13 декабря 1943 года. На восточной окраине Черкасс немцы, под прикрытием артиллерии, в очередной раз пошли в атаку. В ходе артобстрела один из снарядов уничтожил весь советский пулеметный расчет. «Максим» умолк. Невзирая на рвущиеся вокруг снаряды и свист пуль, пулеметчик Николай Князев бросился к умолкшему пулемету.
Но критичность ситуации в том, что на два пулемета остался один пулеметчик. Николай метался между двумя позициями, поражая противника перекрестным огнем. А немцы, имея подавляющее численное преимущество, неистово рвались вперед. Но под шквальным огнем Николая их ряды нещадно редели. И когда на подступах к пулеметным позициям лежало порядка сорока трупов немецких солдат, атакующие решили отступить.
Обычный деревенский парень из Кировской области, благодаря своей отваге и неимоверной выносливости, практически в одиночку остановил атаку противника. До войны он работал в колхозе и тяжелый физический труд закалил в нем силу и выносливость. В 1942 году Николай был призван в РККА, где стал пулеметчиком.
Бой на окраине Черкасс стал лишь одним эпизодом из многих. В феврале 1944 года в ходе проведения Корсунь-Шевченковской операции, Николай Князев вновь совершил невозможное. Он, в составе группы, проник в тыл противника, и открыл по нему огонь. Внезапная атака с тыла деморализовала фашистов. В тот день Николай уничтожил около 50 немецких солдат.
Через несколько дней после рейда по тылам противника, Николай получил тяжелое ранение и был демобилизован. В марте 1945 года Николай Князев был удостоен звания Героя Советского Союза.