ALPINA известна как ателье, которое занимается тюнингом исключительно крупных BMW с мощными моторами. Однако мало кто знает, что ровно 20 лет назад специалисты из Бухлоэ взялись за совершенно иную машину — компактный MINI Cooper S (R53). Но этот проект так и остался на стадии прототипа и не добрался до серийного производства.
Автомобиль под названием «Lux» неожиданно появился на 60-летнем юбилее ALPINA, состоявшемся на авиабазе Пенцинг в Баварии. Среди более чем 650 экспонатов и 2000 гостей этот суперзаряженный малыш привлёк много внимания, несмотря на отсутствие культового круглого шильдика ALPINA и известного V8 под капотом.
Экстерьер MINI Cooper S выделялся тёмно-синими элементами на переднем и заднем бамперах, арках колёс и корпусах зеркал. Заметно отличались прозрачные задние фонари, включая третий стоп-сигнал. Фирменные диски ALPINA, впоследствии предложенные как аксессуар для моделей R50 и R53, идеально дополняли образ.
В салоне дизайнеры ALPINA полностью окутали интерьер микрофиброй Alcantara: двухцветная обивка сидений сочетала синие и серые оттенки, которые продолжались на дверных панелях. Пластиковые детали были покрыты мягким синим лаком. В случае запуска в производство эмблемы MINI, вероятно, заменили бы логотипами ALPINA.
Однако, несмотря на впечатляющий дизайн, проект MINI Cooper S «Lux» не прошёл дальше прототипа. По словам генерального директора ALPINA Андреаса Бовензипена, высокая себестоимость и сомнения в количестве потенциальных покупателей стали непреодолимыми преградами. Компания тогда сделала ставку на 6-ю серию (E63/E64).
Технически «Lux» сохранил заводской 1,6-литровый турбомотор, развивавший 168 л.с. и 220 Нм крутящего момента, который передавался на передние колёса через 6-ступенчатую механику. За счёт лёгкого веса хэтчбек разгонялся до 100 км/ч за 7,2 секунды, а максимальная скорость составляла 222 км/ч.
Этот эксклюзив появился задолго до того, как Aston Martin попыталась повторить идею с люксовым городским автомобилем, представив Cygnet на базе Toyota iQ. В отличие от альпайновского MINI, Cygnet всё же запустили в серию, хотя и поддерживали производство всего два года из-за катастрофически низких продаж.
MINI Cooper S «Lux» от ALPINA остаётся редкой и загадочной страницей в истории тюнинг-ателье, доказывая, что иногда самые необычные проекты существуют лишь в единственном экземпляре и мечтах их создателей.