"Порой за час случается больше, чем за сотню лет"
Утро Ника началось бодро, сегодня его ждал новый замечательный день и новая жизнь.Теперь утро не начиналось с оскорблений от господина Сана и было время для своих планов и личных дел. Он легко встал с постели, принял душ и взял брошюру с советами по правильному питанию, которую ему вчера дал Дрейк.
Сначала он планировал как обычно выпить кофе и, возможно сделать пару тостов. Но он обещал Дрейку следить за своим питанием, хотя сам не видел в этом особой необходимости. Всегда стремясь выполнять обещания, он открыл брошюру и начал читать советы. Всё шло хорошо, пока он не добрался до раздела “Завтрак”.
Там вместо простого списка блюд и понятных рецептов говорилось о калориях, балансе белков, жиров и углеводов. Как будто автор предполагал, что читатель уже обладает встроенным калькулятором и весами. В приписке к идеальному соотношению КБЖУ было указано: 60% сложных углеводов (цельное зерно, рис, орехи, овощи), 25% качественного белка (сыворотка, индейка, курица, яйца) и 15% здоровых жиров (оливковое масло холодного отжима, льняное масло, Омега-3 из морской рыбы и морепродуктов).
Ник задумался: “Сначала неплохо было бы понять, что такое КБЖУ, а потом поискать что-то подходящее дома и разобраться с этими калориями. Пока не очень понятно, но дорогу осилит идущий”.
Он открыл холодильник. Внутри нашлись замороженные овощи, яйца, тосты, яблоки, джем, растительное масло и сок. Удивительно, но продуктов было довольно много. Обычно холодильник пустовал. Но где взять оливковое масло и свежую морскую рыбу в семь утра?
Ник редко отступал от своих планов, поэтому открыв ноутбук, сразу зашёл в интернет.
Сложные рецепты с лососем, киноа и прочими порой непонятными ингредиентами он исключил сразу, найдя более простой вариант. Ник сделал яичницу с овощами, пожарил тост, намазал его джемом и выпил стакан сока. Завтрак получился не идеальным, но более полезным и сытным, чем обычно.
Ник прикинул калории с помощью онлайн-калькулятора и добавил результаты в дневник питания. Он понял, что всё это отняло у него слишком много времени и стоило определённых усилий. Идея пришла мгновенно: “Почему бы не сделать приложение, которое избавит людей от всех этих сложностей? Оно будет предлагать простые и вкусные рецепты на основе списка продуктов, которые есть в холодильнике. И главное, оно автоматически подсчитает калории и баланс”.
Ник улыбнулся собственной идее, он увидел в этом не только удобство для себя, но и пользу для других, и его геге обязательно оценит это приложение. Пора было собираться. Он не хотел опаздывать в первый рабочий день.
☆☆☆
Утро Дрейка не отличалось от других, а с тем, что Ник не выходит из его головы ни на минуту, он уже почти смирился.
“Сегодня нужно найти время и силы, чтобы пригласить Ника на свидание, — думал он. — Марко прав: лучше сразу узнать, что это неприемлемо, чем терзать себя напрасными надеждами”, но решительности при этом Дрейк не испытывал. Одно дело — принять правильное решение, и совсем другое — его действительно выполнить. Терзаемый сомнениями Дрейк пошёл на работу.
Возле входа в фитнес-центр уже ждал Ник. Он так боялся опоздать, что пришел намного раньше назначенного времени и уже довольно долго маячил перед глазами Ми-Ми. Этим он окончательно сбил её с толку.
Красотка никак не могла понять, зачем теперь этому парню ходить взад и вперед перед стеклянными дверями “Олимпика”?.
Когда Дрейк и Ник вошли в здание, Ми-Ми выбежала из-за стойки регистрации, надеясь удовлетворить свое любопытство, но они не обратили на нее внимания. Пройдя мимо раздевалки, направились к кабинету госпожи Вэй.
