Алина стояла у плиты, помешивая овощное рагу. Лопатка монотонно скребла по дну сковороды, создавая ритмичный звук, который странным образом её успокаивал. На кухонном столе лежали раскрытые счета за коммунальные услуги, рядом — недописанный список покупок. Обычный вечер обычной семьи.
Игорь вошёл на кухню, держа в руках спортивную сумку. Алина краем глаза заметила, как он нервно переминается с ноги на ногу.
— Алина, — начал он, и в его голосе прозвучало что-то такое, от чего она резко обернулась.
— Что случилось? — спросила она, выключая плиту.
— Я УХОЖУ, — выдохнул Игорь, глядя куда-то мимо неё. — К Милане. Мы уже полгода вместе.
Лопатка выпала из рук Алины, громко ударившись о кафельный пол. Брызги соуса разлетелись веером.
— ЧТО? — только и смогла выдавить она. — Милана? Твоя коллега по фитнес-клубу?
— Да. Прости, я не хотел, чтобы всё так вышло. Просто... с ней я другой человек. Она видит во мне того, кем я могу быть, а не того, кем стал рядом с тобой.
— Рядом со мной? — Алина почувствовала, как внутри поднимается волна злости. — Десять лет, Игорь! ДЕСЯТЬ ЛЕТ мы строили эту жизнь!
— Которая меня душит, — отрезал он. — Твои бесконечные планы, списки, графики. Ты превратила нашу жизнь в расписание поездов. С Миланой всё иначе — спонтанно, ярко, живо.
— УБИРАЙСЯ, — процедила Алина сквозь зубы. — Прямо сейчас УБИРАЙСЯ!
Игорь подхватил сумку и направился к выходу. У порога обернулся:
— Квартира остаётся тебе. И машина тоже. Считай это... компенсацией.
Дверь захлопнулась. Алина медленно опустилась на пол рядом с разлитым соусом. В окне отражались огни вечернего города, а она сидела на холодном кафеле и не могла поверить, что её жизнь только что разлетелась на осколки.
***
Прошёл год. Алина научилась жить заново. Первые месяцы были адом — она то плакала ночами, то злилась на себя за слёзы. Потом пришло отупение, а за ним — медленное, болезненное выздоровление.
Она устроилась менеджером в салон красоты. Работа оказалась интересной — общение с клиентами, организация мероприятий, ведение социальных сетей. Владелица салона, Эвелина, женщина лет пятидесяти с седой стрижкой и проницательным взглядом, сразу оценила организаторские способности Алины.
— У тебя талант, дорогая, — говорила Эвелина, просматривая отчёты. — Ты умеешь видеть картину целиком и при этом не упускать детали.
Постепенно жизнь наладилась. Алина записалась на курсы испанского, начала бегать по утрам, завела кота — рыжего наглеца по имени Марсик. По выходным встречалась с подругой Кирой, которая всячески её поддерживала.
— Знаешь, ты словно расцвела, — заметила как-то Кира за чашкой латте в их любимой кофейне. — Раньше ты была какой-то... приглушённой, что ли. А сейчас — ЖИВАЯ.
Алина улыбнулась:
— Странно это слышать. Игорь говорил, что я его душила своей правильностью.
— Игорь дурак, — отрезала Кира. — Он просто не оценил, какое сокровище потерял.
***
О бывшем муже Алина старалась не думать. Общих друзей у них почти не осталось — Игорь переехал в другой район, сменил круг общения. Изредка до неё доходили слухи через знакомых: живёт с Миланой, открыл собственный фитнес-зал, ездит на дорогой машине.
— Пусть, — говорила себе Алина. — Это больше не моя жизнь.
Но иногда, особенно по вечерам, накатывало. Она вспоминала их первую встречу — на дне рождения общего друга. Игорь тогда был таким обаятельным, уверенным в себе. Они проговорили всю ночь, а утром он проводил её домой и попросил номер телефона. Первое свидание, первый поцелуй, первая совместная поездка на море... Всё это теперь казалось чужой историей, фильмом, который она когда-то смотрела.
Эвелина, заметив её грустное настроение, однажды сказала:
— Алина, милая, хватит жить прошлым. У тебя впереди столько возможностей! Кстати, я думаю открыть филиал салона. Интересно возглавить проект?
Эта идея захватила Алину целиком. Она погрузилась в работу — искала помещение, подбирала персонал, разрабатывала концепцию. Новый салон должен был отличаться от основного — более молодёжный, с упором на экспресс-услуги и современные процедуры.
***
Прошло ещё два года. Новый салон успешно работал, Алина получила долю в бизнесе и могла позволить себе путешествия, о которых раньше только мечтала. Она побывала в Аргентине, Японии, проехала на машине по Италии.
