Проснулся от того, что голова будто распухла и давила на глаза изнутри. Вода, таблетки, душ — всё по стандарту. Но даже после душа ощущение не прошло: будто что-то важное оторвалось и теперь болтается где-то внутри, не давая дышать ровно.
Посмотрел на телефон. Несколько пропущенных — всё клиенты. Один даже написал: «Вы живы вообще?»
Не ответил.
Вместо этого открыл контакты, нашёл «Маргарита» и долго смотрел на её имя, как будто оно могло обжечь экран.
Потом набрал.
Она ответила с третьего гудка. Голос — спокойный, но с лёгкой настороженностью.
— Алло?
— Маргарита… это Стас.
— А, привет.
— Ты… как ты?
— Нормально. А ты?
— Хреново.
Пауза. Длинная. Я уже думал, она сейчас скажет «ну и ладно» и положит трубку.
— Слушай… — начал я, — я знаю, что я мудак. Что пропал. Что обещал фотосессию, потом звонок, потом вообще… хрен знает что. Просто… прости.
Она молчала.
— Я не оправдываюсь. Просто… давай выпьем кофе? Где-нибудь в городе. Без фоток, без дел, просто… посидим.
— Зачем? — спросила она тихо.
— Потому что… я соскучился. И потому что боюсь, что если ты сейчас скажешь «нет», я больше никогда не услышу твой голос.
Она засмеялась. Не издевательски — просто с лёгкой грустью.
— Ладно. В «Чёрной ложке» через час. Но если опоздаешь — не жду.
Я пришёл за пятнадцать минут до. Сел у окна, заказал чёрный кофе и смотрел, как улица просыпается после дождя. Когда она вошла — сердце сделало такой рывок, что я чуть не подавился глотком. Она была в джинсах, простой футболке и с сумкой через плечо. Никакого макияжа, волосы собраны в хвост. И всё равно — будто светилась изнутри.
— Привет, — сказала она, садясь напротив.
— Привет, — ответил я. — Спасибо, что пришла.
— Не за что. Просто… тоже захотелось кофе.
Мы говорили ни о чём: про погоду, про больницу, про то, как ей нравится работать ночами, потому что днём «слишком много людей, которые думают, что ты обязана улыбаться». Я слушал и понимал: это то, чего у меня никогда не было. Не просто девушка. Не просто симпатия. А человек, рядом с которым можно молчать и не чувствовать себя пустым.
И в этот момент меня накрыло.
Не страх. Не вина. А ужас.
Потому что я вдруг осознал: если я потеряю её — потеряю последнее, что ещё связывает меня с нормальной жизнью. С тем, кем я был до Лимба, до сделки, до чёрного пятна в груди.
— Ты чего такой серьёзный? — спросила она.
— Да так… просто думаю, что повезло.
— Чему?
— Что ты вообще со мной разговариваешь.
Она посмотрела прямо в глаза. Не улыбнулась. Просто кивнула, будто поняла всё, что я не сказал.
И в этом взгляде было больше, чем в любых словах.
Я не знал, как это назвать. Но знал одно: я уже не могу позволить себе потерять её.
Даже если за это придётся платить.
Даже если Сатана уже считает её своей.