Сначала чувствовалась ломота во всем теле, потом жар, который сопровождался галлюцинациями, жаждой и сильнейшим потоотделением.
Характерным признаком болезни была жуткая сонливость, и если человек засыпал, то уже не просыпался. Таинственная эпидемия не оставляла практически никаких шансов на выживание. 95% заболевших умирали в муках.
Сегодня историки говорят о пяти масштабных вспышках, после которых так называемая потливая горячка внезапно исчезла.
А что если слухи об эпидемии были сильно преувеличены, и эти ужасные истории – часть политического заговора? Кто стал его жертвой?
Удалось ли ученым разгадать тайну самой загадочной болезни Средневековья? Об этом рассказали в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.
Болезнь с королевской властью: в чем заключалась главная особенность потницы
"Двое священников стояли рядом, разговаривали… и внезапно умерли. Также внезапно в соседнем доме умерла жена портного.
Еще один молодой человек шел по улице, как вдруг рухнул замертво!" – так описывали "английский пот" в хрониках.
Болезнь получила оригинальное прозвище "горбатый плут": она заставляла даже самых гордых аристократов "склониться" перед ее беспощадностью.
Симптомы были пугающими:
- резкий жар,
- невыносимая ломота в теле,
- пот с отвратительным запахом гнили,
- а самое страшное – непреодолимая сонливость. Те, кто поддавался ей, уже не просыпались.
"Если человек, как считали врачи, остается бодрствующим, то у него больше шансов выжить. Большинство уснувших так во сне и умирают.
Происходит это буквально за 24 часа, и через какое-то время резко все симптомы пропадают. Он вновь здоров.
"Английский пот" – это одна из самых интересных болезней в истории человечества. Дело в том, что она протекает очень стремительно.
Человек, заболевший, выживает или умирает практически в течение суток", – рассказал историк Ярослав Листов.
Божья кара или политический заговор: откуда мог взяться "английский пот"
Первая вспышка "английского пота" в 1485 году совпала с приходом к власти кроля Генриха VII. Он захватил трон после победы над конкурентом Ричардом III в битве при Босворте. И почти сразу Лондон накрыла эпидемия.
Люди шептались: это божья кара за узурпацию власти. Ведь Генрих не был законным наследником, а его армия состояла в основном из французских наемников. Их и обвинили в завозе заразы. Но так ли это?
"Когда люди разбирались, что же могло стать причиной появления такой эпидемии, то кроме версии от того, что преждевременно или несвоевременно зашел на трон Генрих VII, также и состав его армии, которая состояла из наемников.
Это французы, бретонцы, которые, по всей видимости, могли принести несвойственные острову заболевания. Но когда люди болеют, они ищут любые версии.
Поэтому кто-то использовал это в политических целях, а кто-то с целью предотвращения дальнейшего развития эпидемии", – поделился психиатр Евгений Фомин.
В 1502 году "английский пот" убил принца Артура – старшего сына Генриха VII и наследника престола. Его смерть кардинально изменила судьбу Англии: трон унаследовал его младший брат.
"Смерть привела к власти его брата, который принял тронное имя Генриха VIII, а с ним связана громадная церковная реформа, когда Англия ушла от католицизма к протестантизму, и поэтому многие специалисты, историки стали исследовать, а точно ли Артур погиб от английской потницы, а не от заговора, отравления и так далее", – добавил историк Листов.
Когда в 2002 году гробницу Артура вскрыли, ученые не нашли однозначных следов болезни, лишь следы мышьяка.
Но было ли это отравление или последствия лечения – загадка.
"Имеется определенное количество мышьяка, которое можно рассудить как форму отравления, но одновременно с тем она может быть и естественна для того образа жизни, времени, потому что, например, не понимали, что свинец ядовит, из него могли делать кубки.
Например, один из московских князей погиб от того, что мылся в свинцовой бане. Люди до этого не осознавали, что это яд, поэтому вполне возможно, это естественное.
Окончательный ответ, почему погиб принц Артур, историки и медики дать не могут, но то, что эта смерть изменила историю Англии, это факт", – добавил Ярослав Листов.
Может ли эпидемия потницы начаться в наши дни
Последняя крупная вспышка болезни произошла в XVI веке, а затем "потливая горячка" бесследно исчезла.
Современные ученые до сих пор спорят: была ли это форма сибирской язвы, геморрагической лихорадки или вовсе неизвестный вирус?
Исследования ДНК невозможны – останки жертв слишком плохо сохранились. Но главный вопрос все-таки состоит в другом: может ли болезнь вернуться?
"Невозможно спрогнозировать эпидемию. Мы не можем сказать, вернется эта болезнь или нет, но точно могу сказать, что мы ее победим.
Потому что уровень медицины сейчас гораздо выше, чем 500 лет назад", – отметил психиатр Фомин.
Современные исследователи склоняются к версии, что возбудитель болезни мог мутировать или просто оказаться нежизнеспособным в изменившихся условиях.
Хотя теоретически подобные патогены могут сохраняться в природных резервуарах, вероятность их возвращения крайне мала.
Сегодня, с развитием эпидемиологии и молекулярной диагностики, подобные вспышки можно было бы оперативно изучить и контролировать.