Моя собака Тоби теперь живёт в моих новых четвероногих друзьях
В 2014 году, после череды неудачных романов, я решила, что мне нужен спутник, преданный и молчаливый. Только собака могла занять это место.
Я начала поиски на Craigslist (да, странно, знаю). Но сначала ни один четвероногий друг не зацепил меня. Я также листала объявления о продаже животных, но тоже безрезультатно.
Я возвращалась к этим сайтам каждые несколько дней, надеясь, что появится именно тот. Я знала: когда увижу — пойму. Со временем я стала узнавать уже просмотренных собак, поэтому сразу выделяла новых. Это продолжалось неделями.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
И вот он! Щенок с пронзительными красивыми глазами, самыми огромными лапами, какие я только видела, и белым пятном на груди. Фото словно сияло, дух животного исходил прямо из картинки. Маленький любопытный исследователь. «Это он», — сказала я себе.
Мы договорились о встрече, и я отправилась в двухчасовую поездку в Честер, Ричмонд. Хозяева встретили меня во дворе: 8-месячный щенок и две толстенькие чихуахуа.
— Его зовут Тоби, — сказал хозяин.
— Он красавец, — ответила я.
Мы постояли и посмотрели, как они играют. Даже в свои восемь месяцев Тоби был втрое больше чихуахуа, но двигался рядом с ними как настоящий добряк-гигант.
Хозяин рассказал, что Тоби и его братья появились однажды во дворе. Жена хотела оставить всех троих, но муж был против. Двух щенков уже отдали.
Потом меня завели в дом и посадили ждать — проверяли, понравлюсь ли я Тоби. Честно говоря, чувствовала себя как на собеседовании. Я поиграла с ним, но начала нервничать в чужом доме. Чем я их убедила — не знаю, но спустя полчаса мы с Тоби уже ехали домой.
На прощание хозяин строго сказал:
— Если поймёшь, что он тебе не нужен, привези его обратно.
Я оценила его заботу.
Болезнь не щадит
С тех пор прошло 12 лет. Мы с Тоби стали напарниками во всём! Мы бегали, ходили в походы, валялись на диване, радовались жизни. Я мечтала о пенсии, чтобы у нас было ещё больше времени на всё это.
Но судьба распорядилась иначе.
У Тоби началась хромота, которая становилась всё хуже. Диагноз — остеосаркома. Болезнь забрала его как раз в тот месяц, когда я вышла на пенсию.
Прошло четыре месяца, а напоминания о нём всё ещё повсюду. Маленькая коробка с любимыми игрушками стоит в углу спальни, где раньше была его лежанка. Большая коробка с игрушками — в столовой. Ошейник и поводок висят на крючках у входа.
Я даже сохранила его лежанки в вакуумных пакетах, чтобы не расставаться окончательно.
Сначала мысль о том, чтобы раздать его вещи, была невыносима. Потом я всё же решилась: еду, лакомства, одежду. Да, у Тоби был целый гардероб — пижамы, курточки, ботинки, костюмы. Он жил на широкую лапу!
Самое тяжёлое после его смерти — тишина. Когда столько лет привык слышать стук лап по паркету, её трудно выдержать.
Он был моим «партнёром по ответственности», заставлял выходить на улицу каждый день. Он был моим другом на диване, который понимал, когда я грущу или устала.
Приют в Балтиморе
После его смерти мы как-то с друзьями катались на велосипедах и проезжали мимо Балтиморского общества защиты животных (BHS). Я увидела вывеску — и сразу решила: буду волонтёром. Мне хотелось быть рядом с собаками.
Я зашла на их сайт, нажала «стать волонтёром» и записалась. Хотела отдавать любовь другим собакам, как отдавала её Тоби.
У BHS всё организовано строго: обучение, проверка навыков. После этого меня официально приняли в «выгуливальщики». Радость была огромной, но, честно говоря, тяжело не унести домой каждого встречного пса.
Через несколько недель я заинтересовалась историей BHS. Она началась ещё в 1927 году, когда Эльси Зигер Бартон основала организацию. Ей было 16 лет, она лежала в постели с ревматической лихорадкой, и только её питомцы были рядом. Тогда она решила посвятить жизнь заботе о животных.
И правда, мне повезло с выбором. Территория приюта — 343 акра, целый природный заповедник. Здесь есть и пруд, и кладбище для животных, где покоятся более 10 тысяч питомцев.
На территории проложено пять тропинок вдоль рек и ручьёв. Выгул превращается в настоящий отдых. Я беру собаку, и мы идём наслаждаться природой.
На длинных маршрутах можно гулять по полчаса. Если волонтёров хватает, я ухожу далеко: только я, собака и лес. Полное присутствие в моменте.
Иногда мы идём по тропе Gotchya Day, ведущей к кладбищу. Иногда по Warrior Trail через мостик к пруду. Когда людей мало — выбираем короткие маршруты: Black Forest или DogFest Trail.
Тоби бы обожал эти места! Но отпускать собак с поводка нельзя: мало ли, не вернутся.
Одни, как Бенни, любят быстрый шаг, другие, как Купер, больше нюхают. Мы встречали оленей, белок, даже кроликов.
Даже если пройти по одной тропе пять раз, природа всё равно удивляет. Осенью я обожаю хруст листвы и золотые грибы, растущие вдоль тропинок.
Новая стая
Каждый приезд в приют — маленький отпуск. Я паркуюсь на аллее, захожу, беру лакомства, поводок, рацию, игрушку. Сначала здороваюсь с собаками, потом смотрю, кого сегодня выгуливать.
Я думаю, что теперь Тоби живёт в этих прогулках и моих новых четвероногих друзьях. Иногда мне кажется, что я радуюсь им даже больше, чем они мне.