Директриса встретила их с милейшей улыбкой на лице и всем своим видом показывала, как она счастлива видеть Ника в их команде. Дрейк поморщился от этой фальшивой любезности, но Ник принял ее за чистую монету.
Госпожа Вэй лишь приподняла одну бровь, когда вместо Ника, протянутый ею трудовой договор взял Дрейк и начал внимательно его изучать. “Они так близки? Или это лишь уловка? Не мог же Дрейк стать ему другом за два дня? Нет, это невозможно. Неужели этот Ник доверяет ему больше, чем себе?” - размышляла директриса “Олимпика”, скрывая удивление за маской невозмутимости, продолжая мило улыбаться.
Дрейк внимательно изучил договор, его взгляд скользнул по каждой строке, словно он искал скрытый смысл. Наконец он передал документ Нику. После того, как он подписал оба экземпляра, Дрейк забрал их обратно, один передал госпоже Вэй, а другой оставил у себя. Директриса вышла из-за стола и поздравила Ника с новой работой, предложила пойти познакомить его с сотрудниками и показать его рабочее место, но Дрейк остановил её.
— Я сам его познакомлю со всеми. А насчёт рабочего места...
- Ник, может тебе будет удобнее работать из моей комнаты? Там вполне хватит места, чтобы поставить ещё один письменный стол, где ты сможешь разместиться вместе со своим ноутбуком. Казалось, что это предложение Дрейку очень понравилось.
Госпожа Вэй чуть не задохнулась от возмущения неприкрытым желанием Дрейка постоянно видеть Ника рядом. В этот раз она не смогла скрыть эмоции, когда представила, что может происходить в их личной комнате за закрытыми дверями. К счастью, тут заговорил Ник:
— Геге, это не вариант. Мне нужно быть ближе к серверной, чтобы работать эффективно. И насколько я понял, прежний сисадмин пытался как-то настроить общую сеть с рабочего компьютера, мне нужно всё проверить для начала.
— У нас никогда не было штатного сисадмина. Я приглашала специалиста со стороны для решения этих задач, — сказала с облегчением директриса “Олимпика”.
— Хорошо, пусть будет так. Но я покажу ему всё сам, — опять вмешался Дрейк.
Ник согласно кивнул. Они ушли вместе, оставив босса гадать, не зря ли она позволила Дрейку принять решение о трудоустройстве Ника? Госпожу Вэй тревожили не только эти мысли. Её не покидала уверенность, что ей знакомо название фирмы “Heran Invest” — предыдущее место работы Ника. Но от кого она могла слышать это название? В связи с чем? Почему это казалось важным? Вспомнить она не смогла.
Дрейк провел Ника по всему “Олимпику”, показав расположение сначала всех залов, бассейна, сауны, хамама, массажного кабинета, раздевалок, душевых и зон отдыха. Затем провел его в служебные помещения. Дрейк не представил Ника всему коллективу, потому что не был знаком со всеми сотрудниками лично. Они вместе обошли все административные отделы, где Ник заполнил необходимые документы.
Зашли в отдел, где Нику предстояло работать. Коллектив был небольшим, что его обрадовало. Дрейк пригласил весь обслуживающий персонал на знакомство, хотя это могло показаться излишним.
Дрейк был уверен: именно эти сотрудники — уборщики, техники, помощники и внутренние администраторы залов — делают бизнес стабильным. Чем меньше их видят, тем лучше и ответственнее они выполняют свою работу. В отличие от госпожи Вэй, которая не ценила их вклад, и таких как Ми-Ми, которые смотрели на них сверху вниз, Ник разделял мнение Дрейка. Он считал себя не слишком дружелюбным и общительным, но на прошлой работе весь технический персонал его обожал. Ведь он всегда находил время поздороваться и сказать спасибо за их труд.
Остались только основные администраторы и хостес. Дрейк оставил знакомство с ними напоследок. Ми-Ми Ник уже видел, но были другие сотрудники, которые работали посменно, их оказалось больше, чем Нику показалось на первый взгляд. Дрейк представил ему остальных.
