Зимой 1984-1985 годов практически вся популяция белух региона оказалась в ловушке. Чтобы спасти их, пришлось использовать не только ледокол, но и смекалку.
В конце декабря 1984 года охотники с Чукотского полуострова стали свидетелями редкой и тревожной картины: около 3 тысяч белух оказались в ледовой ловушке в проливе Сенявина. Киты сгрудились у небольших полыней, отчаянно нуждаясь в воздухе, но пути к открытому морю им преградили массивные пласты дрейфующего льда толщиной до четырех метров.
Без помощи человека не выжить
Ученые предполагают, что стая преследовала рыбу – вероятно, треску, – когда сильный ветер загнал в пролив тяжелые льдины. Те сомкнулись, оставив лишь узкие полыньи, где можно было вдохнуть воздуха. Животные могли бы попытаться преодолеть ледяное препятствие под водой, но расстояние оказалось слишком велико, чтобы они могли пройти его на одном вдохе.
Очевидцы сообщили об увиденном местным властям, а те срочно вызвали экспертов по китам. Специалисты решили, что единственный способ спасти животных – расчистить проход во льдах.
На удачу, во Владивостоке в тот момент находился дизель-электрический ледокол «Москва». Его капитан Анатолий Коваленко поначалу сомневался в успехе, утверждает журнал Whalescientists. Толщина льда казалась непреодолимой даже для судна с двигателями общей мощностью 22 тысячи лошадиных сил. Возможно, решиться его заставило то, что животные начали погибать, а может быть, наблюдение за тем, как местные охотники добывают китов, пользуясь их уязвимым положением: к тому моменту они собрали около 500 туш, хотя неизвестно, поймали их промышленники или забрали уже мертвыми.
Как объяснить киту, что его спасают
Корабль загрузили топливом под завязку, использовав его как балласт для увеличения силы ударов по льду. Лишь к февралю 1985-го «Москва» прорубила сквозной коридор через льды. Но возникла новая проблема: белухи не спешили воспользоваться свободным путем.
По свидетельствам очевидцев, киты с радостью отдыхали у больших трещин, кормились и даже «свистели и фыркали», словно играя. Но ни один из них не приближался к кораблю и к расчищенному проходу.
Музыка как приманка
Тогда экипаж решил применить необычный прием. Белухи известны своей чувствительностью к звукам, и кто-то высказал идею, что музыка, похожая на их собственные вокализации, может привлечь их внимание. Команда вытащила на палубу динамики и включила громкую трансляцию записи.
В Интернете многие источники указывают, что экипаж "Москвы" включил китам классическую музыку. Однако по воспоминаниям капитана, это была пластинка Аллы Пугачевой.
Ледокол несколько раз прошел по проходу вперед и назад, чтобы увлечь китов за собой к открытому морю. Постепенно те стали следовать за ним – километр за километром. Операция напоминает легенду о гамельнском крысолове, который вел за собой животных, увлекая игрой флейты.
Финальный этап операции длился несколько дней. В итоге около 2000 белух смогли выбраться из ледяного плена и уйти в открытое море. Случай беспрецендентный в истории Арктики.
Дилемма: поймать или освободить
Загадкой в этой истории осталась роль местной общины. Чукчи и по сей день занимаются охотой ради собственного пропитания, в том числе, добывают они и на китов. Для них попавшие в ловушку белухи могли стать огромным уловом - но они предпочли помочь животным. Есть даже сведения, что кто-то из них приносил китам замороженную рыбу, чтобы поддержать их. Как думаете, что мотивировало их принять невыгодное для себя, но гуманное решение?