Группа А («Рубин» – «Зенит», «Ахмат» – «Оренбург»)
В группе А «Зенит» ещё в 4-м туре убил интригу по поводу лидерства. Питерцы набрали 12 очков, оторвавшись от ближайшего преследователя на семь очков. Потому при любом исходе матча с «Рубином» «сине-бело-голубые» останутся на первой строчке. А вот для казанцев встреча может стать судьбоносной.
Ведь если в параллельной игре «Оренбург» обыграет «Ахмат», то команда потеряет шансы на выход в следующий раунд по Пути РПЛ. Однако, вероятнее всего, после 5-го тура интрига в борьбе за 2-3 места закрутится с новой силой.
Дело в отличной форме «Ахмата» и совершенно противоположной форме «Оренбурга», поэтому с наибольшей вероятностью всё будет решаться в самом последнем матче группового этапа. Именно там будет окончательно немотивированный «Зенит» и заряженные на успех аутсайдеры и клубы из середины таблицы.
Группа В («Краснодар» – «Динамо» Москва, «Крылья Советов» – «Сочи»)
Одна из запутанных ситуаций сложилась в группе B. «Краснодар» обеспечил себе кубковую весну – только не совсем ясно, с какого места. «Быки» имеют возможность и уйти в Путь РПЛ с первой строчки, и рухнуть в Путь регионов, как было в прошлом сезоне.
Правда, соседи из «Сочи» «быков» уже не догонят, а значит, для «чёрно-зелёных» всё может окончательно решиться в 5-м туре. В случае победы над «Динамо», южане обеспечат себе выход по Пути РПЛ, а вот иной исход даёт шансы преследователям – в первую очередь, «Крыльям Советов».
Самарцы имеют отличную возможность гарантировать себе кубковую весну. Для этого нужно лишь переиграть «Сочи» и обезопасить себя окончательно. Тогда «Крыльям» до Пути РПЛ останется последний шаг, который нужно будет сделать в матче против проблемного московского «Динамо».
Группа С («Пари НН» – «Спартак», «Динамо» Махачкала – «Ростов»)
Ситуация в группе С во многом предопределена. Махачкалинское «Динамо» уже обеспечило себе выход по Пути РПЛ – и чтобы закрепиться на первой позиции команде из Дагестана нужно обыграть «Ростов». «Жёлто-синие» хоть и набрали ход, но до сих пор очевидны серьёзные проблемы клуба в атаке. На фоне этого интенсивный футбол «Динамо» может стать большой проблемой для подопечных Альбы.
А «Спартак» испытывает свой классический осенний подъём. Как и в прошлом году, «красно-белые» вышли на беспроигрышную серию в РПЛ. В Кубке, однако, есть свои проблемы, но они могут решиться благодаря победе над «Пари НН». Переиграв нижегородцев, спартаковцы превратят последний тур группового этапа в чистую формальность, так как игра будет иметь смысл лишь для двух команд – «Пари НН» и «Ростова», которые разыграют между собой третью строчку.
Группа D («Балтика» – «Акрон», «Локомотив» – ЦСКА)
Можно подумать, что и в группе D ситуация невероятно запутанная. Это действительно было бы так, если бы «Балтика» пыталась цепляться за Кубок России. На деле же калининградцы привозят второй состав и делают всё, чтобы показать: Чемпионат для команды Талалаева намного важнее.
В то же время «Акрону» Кубок нужен как минимум для поддержания психологического состояния. Последний раз подопечные Тедеева одержали победу 12 августа – как раз во втором по значимости турнире страны. После этого у тольяттинцев в восьми матчах было семь поражений и одна ничья. Успех в игре с «Балтикой» позволит им обеспечить третью строчку и немного напрячь московские клубы, что разыгрывают между собой первую строчку.
В столичном дерби для группы D решится многое. Однако нет почти никаких сомнений: ни «Локомотив», ни ЦСКА не упадут на третью строчку вне зависимости от итогов игры 5-го тура Кубка России.