В личной жизни тоже наметились перемены. Арсений, владелец соседнего книжного магазина, уже полгода оказывал ей знаки внимания. Высокий, с мягкой улыбкой и добрыми карими глазами, он был полной противоположностью Игорю. Никакой показной брутальности, никакого желания произвести впечатление. Просто спокойный, надёжный человек, с которым было легко и комфортно.
— Алина, может, поужинаем сегодня? — спросил он, зайдя в салон якобы за визитками. — Открылся новый грузинский ресторан, говорят, потрясающие хачапури делают.
— Почему бы и НЕТ, — улыбнулась она. — Во сколько заедешь?
— В семь устроит?
— Отлично.
Вечер удался. Арсений рассказывал смешные истории о покупателях, Алина делилась планами по развитию салона. Они много смеялись, спорили о книгах, обсуждали последние новости. Когда он провожал её домой, она подумала, что давно не чувствовала себя такой... спокойной. Не нужно было играть роль, соответствовать чьим-то ожиданиям. Можно было просто быть собой.
***
В тот злополучный четверг Алина как раз обсуждала с Эвелиной план рекламной кампании, когда администратор сообщила:
— Алина, к вам посетительница. Говорит, по личному вопросу. Милана Крестовская.
Алина застыла. Милана? ТА САМАЯ Милана? Зачем она здесь?
— Пригласи в кабинет, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие.
Эвелина вопросительно посмотрела на неё:
— Всё в порядке?
— Да, это... старая знакомая. Я скоро вернусь.
В кабинет вошла высокая блондинка в дорогом костюме. Милана выглядела уставшей — под глазами залегли тени, макияж не мог скрыть нездоровый цвет лица.
— Здравствуй, Алина, — начала она, нервно сжимая сумочку. — Спасибо, что согласилась меня принять.
— Я не соглашалась. Ты просто пришла, — холодно ответила Алина. — Что тебе нужно?
Милана тяжело опустилась в кресло:
— Мне нужна твоя помощь. Вернее... тебе нужно забрать Игоря обратно.
Алина подумала, что ослышалась.
— ЧТО? Ты в своём уме?
— Пожалуйста, выслушай меня, — Милана выглядела на грани срыва. — Я больше не могу. Он... он невыносим. Постоянные истерики, ревность, контроль. Он проверяет мой телефон, следит за каждым шагом, устраивает скандалы из-за любой мелочи.
— И это мои проблемы? — Алина откинулась в кресле, скрестив руки. — Ты увела чужого мужа, а теперь жалуешься, что он оказался НЕ ПОДАРКОМ?
— Я не знала, что он такой! — воскликнула Милана. — С тобой он был другим — спокойным, уравновешенным. А со мной... Он запретил мне работать, сказал, что должен быть единственным мужчиной в моей жизни. Контролирует все расходы, хотя трачу я свои деньги. Я не могу встречаться с подругами без его разрешения!
— Подожди, — нахмурилась Алина. — Он же открыл фитнес-зал, у него бизнес...
Милана горько усмехнулась:
— Какой бизнес? Он прогорел через полгода. Игорь не умеет управлять финансами, а советов не слушает. Мы живём на мои сбережения и доходы от сдачи моей квартиры. Он сидит дома, играет в компьютерные игры и изображает из себя непризнанного гения.
Алина не могла поверить своим ушам. Это был не тот Игорь, которого она знала. Или... может быть, именно тот? Просто раньше она компенсировала его недостатки, брала ответственность на себя, решала проблемы?
— Милана, я сочувствую твоей ситуации, — сказала она, выбирая слова. — Но я не могу тебе помочь. Игорь — взрослый человек, и он сделал свой выбор. Как и ты, кстати.
— Но он до сих пор любит тебя! — выпалила Милана. — Постоянно сравнивает меня с тобой. Говорит, что ты лучше готовила, лучше вела хозяйство, лучше понимала его. Я схожу с ума от этих сравнений!
Алина встала:
— Это его проблемы. И твои. Разбирайтесь сами. А теперь УХОДИ. И больше никогда не появляйся в моей жизни.
— Пожалуйста! — Милана тоже вскочила. — Я заплачу тебе, сколько скажешь! Просто забери его!
— Ты серьёзно? — Алина не могла сдержать смех. — Ты предлагаешь мне КУПИТЬ собственного бывшего мужа? Это уже полный абсурд. ВЫЙДИ ИЗ МОЕГО КАБИНЕТА. Немедленно.
Милана выбежала. Алина села обратно в кресло, пытаясь осознать произошедшее. В дверь заглянула Эвелина:
— Всё в порядке? Я слышала крики.
— Всё прекрасно, — ответила Алина, и вдруг рассмеялась. — Знаешь, Эва, жизнь иногда преподносит такие сюрпризы, что никакой сценарист не придумает.