Ми-Ми не была обязана постоянно находиться на ресепшн. У неё есть напарницы, многие из которых гораздо сообразительнее. Но она стала начальницей не только благодаря поддержке госпожи Вэй, но и благодаря своей уверенности, что без её неустанного контроля, “Олимпик” развалится.
Порой сотрудники готовы были взывать к небесам, чтобы красотка-администратор хоть немного убавила свой энтузиазм, а Дрейк, которого Ми-Ми особенно раздражала, и вовсе не понимал, зачем босс её терпит и даже порой потакает её глупостям, так что с таким явлением как Ми-ми, ему приходилось мириться.
Ходили слухи, что Ми-Ми — протеже влиятельного человека, поэтому она занимала особое положение. Но Дрейк не знал, кто этот человек и как он связан с директрисой “Олимпика”, да и знать не хотел. Когда они подошли к стойке администратора в фойе, Ми-Ми отчитывала сотрудницу за какую-то мелочь:
— Ты вообще меня эн дэ стэнд или совсем крейзи? Я сколько раз говорила, что цветы нужно поливать сбоку, а не сверху. Должна же понимать, как это важно.
Ник едва успел сдержать смех, когда увидел, что та, к которой относилась эта тирада Ми-Ми, без стеснения закатила глаза.
— Ми-Ми, оставь человека в покое, уверен, твои познания в цветоводстве уже всех поразили. Переключись пожалуйста на нас, — спокойным голосом сказал Дрейк.
Красотка светилась от радости, услышав похвалу Дрейка. Он бросил короткий, но выразительный взгляд на сотрудницу, ясно давая понять, что их “деловой” разговор завершён. Она кивнула в знак благодарности и ушла.
— Ми-Ми, познакомься, это Ник. Он теперь наш системный администратор. Вам конечно придётся иногда общаться по рабочим вопросам, но я надеюсь, что это будет происходить как можно реже. Особенно если Ник сможет организовать расписание тренировок так, что в дальнейшем ты будешь иметь к нему весьма опосредованное отношение.
— Какое отношение? — переспросила главный администратор.
— Не важно. Главное, держись подальше от Ника. Если я замечу, что ты пытаешься ему давать советы или тем более, что-то указывать, то мне придётся вмешаться. Тебе это не понравится.
— Геге, ну зачем ты так? Я думаю, что мы вполне сможем найти общий язык, да и зачем ей указывать, что мне делать? Наши обязанности почти не пересекаются.
— Ты это понимаешь, а вот что она, — Дрейк кивнул в сторону совершенно обалдевшей девушки, — пока что остаётся загадкой. Но ладно, время покажет. А сейчас нам стоит каждому заняться своими делами.
Они разошлись. Ник запомнил, где находится его рабочее место и направился туда. Дрейк пошёл в свою комнату, чтобы переодеться и подготовиться к тренировке с первой клиенткой. Он успел договориться с Ником встретиться возле тренажёрного зала во время обеденного перерыва.
Ми-Ми стояла неподвижно, пытаясь осмыслить полученную информацию. Её мозг был уже готов взорваться, поскольку она никак не могла понять, откуда взялся этот парень. Ладно, он новый сотрудник, об этом она подумает позже, но почему всегда такой равнодушный ко всем Дрейк, вдруг водит его за руку и так заботится о нем? И почему он угрожал ей из-за него? От непонимания и какой-то смутной обиды, Ми-Ми чуть не расплакалась, но вспомнила обращение “геге”.
"Ну конечно, он его брат. Вот это всё и объясняет!,”— удивляясь, как такая простая мысль не пришла ей в голову раньше. Успокоившись, Ми-Ми отправилась обратно за стойку регистрации. Она не стала размышлять, откуда у приехавшего из Америки Дрейка, вдруг появился младший брат в Китае.
