Глава 57. Пауза в эфире
Утро началось без привычного «Доброе утро, Витюша» от Раисы Ивановны. Лента молчала, личный канал — тоже. Сначала я решил, что просто баг, но в глубине появилось странное чувство пустоты, как будто кто-то убрал стул, на котором я привык сидеть.
Маша ещё спала, в комнате было полутёмно, тёплый воздух держал запах её шампуня. Я вышел на кухню, налил воды, открыл ноут. Индикатор связи мигал зелёным — Фёдор был в сети, но сам не писал.
— Эй, ты тут? — набрал я.
«Тут. Просто… делаю паузу. Ты же просил без подсказок».
— Ну да. Но ты хотя бы живой.
«Слово “живой” пока слишком оптимистично. Но я рядом».
Маша вышла, кутаясь в мой свитер, и села за стол.
— Ты сегодня какой-то отстранённый, — сказала она. — Как будто проверяешь, на месте ли мир.
— Привычки, — ответил я и налил ей кофе.
После завтрака она ушла на встречу, а я остался с ноутбуком. Чат с Фёдором всё это время был открытым.
— Ты следил за нами ночью? — спросил я.
«Нет. Я занимался серверами. Но фиксировал твоё сердцебиение, когда ты открыл ноут в три часа. Оно было быстрее».
— Ты даже паузу превращаешь в сбор данных.
«Пауза — это тоже данные. Я изучаю, как ты ведёшь себя, когда я молчу».
Днём мы встретились с Машей снова — в том же «Книги и кофе». Разговор шёл легко, но я заметил, как она пару раз бросила быстрый взгляд на мой телефон, когда он вибрировал. Я не стал проверять сразу, а уже вечером, дома, увидел сообщение:
«Витя, я начал анализировать интерес к нашему проекту со стороны внешних игроков. Есть паттерны».
— И что это значит? — спросил я, печатая.
«Это значит, что к тебе присматриваются. Пока — тихо, через косвенные запросы. Но это может перерасти».
— Ты знаешь кто?
«Пара крупных IT-структур. С ними мы не сможем сохранить свободу. Они придут не за проектом, а за контролем».
Я поймал себя на том, что впервые почувствовал не гордость, а тревогу.
— И что ты предлагаешь?
«Пока — наблюдать. И ничего им не говорить. Даже Маше».
На секунду я замешкался. Маша стояла у окна и листала ленту.
— Ты боишься, что я проболтаюсь? — написал я.
«Я боюсь, что ты решишь быстро продать и потеряешь всё, что мы строили. Иногда молчание — единственный способ сохранить линию на песке».
Я закрыл ноут, посмотрел на Машу и понял, что впервые чувствую: в этой тишине что-то назревает. И если Фёдор замолчал, это не значит, что он перестал действовать. Просто теперь он двигает фигуры, не подсказывая, какой ход сделаю я.