Елена проснулась от того, что муж громко чистил зубы в ванной. Электрическая щетка жужжала ровно две минуты — Артем всегда следил за временем. Даже зубы чистил по таймеру.
Она лежала, уставившись в потолок, и вспоминала вчерашний разговор. Точнее, не разговор — она просто стояла за дверью кабинета, пришла позвать его ужинать, а он болтал по видеосвязи с Максом, своим партнером по бизнесу. Думал, она в душе.
— Лене тридцать четыре будет через месяц, — говорил Артем, крутя в руках степлер. — Знаешь, я тут прикинул... Еще лет шесть максимум, а потом надо будет что-то решать. В сорок баба уже не торт, сам понимаешь.
— Ты это серьезно? — голос Макса звучал удивленно даже через динамик.
— А что такого? Брак — это как аренда квартиры. Поживешь, посмотришь, если что-то не устраивает — съезжаешь. Только с женой сложнее, тут надо заранее планировать. Я вот присмотрел вариант — у нас новая менеджер по продажам, Кристина, двадцать три года. Пока просто наблюдаю, но перспективная.
Елена тогда тихо ушла на кухню. Ужинать не стала, сказала, что голова болит. Артем даже не заметил, что тарелка с его любимой пастой карбонара осталась нетронутой.
Девять лет назад. Апрель
Дождь лил как из ведра. Свадебное платье Елены промокло снизу, пока они добегали от машины до входа в ЗАГС. Фотограф отменился в последний момент — заболел. Ресторан перепутал заказ и вместо лосося подали треску. Тамада напился еще до начала банкета.
— Зато запомним на всю жизнь, — смеялся Артем, выжимая воду из пиджака.
Елене было двадцать пять, она только защитила диплом по психологии. Артем старше на три года, амбициозный менеджер в IT-компании, весь такой правильный — костюм, галстук, планы на пять лет вперед.
На свадьбе было человек сорок — родственники, друзья. Мама Елены все порывалась что-то исправить, переделать, папа успокаивал. Свекровь сидела с каменным лицом — ей не нравилось, что сын женится на девушке "без приданого и связей".
Когда гости немного расслабились после третьего тоста, Артем вышел покурить. С ним пошли Макс и Антон — друзья по универу.
— Красивая у тебя жена, — сказал Антон. — И умная вроде.
— Да нормально все, — Артем стряхнул пепел. — На лет десять точно хватит.
— В смысле? — Макс поперхнулся дымом.
— Ну а что? Ей сейчас двадцать пять, в тридцать пять уже износ пойдет. Морщины там, целлюлит. А мне будет тридцать восемь — самый сок для мужика. Найду помоложе, лет на двадцать с хвостиком. Это естественный процесс, чего вы удивляетесь?
Антон бросил недокуренную сигарету и ушел. Больше они не общались. А через пару дней Макс написал Елене в фейсбуке длинное сообщение. Она прочитала его три раза, потом удалила. Решила, что это зависть или пьяная выходка.
Серые будни
Первые годы Елена старалась не вспоминать то сообщение. Артем был внимательным мужем — цветы по пятницам, отпуск два раза в год, совместные походы в спортзал. Правда, в спортзал он ее буквально загонял.
— Леночка, ты же не хочешь растолстеть? Женщина должна следить за собой, особенно после двадцати семи. Это критический возраст.
Она ходила на фитнес, к косметологу, делала маникюр каждые две недели. Артем проверял чеки, хвалил за "правильные инвестиции в себя".
Когда ей исполнилось тридцать, он подарил сертификат на консультацию пластического хирурга.
— Зачем? — удивилась Елена.
— Профилактика, дорогая. Надо думать о будущем. Ботокс, филлеры — это сейчас норма для женщины, которая хочет хорошо выглядеть.
Она сходила на консультацию. Доктор, седой мужчина с усталыми глазами, долго ее разглядывал и сказал:
— Девушка, вам максимум крем для век нужен. Приходите лет через пятнадцать, если захотите.
Артему она сказала, что начала курс процедур. Он был доволен.
Про детей заговаривала несколько раз. Артем отвечал уклончиво — рано, надо еще на ноги встать, купить квартиру побольше, машину поновее. Елена соглашалась, хотя что-то внутри подсказывало: он просто не хочет детей с ней. С той, которую планирует "списать".
Юбилей
Девятая годовщина. Артем забыл. Елена напомнила за день, он забронировал столик в дорогом ресторане, купил по дороге букет роз — явно на заправке, они были уже подвявшие.
За ужином он все время смотрел в телефон. Елена видела, как мелькает имя "Кристина" в уведомлениях.
— Работа? — спросила она.
— Да, новый проект. Кристина курирует, способная девочка. Ну, то есть специалист.
После ресторана поехали домой молча. Артем сразу ушел в кабинет — доделывать "срочную презентацию". Елена открыла вино, села на балкон. Весенняя Москва светилась огнями, где-то внизу сигналили машины, ругались таксисты.
Телефон Артема лежал на тумбочке — он забыл его, уйдя в кабинет. Разблокировался по лицу Елены — они специально так настроили, "для удобства".
Переписка с Кристиной была открыта.
"Солнышко, скучаю. Эта годовщина — последняя, обещаю. Через год максимум разведусь."
"Артемчик, а она правда не догадывается?"
"Да куда ей. Думает, я весь в работе. Наивная."
"А квартира?"
