Современные поклонники научной фантастики часто проходят мимо произведений «золотого века» жанра, считая их устаревшими или слишком простыми. Но действительно ли стоит игнорировать такие книги, как «Путешествие «Космической гончей» Альфреда Ван Вогта?
Роман «Путешествие «Космической гончей» (1950) — это, по сути, четыре повести, связанные единым сюжетом. Каждая часть представляет собой отдельное приключение, не влияющее на содержание остальных.
В центре событий — исследовательская экспедиция на огромном звездолёте «Космическая гончая», экипаж которого состоит не только из астронавтов и учёных, но и военных, готовых к любым стычкам в космосе.
Особое место в романе занимает персонаж Эллиот Гросвенф — учёный-некзиалист, которого вначале всерьёз воспринимает разве только он сам. Однако именно ему в решающие моменты предоставляется возможность проявить свои способности и выйти победителем из схватки с враждебными и непостижимыми формами жизни, встречающимися в космосе.
Можно упрекать Ван Вогта за примитивизм романа, особенно учитывая, что первая и третья части напоминают игру «Найди пять отличий». Тем не менее, нельзя отрицать, что «Путешествие «Космической гончей» сыграло значительную роль в развитии жанра фантастики — не только в литературе, но и в кино. Создатели культового фильма «Чужой», вероятно, вдохновлялись именно этим произведением.
Стоит также помнить, что в годы написания романа не было принято раздувать сюжет до объёма в 700-800 страниц, как это часто делают современные авторы. У Ван Вогта всё проще, короче и понятнее.
Тем, кто предпочитает в напряжённые моменты повествования читать три страницы о полёте пули или две главы о прятках под кроватью, роман Ван Вогта может показаться слишком лаконичным и простым.
Рекомендую «Путешествие «Космической гончей» прежде всего тем читателям, которые интересуются историей развития фантастики и любят приключения, ставшие культовыми благодаря поздним интерпретациям. Любителям жанра ни в коем случае не стоит обходить стороной такие произведения «золотой эпохи» фантастики.