Проспер Мериме (1803–1870) — один из самых ярких французских писателей XIX века. Его имя прежде всего связано с «Кармен», ставшей основой знаменитой оперы Бизе. Но Мериме — это гораздо больше: путешественник, археолог, историк и мастер короткой прозы, сумевший соединить реализм, мистику и психологическую глубину. Мериме отличался независимостью, остроумием и иронией. В письмах и дневниках он не щадил ни себя, ни современное ему общество. Он умел видеть странности человеческой природы и описывать их без лишнего пафоса, что делает его прозу свежей даже спустя два века. Мериме обожал путешествовать: Испания, Италия, Корсика, Кавказ — каждое путешествие давало материал для его рассказов. Он записывал народные легенды, изучал местные обычаи и архитектуру. Эти впечатления обогащали его новеллы, делая их живыми и достоверными. Мериме был мастером лаконичной прозы. В его рассказах нет лишних слов: каждая фраза важна для сюжета и атмосферы. Он умел создавать психологические портреты и захваты