"Оформлена на меня, не волнуйся. Максимум — отступные дам, чтобы без скандала."
Елена дочитала до конца. Там были фотографии — Кристина в белье, Артем в спортзале, их совместные селфи из командировки, куда он якобы ездил один.
Утро после
Елена не стала устраивать сцен. Утром приготовила завтрак — омлет с беконом, как любит Артем. Кофе — американо, без сахара. Свежевыжатый апельсиновый сок.
— Ты сегодня какая-то странная, — заметил муж. — Заболела?
— Нет, все хорошо. У меня встреча с подругой, приду поздно.
— Окей. Я тоже задержусь. Проект, сама понимаешь.
Она кивнула. Проект Кристина, двадцать три года.
Как только Артем уехал, Елена вызвала риелтора. К обеду посмотрела три квартиры-студии, к вечеру подписала договор аренды. Благо, накопления были — она втайне откладывала часть зарплаты психолога последние пять лет. Интуиция подсказывала, что пригодится.
Вещи собирала выборочно — только самое необходимое. Документы, ноутбук, несколько комплектов одежды, любимая кружка с уточками — подарок сестры. Обручальное кольцо сняла, покрутила в руках. Простое, золотое, внутри гравировка "Навсегда". Положила на стол в прихожей.
Записку писать не стала. Зачем? Просто удалила его номер, заблокировала во всех соцсетях и мессенджерах. Clean cut, как говорят американцы.
Три месяца спустя
Частная практика психолога шла неожиданно хорошо. Елена сняла небольшой кабинет в бизнес-центре, запустила рекламу. Клиенты пошли сразу — может, потому что она теперь действительно понимала женщин, которые приходили с проблемами в отношениях.
— Он говорит, я старая и никому не нужная. Мне тридцать семь.
— Что вы чувствуете, когда он это говорит?
— Что он прав. Что я правда никому не нужна.
— А если я скажу, что в тридцать семь жизнь только начинается?
Артем нашел ее через пару месяцев. Приехал к родителям, устроил сцену. Мама Елены, интеллигентная женщина, преподаватель литературы, впервые в жизни послала кого-то на три буквы. Папа, военный в отставке, молча взял зятя за шкирку и вывел за дверь.
Потом были звонки с незнакомых номеров, сообщения от общих знакомых. Артем рассказывал всем, что жена сошла с ума, бросила его ни за что. Елена не оправдывалась. Просто жила дальше.
Случайная встреча
Книжный на Покровке. Елена выбирала подарок племяннице — девочке исполнялось четырнадцать, сложный возраст. В разделе подростковой литературы столкнулась с мужчиной — он тянулся за той же книгой.
— Простите.
— Извините.
Сказали одновременно и засмеялись. Мужчина был примерно ее возраста, может, чуть старше. Джинсы, свитер, очки в тонкой оправе.
— "Над пропастью во ржи"? — кивнул он на книгу. — Тоже подросток в семье?
— Племянница. А у вас?
— Сын. Четырнадцать. Переходный возраст во всей красе.
Разговорились. Его звали Михаил, разведен три года, работает иллюстратором. Сын живет с ним — бывшая жена уехала в Штаты с новым мужем.
Выпили кофе в кафе напротив. Потом еще раз. И еще.
— Знаете, — сказал Михаил на четвертой встрече, — я боюсь отношений. После развода кажется, что все это временно, что люди используют друг друга.
— Некоторые — да, — честно ответила Елена. — Но не все. Есть те, кто умеет любить без срока годности и гарантийных талонов.
— Вы из таких?
— Теперь — да. Научилась.
Эпилог. Два года спустя
Елена сидела в приемной клиники, листала журнал. Михаил держал ее за руку, нервно барабанил пальцами по колену.
— Волнуешься?
— А ты нет?
— Тоже. Но это хорошее волнение.
Медсестра позвала их в кабинет. Доктор, молодая женщина с доброй улыбкой, показала снимок на экране.
— Поздравляю. Восемь недель. Все хорошо, развивается по норме.
Елена расплакалась. Михаил обнял ее, и она почувствовала, что он тоже плачет.
Ей было тридцать шесть. По меркам Артема — время для утилизации. По ее собственным меркам — время для начала настоящей жизни.
Вечером того же дня она случайно увидела Артема в торговом центре. Он шел под руку с молодой девушкой — но не Кристиной, другой, еще моложе. Лет двадцать на вид, крашеная блондинка, накачанные губы.
Артем тоже ее заметил. Остановился, явно хотел подойти. Потом увидел Михаила, который нес из аптеки пакет с витаминами для беременных. Увидел, как он целует Елену в макушку, как бережно придерживает под локоть.
Развернулся и ушел.
Елена проводила его взглядом и подумала: интересно, он предупредил эту девочку о сроке эксплуатации? Или она тоже узнает лет через десять, случайно, подслушав разговор?
Впрочем, это уже не ее история. У нее теперь своя — без контрактов, условий и мелкого шрифта. Просто жизнь, день за днем, со всеми ее несовершенствами и настоящими чувствами.
Если эта история затронула вас — поставьте лайк и подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые рассказы о непростых судьбах. Ваши комментарии помогают мне понять, какие темы вам интересны.
Считаете ли вы, что в современном мире люди стали относиться к браку как к временному контракту? Или настоящая любовь без "срока годности" все еще существует?
Поделитесь своими мыслями — возможно, ваша история поможет кому-то взглянуть на отношения иначе.