. В голове был хаос. Через неделю свадьба, все готово, гости приглашены. А жених любит другую.
— Саша, ты правда меня не любишь?
— Люблю. Но по-другому. Как сестру.
— А Марину?
— Марину люблю как женщину.
— Понятно.
Я поднялась и пошла к выходу.
— Катя, подожди! — окликнула Марина. — Давай поговорим!
— О чем говорить? Все уже сказано.
— Но мы же друзья! Лучшие подруги!
— Были подруги. А теперь нет.
— Катя, не руби с плеча. Подумай спокойно.
— Я подумаю. Только без вас.
Дома я проплакала всю ночь. Утром позвонила маме и рассказала все.
— Доченька, как же так? — ужасалась мама. — И что теперь делать со свадьбой?
— Отменять.
— А гости? Ресторан? Платье?
— Потери. Ничего не поделаешь.
— Может, еще поговоришь с ними? Вдруг они образумятся?
— Мам, какой смысл? Если он любит другую, наш брак все равно не будет счастливым.
Мама вздохнула.
— Наверное, ты права. Лучше узнать об этом до свадьбы, чем после.
Саша звонил весь день, но я не брала трубку. Вечером он приехал домой — мы ведь жили вместе. Я собрала его вещи и поставила у двери.
— Катя, поговорим, — попросил он.
— О чем?
— О нас. О том, что произошло.
— Произошло то, что ты полюбил мою лучшую подруга. И она тебя тоже.
— Не думай, что нам было легко. Мы боролись с этими чувствами.
— Боролись, но проиграли.
— Проиграли.
— Саша, ответь честно. Когда ты понял, что не любишь меня?
Он помолчал.
— Наверное, давно. Но не хотел себе в этом признаваться.
— А Марину когда полюбил?
— Она мне всегда нравилась. Но я думал, что это просто симпатия.
— А оказалось — любовь.
— Оказалось.
— Значит, наш брак был бы несчастливым?
— Не знаю. Может быть, со временем я бы привык.
— А может быть, нет. И мы бы мучились годами.
— Может быть.
Он взял свои вещи и ушел. Я осталась одна в квартире, которую мы снимали вместе.
На следующий день начались звонки от гостей. Новость о том, что свадьба отменяется, разлетелась быстро. Все сочувствовали, но я чувствовала себя униженной.
— Катя, что случилось? — спрашивала тетя.
— Передумали.
— Как передумали? Все же было готово!
— Бывает.
— А причина?
— Поняли, что не подходим друг другу.
Не хотелось рассказывать правду про Марину. Слишком больно было говорить о предательстве.
Марина тоже звонила, но я не отвечала. Наконец она пришла домой сама.
— Катя, открой. Нам надо поговорить.
— О чем говорить? — крикнула я через дверь. — Ты украла у меня жениха.
— Я не крала. Это случилось само собой.
— Само собой у людей ничего не случается. Вы оба сделали выбор.
— Мы не хотели тебя обидеть.
— Не хотели, но обидели.
— Катя, пожалуйста, выслушай меня.
— Не хочу слушать оправдания.
— Это не оправдания. Просто объяснения.
— Мне не нужны твои объяснения.
Она постояла у двери еще немного, потом ушла.
Через неделю, в день, когда должна была состояться моя свадьба, я поехала к родителям. Не могла оставаться в городе, где все напоминало о несостоявшемся празднике.
— Как дела, доченька? — спросила мама.
— Плохо. Но переживу.
— Конечно, переживешь. Ты сильная.
— Не чувствую себя сильной. Чувствую себя преданной.
— И правильно чувствуешь. Они поступили некрасиво.
— Мам, а я виновата в том, что произошло?
— В чем ты можешь быть виновата?
— Ну... может, плохо относилась к Саше? Или слишком доверяла Марине?
— Глупости. Ты была хорошей невестой и хорошей подругой. Просто они оказались не теми людьми, за которых ты их принимала.
Мама была права. Я не могла отвечать за чужие чувства и поступки.
Через месяц узнала, что Саша и Марина живут вместе. Еще через месяц — что они собираются пожениться.
— Представляешь, какая наглость! — возмущалась моя коллега Ира. — Сначала разрушили твою свадьбу, а теперь сами женятся.
— Пусть женятся. Мне все равно.
— Как все равно? Тебя же это должно злить!
— Злило. А теперь не злит. Устала злиться.
— А они тебя приглашали?
— Куда?
— Ну, на свадьбу.
— С ума сошла? Конечно, нет.
— А если бы пригласили?
— Не пошла бы.
И правда не пошла бы. Не из злости, а из чувства собственного достоинства.
Саша звонил мне раза два, пытался объясниться. Говорил, что не хотел причинять боль, что все получилось само собой.
— Катя, я надеюсь, мы сможем остаться друзьями, — сказал он в последнем разговоре.
— Не сможем, Саша. Слишком много всего произошло.
— Жаль.
— Мне тоже жаль.
— Прости меня.
— Прощаю. Но это не значит, что забуду.
Марина не звонила больше. Видимо, поняла, что наша дружба закончилась навсегда.
Прошло полгода. Я начала приходить в себя. Боль от предательства притупилась, хотя полностью не прошла.
На работе познакомилась с Игорем — коллегой из соседнего отдела. Сначала мы просто общались по делам, потом начали встречаться. Игорь оказался совсем другим человеком — спокойным, надежным, честным.
— А что случилось с твоим женихом? — спросил он как-то.
— Влюбился в другую.
— В другую? Перед самой свадьбой?
— Да. В мою лучшую подругу.
— Ничего себе история. И что, они вместе?
— Поженились.
— А ты как переживаешь?
— Уже нормально. Первое время было тяжело, а теперь понимаю — к лучшему все обернулось.
— Почему к лучшему?
— Потому что если бы мы поженились, я бы всю жизнь прожила с человеком, который меня не любит. А так хоть сразу все выяснилось.
Игорь кивнул.
— Правильно рассуждаешь.
— Да и подруга оказалась не подруга. Лучше узнать об этом сейчас, чем через десять лет.
— Не жалеешь о потерянном времени?
— Жалею. Четыре года с Сашей, двадцать лет дружбы с Мариной. Но что поделаешь — люди меняются.
— Или показывают свое истинное лицо.
— Да, и такое бывает.
С Игорем мы встречаемся уже три месяца. Он предлагал жить вместе, но я не торопилась. Хотела быть уверенной, что не ошибаюсь снова.
— Я понимаю твою осторожность, — говорил он. — После такого предательства трудно снова доверять.
— Трудно. Но я стараюсь.
— А я буду ждать, сколько нужно.
Иногда я думаю о том, что было бы, если бы Саша и Марина не влюбились друг в друга. Мы бы поженились, и я никогда не узнала бы, что он меня не любит. Прожили бы вместе несколько лет, может быть, завели детей. А потом все равно развелись бы, но с гораздо большими потерями.
Так что в каком-то смысле подруга сделала мне одолжение, украв жениха за месяц до свадьбы. Болезненно, унизительно, но честно.
Лучше узнать правду сразу, чем жить в обмане годами.