Композиция Queen «Bohemian Rhapsody» считается одной из лучших песен в истории рок-музыки, но в самом начале её много критиковали. Со временем и обычные люди, и профессионалы признали её уникальные качества и оценили по достоинству. В ней сочетаются несколько совершенно разных частей, которые плавно перетекают друг в друга.
Как признался гитарист Брайан Мэй, он бы впечатлён, услышав песню в её изначальном варианте. Мэй присутствовал при этом, наблюдая за тем, как Фредди Меркьюри сочиняет песню. В интервью для Rolling Stone Мэй заявил, что был вдохновлён магией Фредди:
«Идея инструментальных партий в "Rhapsody" получила развитие, пока я слушал, как он разрабатывает песню. У Фредди были потрясающие нестандартные мыслительные процессы. Мне всегда было легче играть его песни, чем свои, потому что от них исходило много стимулов».
Несмотря на долгие годы исполнения песни, репетиции и концерты, Мэй по-прежнему считает «Bohemian Rhapsody» сложной:
«"Bohemian Rhapsody" всегда сложно играть, даже после стольких лет. Я по-прежнему должен быть начеку, иначе могу напортачить».
Эта композиция, впервые прозвучавшая на британском радио в октябре 1975 года и выпущенная в конце того же месяца на семидюймовом сингле, стала самой прослушиваемой песней XX века, набрав более 2,8 миллиарда прослушиваний только на Spotify.
Мэй прокомментировал это событие:
«Невероятно. "Bohemian Rhapsody" не стареет, правда? И я полагаю, что в этом и заключается магия для нас. Нам повезло, что мы не устарели. Эта музыка, похоже, не устаревает».
Необычное сочетание голосов, достигшее своего пика в «Rhapsody», родилось в пещерах с эхом на побережье Англии, во время частых визитов Роджера Тейлора в родной Корнуолл. Мэй, Меркьюри и Тейлор начали там петь втроём. Мэй поведал:
«Мы ходили в пещеры и просто пели. Мы как бы купались в звуке, в этом прекрасном сочетании гармоний. Особенно мы с Фредди разделяли эту страсть».
Мэй и Тейлор до сих пор не могут понять, о чём пел Меркьюри в «Bohemian Rhapsody».
Тейлор сказал:
«К сожалению, мы не можем спросить об этом Фредди».
Участники Queen никогда не обсуждали свои тексты друг с другом, а Меркьюри не был склонен давать объяснения.
Как-то Фредди сказал:
«Люди до сих пор спрашивают меня, о чём песня "Bohemian Rhapsody", а я отвечаю, что не знаю. Любое объяснение разрушает миф и ту мистику, которую создали люди».
Для Тейлора почти все спекуляции по поводу «Bohemian Rhapsody» являются «чрезмерной интерпретацией»:
«Он сочинил довольно интенсивную, задумчивую песню. А потом мы вставили эти глупые фрагменты в середину. Многие люди задавались вопросом: "В чём же скрытый смысл?" Вряд ли он есть. Я думаю, что кое-что понятно, а всё остальное — бессмысленно, как у Льюиса Кэрролла. "Beelzebub has a devil put aside for me". Для меня это всё просто красивые образы на самом деле. Я бы не стал заходить слишком далеко».
Мэй, который имеет привычку говорить о своём давно ушедшем друге в настоящем времени, менее уверен в этом:
«Он создаёт что-то прекрасное в своём воображении. И он использует всё, что есть в его голове. Он использует свою боль, своё разочарование, свою растерянность. Это не стоит понимать буквально. Это не очень сознательные образы. Если послушать "My Fairy King", то это часть его внутренней фантазии в том же смысле. Это тоже нечто абстрактное. Фредди не чувствует необходимости объясняться или быть прямым. Иногда ему нравится, как его голос звучит, произнося эти слоги. Всё это смешано в какой-то радости творения. Таким я вижу Фредди».