Юлия Барсукова удивила мир своим решением, в неё не верил даже жених.
Смена вида спорта во взрослом возрасте – штука диковинная. Поэтому путь Юлии Барсуковой уникален. 22-летняя гимнастка выиграла чемпионат мира и Олимпиаду, а затем… перешла в фигурное катание. И покорила мировые ледовые шоу.
Барсукова поздно вышла на международный уровень – только в двадцать лет начала участвовать в чемпионатах Европы и мира. Для гимнастики это возраст, когда многие уже уходят. К тому моменту Кабаева, которой было всего семнадцать, пять раз брала золото мировых первенств. У Барсуковой были лишь несколько серебряных и бронзовых наград.
Естественно, что перед Играми-2000 никто не считал её главной фавориткой. Максимум – прочили место на пьедестале. Однако в Сиднее Юлия выступила чисто и без ошибок. За композицию «Умирающий лебедь» судьи поставили ей не самые высокие баллы, ниже, чем Кабаевой и белоруски Юлии Раскиной. Но в упражнении с обручем соперницы сорвались, а Юлия отработала идеально. Итог –победа с минимальным преимуществом: всего 0,084 балла.
На пресс-конференции Барсукова призналась, что не ожидала такого исхода: «Никогда не рассчитывала стать олимпийской чемпионкой. Надеялась на чудо, да и то редко».
После Олимпиады Юлия решила резко сменить направление. В 22 года она завершила карьеру в гимнастике и вернулась к детскому увлечению – фигурному катанию: «Я спала и видела, как катаюсь на коньках. Мышцами, если хотите, этот процесс ощущала».
Барсукова хотела объединить гимнастику и катание – перенести гибкость и работу с предметами на лёд. Жених Юлии, фигурист Денис Самохин, отнёсся к этой идее скептически, зато спортсменку поддержал отец.
Юлия тренировалась дважды в день по полтора часа. Постепенно она освоила базовые элементы: скольжение, пируэты, переходы. Кроме того, стала пробовать номера с гимнастическими предметами. Вскоре Барсукова записала видео своей программы и отправила его организаторам ледовых шоу.
И неожиданно пришло приглашение в британское представление Wild Rose. Последовали успешные гастроли по миру и участие в российском проекте «Звёзды на льду». Партнёром Юлии стал Антон Сихарулидзе. Евгений Плющенко, ведущий проекта, позже писал в книге «Другое шоу», что их дуэт выглядел великолепно и выполнял поддержки, недоступные даже профессионалам.
А вот член жюри Андрей Малахов пару раскритиковал. Мол, не хватало им страсти и эмоций. Зрители тоже разделились на два лагеря: одни восхищались растяжкой Барсуковой, другие считали, что в программе слишком много гимнастики и мало катания.
Завершив выступления на льду, Юлия открыла сеть детских центров, где юные дарования осваивают основы гимнастики, акробатики и прыжков на батуте. А в 2021 году Барсукова приняла новый вызов – стала тренером Дины и Арины Авериных.
Девушка девять месяцев училась заново ходить ради мечты всей жизни.