***
Вечером того же дня Алина рассказала всё Арсению. Они сидели в его квартире, пили чай с бергамотом, и она подробно описывала визит Миланы.
— Невероятно, — покачал головой Арсений. — Она правда думала, что ты согласишься?
— Видимо, отчаяние толкает людей на странные поступки, — пожала плечами Алина. — Но знаешь, что самое удивительное? Я не испытала ни злорадства, ни жалости. Просто... пустоту. Как будто это происходило не со мной, а с какими-то незнакомыми людьми.
— Это хорошо, — Арсений взял её за руку. — Значит, ты действительно отпустила прошлое.
На следующий день история получила продолжение. Алине позвонил неизвестный номер. Она ответила, думая, что это клиент салона.
— Алина? Это я, — раздался до боли знакомый голос.
— Игорь, — она помолчала. — Откуда у тебя мой номер?
— Неважно. Милана сказала, что была у тебя. Алина, мне нужно с тобой поговорить. Встретимся?
— НЕТ, — отрезала она. — Нам не о чем говорить.
— Пожалуйста! Я прошу всего полчаса. В любом месте, где тебе удобно. При свидетелях, если хочешь.
Что-то в его голосе — отчаяние, мольба — заставило её согласиться. Они встретились в парке, на нейтральной территории. Игорь выглядел плохо — похудевший, с нездоровым цветом лица, в мятой рубашке.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он вместо приветствия.
— Спасибо. Переходи к делу, у меня мало времени.
Он нервно провёл рукой по отросшим волосам:
— Алина, я совершил чудовищную ошибку. Уход от тебя — это худшее решение в моей жизни. Я понимаю, ты не простишь, да я и не прошу прощения. Просто хотел сказать... ты была права во всём. Твоя организованность, которую я называл занудством, на самом деле держала нашу жизнь в порядке. Твоя забота, которую я воспринимал как контроль, была проявлением любви. Я осознал это слишком поздно.
— Игорь, — мягко сказала Алина. — Я рада, что ты это понял. Но назад пути нет. У меня другая жизнь, в которой тебе нет места.
— Я знаю, — он опустил голову. — Милана хочет расстаться. Говорит, я токсичный и разрушаю её жизнь. Смешно, правда? Я обвинял тебя в том же самом, а оказалось, что токсичный — это я.
— Что ты будешь делать? — спросила Алина скорее из вежливости, чем из интереса.
— Не знаю. Наверное, попробую начать сначала. Устроюсь на работу, сниму квартиру. Буду учиться жить один, без женщины, которая решает мои проблемы.
— Удачи тебе, Игорь.
Она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. За спиной раздался его голос:
— Алина! Ты счастлива?
Она обернулась:
— ДА. Абсолютно счастлива.
И это была правда.
***
Прошёл ещё год. Алина и Арсений поженились — скромная церемония, только близкие друзья и родственники. Эвелина была свидетельницей со стороны невесты и подарила молодожёнам путешествие в Новую Зеландию.
Бизнес процветал. Они с Эвелиной открыли уже третий салон и запустили собственную линию косметики. Алина часто выступала на бизнес-конференциях, делясь опытом развития beauty-индустрии.
Об Игоре она узнала случайно, от Киры.
— Помнишь твоего бывшего? — спросила подруга за ужином. — Моя коллега недавно столкнулась с ним. Говорит, работает охранником в супермаркете. И выглядит... не очень.
Алина пожала плечами:
— Каждый выбирает свой путь.
Но через неделю судьба снова свела их. Алина зашла в супермаркет за продуктами для семейного ужина — к ним должны были прийти родители Арсения. Выбирая сыр в молочном отделе, она услышала знакомый голос:
— Мэм, будьте добры, верните товар на место или оплатите.
Она обернулась. У стеллажа с йогуртами стоял Игорь в форме охранника и что-то объяснял пожилой женщине, которая, судя по всему, пыталась спрятать продукты в сумку.
— Я же сказала, я забыла кошелёк дома! — возмущалась женщина. — Я постоянный покупатель!
— Правила для всех одинаковые, — монотонно отвечал Игорь.
Их взгляды встретились. В глазах Игоря мелькнуло узнавание, затем стыд. Он быстро отвернулся, продолжая разговор с женщиной. Алина положила сыр в корзину и направилась к кассе.
Расплачиваясь, она думала о превратностях судьбы. Человек, который когда-то упрекал её в мелочности и приземлённости, мечтавший о большом бизнесе и красивой жизни, теперь проверял сумки покупателей. А она, которую он считал скучной и предсказуемой, построила успешную карьеру и нашла настоящую любовь.
