В столице Руанды завершился, пожалуй, самый необычный и изматывающий чемпионат мира по велоспорту за всю историю. Гонщикам пришлось преодолеть 267,5 километра по холмистой трассе, расположенной на высоте полторы тысячи метров над уровнем моря. Перепады высот достигали почти 5500 метров, а жара и влажность только усложняли задачу.
С самого старта стало ясно: этот маршрут не простит слабости. Испанские болельщики с надеждой следили за Хуаном Айусо, но в этот раз ему не удалось вмешаться в борьбу за медали – он замкнул восьмерку сильнейших. Главная интрига, однако, была связана с Тадеем Погачаром, который вновь доказал, что способен творить чудеса на самых сложных трассах.
Погачар не стал ждать, когда соперники устанут. Уже за 104 километра до финиша он резко ускорился на одном из подъемов, и только Айусо с мексиканцем Дел Торо смогли удержаться за ним. Вскоре испанец не выдержал темпа и откатился назад, а Погачар и Дел Торо продолжили отрыв. Но и этот дуэт продержался недолго – за 67 километров до конца словенец остался один и начал свой фирменный сольный рейд.
Погоня за ним превратилась в настоящую битву титанов. Среди преследователей выделялся бельгиец Эвенепул, который отчаянно пытался организовать преследование, но никто из других фаворитов не смог поддержать его темп. В итоге Погачар только увеличивал отрыв, а остальные боролись уже скорее за второе место, чем за победу.
Финишировал Погачар в гордом одиночестве, добавив к своей коллекции уже 17-ю победу в этом сезоне и 105-ю за карьеру. Эвенепул стал вторым, а третьим приехал ирландец Хили, уступивший более двух минут. Испанские болельщики, конечно, ждали большего от Айусо, но даже восьмое место в такой компании – достойный результат.
Этот чемпионат мира войдет в историю не только из-за сложнейших условий, но и благодаря очередному подвигу Погачара. Его доминирование на трассе в Кигали стало настоящим украшением сезона и еще раз напомнило, почему его считают одним из лучших гонщиков современности.