Меньше всего я ожидал от себя титулов в спортивном скалолазании. Данные не очень, совсем не очень. Но занятия этим видом спорта было естественным для альпинистов. Как говорил Паша Сизонов: «самый плохой скалолаз – самый лучший альпинист». Приходя в скалолазы, я сразу увидел огромную разницу между мной и лидерами секции, лидерами харьковского «Буревестника». И тем не менее, на пике своей карьеры, лет через пять после начала, я был готов стать абсолютным чемпионом города Харькова. Города с немалыми скалолазными традициями, с множеством чемпионов СССР, между прочим. И мастеров у нас хватало, и кмс-ов у нас было десятки. Самый известный наш скалолаз и альпинист – Сергей Бершов. На городском уровне он не знал поражений. И так получалось, что его сменщиком на чемпионском посту был Владислав Пилипенко. К 1984 году, о котором идёт речь, Влад как-то потерял мотивацию. И на скалах, и в горах он достиг многого, был мастером спорта, держал форму, но без прежнего фанатизма. Тут и работа, и семья… Тем не менее, честь общества «Авангард» он исправно отстаивал, как надо и когда надо. Так в 1982 году Бершов был на Эвересте и Пилипенко уверенно выиграл первенство города. То же он планировал сделать и в 1984-м, когда Сергей Игоревич опять почему-то отсутствовал. Влад выиграл первую трассу, но во второй день произошел конфуз на соревновании связок. С партнером у него не было общего опыта работы, и они «напортачили». Чего именно, уже не помню.
Чемпионами города в связках стали мы с Геной Копейкой. Но Гена неудачно выступил в первый день. Так что по сумме двух я был лидером, причем с неплохим отрывом. На заключительной, финальной трассе я мог проиграть шедшему вторым Пилипенко примерно полторы минуты.
Особенности крымского скалолазания тех лет в том, что соревнования проводились на одних и тех же объектах. Новые трассы открывались только на больше, бюджетные старты. И преимущество получали те спортсмены, которые уже лазили, тренировались на скалах, на которых было решено проводить соревнования. Финал первенства Харькова проводили на Скале Алим. И так получилось, что незадолго до этого я провёл на этой скале целый тренировочный день. Маршрутов тогда там было немного, главный – по центру, его я и осваивал. Собственно, это вертикальная скала, на которой по центру был в то время только один проход. Начало простое, потом ключ – в районе желтого потёка и далее серая скала, крутая, с разбросанными там и тут мелкими, но острыми, зацепками. «Ключ» дался мне не сходу. Пришлось чуть подумать. Желтоватое пятно, было гладким и вогнутым. На расстоянии моих слегка поднятых рук была тупая полка. Взявшись за нее, нужно было «подшаркнуть» толчковой ногой по желтому потёку и резким движением забросить маховую ногу к рукам. Дальше чуть выйти на ней и достать выше хорошую зацепку. Всё это упражнение я проделал несколько раз. То, что там вскоре будут соревнования я не задумывался и не подозревал. И на «прикидке», так называли тренировочные старты, я проходил всю эту трассу за три с небольшим минуты. Выше «ключа» был мой любимый рельеф, на котором я использовал свои преимущества высокого роста. Короче, на старт финала я выходил с уверенностью в своих силах.
Ничего особенного судьи не могли придумать и не придумали. Слегка изменив начало, они приводили стартовавшим к тому же «желтому потёку», от которого путь лежал строго вверх. Как и можно было предположить, для тех, кто впервые лез по этому маршруту «ключ» был непростым местом. Да и дальше, люди пониже меня не всегда могли быстро находить верные зацепки. Как было положено, я, как лидер, стартовал последним. Влад передо мной как второй. Было видно, что он не был на этой скале давно, либо вообще не был. Пролез совсем не быстро, пять минут с небольшим. По расчетам, выйдя из семи минут я становился чемпионом! А ведь собирался лезть за три. И ничто не должно было мне помешать. Не должно было.
Был тёплый майский день. Под скалой мы стояли в тени деревьев, солнце пробивалось сквозь ветки, было тихо. Я хорошо размялся и был готов к старту. Как вдруг «при включенном солнце» что-то прогремело и небес обрушился настоящий потоп. Клянусь, в жизни я не видел ничего подобного! Сверху ливень спадал струями, как из-под крана! До конца соревнований оставался старт всего одного человека, а тут такое. Такие супердожди долго продолжаться не могут, сколько он длился - 10, 15, 20 минут? И вот опять солнце. И все ждут, когда скала просохнет. Под яркими лучами это происходит быстро. И вот я уже выхожу на старт. Начинаю легко и быстро. Подлетаю к ключевому месту. И… тут же понимаю, откуда этот желтоватый налёт, постигаю, увы, природу этого потёка. Из щели, которая была полочкой для рук с силой выбрасывается пузырящийся поток жидкой глины. С чем сравнить? Густые топленые сливки? Нет, скорее это было похоже на масляную краску. Потоки глины с бульканьем скатывались по стене и опять исчезали в щели на полке ниже. Первая моя попытка проходила еще на фоне надежды. Но для выхода ногой на полку к рукам нужно было именно «подшаркнуть». То есть, найти милисекундную хотя бы динамическую опору. А моя левая нога увы скользила вместе с потоком глины. Весь измазанный, грязный я вновь и вновь повторял попытки. Злость и отчаяние. Силы мои таяли. Я отдыхал и опять пытался. Ждать пока поток остановится? С паузами в несколько секунд, я повторял попытки. И вдруг, очередная приносит удачу. Я прохожу Ключ. Руки забиты, но я без проблем справляюсь с оставшейся частью маршрута. Увы, время моё хуже семи минут. Я остаюсь вторым в общем зачете, но это не приносит радости. Эмоции – что это было? Адреналин. Разочарование. Но всё кратковременно. Переживать я особо не стал. Знал своё место. Что было дальше в этот день и в последующие не помню вообще.
Годы спустя, я начал подозревать, что случайностью это никак не могло быть. Какая-то сила покуражилась надо мною, будто говоря «хватит уже», ты полностью исчерпал свой потенциал везения. Мне действительно везло несколько стартов подряд. Займись другим делом!