***
История получила неожиданное продолжение через месяц. Алина просматривала местные новости в интернете и наткнулась на заметку: «Бывший фитнес-тренер задержан за мошенничество». Она прочитала статью — Игорь Волконский обвинялся в подделке документов и попытке получить кредит на чужое имя. Сумма была небольшой, но факт подлога документов мог обернуться серьёзными последствиями.
— Что читаешь? — Арсений заглянул через плечо. — О, это же твой бывший?
— Да. Похоже, у него проблемы.
— Хочешь помочь? — спросил муж, внимательно глядя на неё.
Алина покачала головой:
— НЕТ. Это его жизнь, его выбор, его последствия. Я уже однажды вытаскивала его из проблем — брала кредиты на своё имя, когда он хотел открыть первый зал, решала его конфликты с партнёрами. Больше не буду.
Арсений обнял её:
— Ты правильно решила. Некоторым людям нужно самим пройти через все испытания, чтобы чему-то научиться.
***
Развязка наступила неожиданно. Через две недели после новости об аресте, к Алине в салон пришла незнакомая женщина. Представилась как Злата Игнатьева, юрист.
— Я представляю интересы Миланы Крестовской, — сказала она, раскрывая папку с документами. — У моей клиентки есть к вам необычная просьба.
— Если она опять хочет, чтобы я забрала Игоря, то ответ НЕТ, — сразу предупредила Алина.
Юрист улыбнулась:
— Нет, речь о другом. Дело в том, что господин Волконский оформил часть долгов на мою клиентку, подделав её подпись. Сумма значительная — около трёх миллионов. Милана готова не подавать заявление, если вы дадите показания о том, что он проделывал подобное и в браке с вами.
Алина задумалась. Да, Игорь действительно несколько раз брал кредиты, подделывая её подпись. Тогда она закрывала на это глаза, сама гасила долги. Но свидетельствовать...
— Я подумаю, — сказала она. — Оставьте контакты, я свяжусь с вами.
Вечером она обсудила ситуацию с Арсением и Эвелиной. Оба советовали не вмешиваться.
— Это их разборки, — сказала Эвелина. — Ты не обязана в этом участвовать.
Но той ночью Алина долго не могла заснуть. Она думала о том, что правда должна быть раскрыта. Не из мести, не из желания навредить. Просто потому, что человек должен отвечать за свои поступки.
Утром она позвонила юристу:
— Я готова дать показания. Но только правду, без прикрас и преувеличений.
— Этого достаточно, — заверила Злата.
***
Процесс тянулся несколько месяцев. Алина дала показания, предоставила старые документы, которые по счастливой случайности сохранила. Игорь пытался всё отрицать, но доказательства были неопровержимы.
В последний день заседаний он попытался поговорить с Алиной в коридоре:
— Зачем ты это делаешь? Мы же были семьёй!
— Именно, БЫЛИ, — спокойно ответила она. — И именно ты разрушил эту семью. А теперь пытаешься спрятаться за прошлым, чтобы избежать ответственности. НЕТ, Игорь. Время платить по счетам.
Решение было вынесено не в пользу Игоря. Кроме возмещения долгов Милане, ему присудили условный срок и крупный штраф. Но хуже всего было то, что история получила огласку. Местные СМИ с удовольствием раздули скандал: «Фитнес-тренер оказался мошенником», «Красивая жизнь за чужой счёт», «Две женщины объединились против нечестного экс».
Игорь потерял работу охранника — с условным сроком его никуда не брали. Последнее, что Алина о нём слышала — он уехал в другой город, к какой-то дальней родственнице.
***
— Жалеешь? — спросил как-то Арсений, когда они отдыхали на море. Прошёл год после всех этих событий.
— О чём? — Алина подставила лицо солнцу.
— Что дала показания. Что фактически сломала ему жизнь.
Алина задумалась:
— Знаешь, НЕТ, не жалею. Он сам сломал свою жизнь, когда начал жить за чужой счёт, обманывать, подделывать документы. Я просто помогла восстановить справедливость. И потом... если бы он не ушёл тогда, я бы никогда не встретила тебя. Не открыла бы в себе способность к бизнесу. Не стала бы той, кто я есть сейчас.
— Выходит, нужно сказать ему спасибо? — улыбнулся Арсений.
— Пожалуй, да. За то, что УШЁЛ. Это был лучший подарок, который он мог мне сделать.
Они сидели на террасе отеля, смотрели на закат. Жизнь Алины кардинально изменилась за эти годы. Из забитой домохозяйки, живущей по расписанию и спискам, она превратилась в успешную бизнес-леди, любящую жену, счастливого человека.
А где-то в другом городе Игорь Волконский, бывший фитнес-тренер, бывший муж, бывший «будущий миллионер», перебивался случайными заработками и мечтал вернуть время назад. Но время, как известно, не имеет заднего хода.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН