Вы наверняка замечали: стоит одному человеку рассмеяться в компании — и уже через минуту смеются все. Даже если шутка была не такой уж смешной. Что же делает смех таким «заразительным» и зачем вообще природа наградила нас такой реакцией?
Однажды смех распространился не просто на небольшую компанию людей. Им заразились тысячи учеников в нескольких школах Танганьике, вызвав настоящую эпидемию смеха.
Смех — универсальный язык человечества. Неважно, говорим мы на русском, китайском или арабском — смех понятен всем. Он объединяет, сближает и делает нас частью группы. Но в то же время он таит загадку: почему мы смеемся не только непосредственно над шутками, но и «заражаемся» от других?
Например, если вы посмотрите комедию вместе с друзьями, то в самые смешные моменты наверняка начнете безудержно хохотать, как и ваши товарищи. Но когда захотите пересмотреть фильм в одиночку, те же самые шутки, конечно, вас повеселят, но точно не заставят заливаться громким смехом, так ведь?
Почему мы смеемся
Эта врожденная реакция нашего организма, которая досталась людям в наследство от наших древних предков-приматов для самых разных целей. Мы начинаем смеяться еще в раннем детстве, задолго до освоения речи, чтобы
- укреплять социальные связи;
- эмоционально разряжаться;
- поддерживать физическое и психическое здоровье.
Относительно последнего поясним: люди смеются на выдохе, дыхание становится более интенсивным и глубоким, что обеспечивает дополнительный приток кислорода ко всем органам тела. Это стимулирует работу мозга, повышает концентрацию внимания и общую работоспособность. А сокращение брюшных мышц словно массирует внутренние органы, ускоряя метаболизм и в целом улучшая пищеварительные процессы.
Почему это заразно?
Секрет кроется в том, как работает наш мозг. А именно — премоторная область головного мозга. Она управляет лицевыми мышцами и заставляет корчить гримасы в ответ на какие-либо события, отражая наше эмоциональное состояние. И она же заставляет нас смеяться в ответ на смех других.
В 2006 году ученые из Лондонского университетского колледжа провели исследование с участием нескольких десятков добровольцев, которым воспроизводили серию звуков человеческих эмоций — от смеха и торжествующего крика до испуга и больного стона. Специалисты следили за их реакциями, а также за изменениями в мозге с помощью фМРТ-сканера.
Так, абсолютно все звуки вызывали реакции в упомянутой выше премоторной области головного мозга, подготавливая мышцы лица к движению. При этом реакция на позитивные звуки была намного выше, что говорит о том, что они более заразительны, чем негативные звуки. Собственно, вот почему мы начинаем непроизвольно улыбаться, когда все вокруг смеются.
Кстати, такая естественная реакция на смех — причина, по которой в ситкомах часто используется запись смеха толпы, ведь это повышает вероятность того, что зрители тоже засмеются...