☆☆☆
Над офисом отдела IT-разработок фирмы “Heran Invest” продолжали сгущаться тучи.
Почти каждый сотрудник отдела чувствовал на себе эту гнетущую ауру, которая исходила от их начальника. Он был настолько мрачен и сосредоточен, что вопреки обыкновению, молчал и не срывал свою злобу на других. Даже местный «весельчак» Мин притих и боялся лишний раз обратить на себя чье-то внимание.
Пожалуй только Цзюня, это общее напряженное ожидание беды никак не касалось, он слишком был погружен в работу. И хотя он смог довольно быстро разобраться с основными принципами, которые Ник заложил как основу для программы по анализу данных для “Интрэрком компании”, но всё же оставалось несколько ключевых вопросов. А он никак не мог решиться попросить Ника о помощи.
Эх, было бы больше времени, он бы сам всё сделал, не привлекая Ника, но сроки поджимали. Оставался единственный выход — позвонить Нику. Цзюнь это осознавал. Однако понимание — это ещё не руководство к действию.
Господин Сан тоже отчётливо осознавал: время не на его стороне, и вопрос с флешкой нужно решать как можно скорее. Более того, решать этот вопрос следовало ещё вчера. Парадокс судьбы: события разворачивались именно так, как он обычно описывал в своих историях, чтобы сделать их захватывающими и напряжёнными. Теперь он сам оказался в центре происходящего и каждая минута была очень дорога.
Но все это было ерундой, пока у него не зазвонил телефон, а на экране не высветилось имя — Дэй. Господин Сан потерял остатки хладнокровия. Струйка холодного пота предательски потекла по спине, ладони задрожали и стали липкими, страх окончательно завладел разумом.
Господин Сан давно знал человека, который сейчас звонил. Ему он прощал и грубость и высокомерие и снисходительность. Хотя обычно подобное отношение к себе он терпел только от вышестоящего руководства. Дэй не только не был его непосредственным начальником, но и был младше.
Ся Дэй Лун возглавлял отдел закупок в крупном авто концерне, что делало их социально равными. Однако Дэй был умным, жёстким, волевым человеком, уверенно идущим к своим целям. Он быстро занял лидирующую позицию, а затем стал фактически диктатором в их отношениях. Сан, хоть и умел казаться незаменимым и изворотливым, всё же уступал перед сильной личностью. Он прекрасно понимал какую выгоду он получит от сотрудничества с Дэем и принимал существующее положение вещей.
Между ними завязалось даже подобие дружбы, но оба отдавали себе отчет в том, что как только выгода исчезнет, их отношения рухнут, словно карточный домик. Господин Сан прекрасно понимал, в случае опасности через него перешагнут и никакой вины при этом испытывать не будут, впрочем, сам он поступил бы так же.
— Слушаю, — он взял трубку с надеждой, что его голос не выдаст страха.
— Сан, это я,— голос Дэя был таким же как и всегда. — Надеюсь ты уже выполнил мою просьбу? Я про флешку и необходимость восстановить данные. Знаю, что ты та ещё ленивая задница. Думаю, что начальнику отдела IT-разработок это точно не составит большого труда. Я завтра возвращаюсь в город, так что предлагаю встретиться после рабочего дня и обсудить переход к следующему этапу нашего плана. Что скажешь?
— Дэй, как проходит командировка? Устал, наверно? Хорошо, что ты так скоро возвращаешься, — заискивающе проговорил Сан.
— Ты чего мне зубы заговариваешь? Вот как знал, что ты даже ещё не приступал к заданию! Поэтому я звоню тебе заранее, надеюсь ты соберёшься с мыслями, — в голосе Дэя промелькнула нотка раздражения.
— "Всё в порядке, ты чего Дэй. Не беспокойся на этот счёт"— суетливо запричитал его собеседник.
— Вот и хорошо. Смотри Сан, тебе не помогут и боги, если ты меня подведешь.— Дэй бросил трубку, даже не удосужившись сказать «до свидания».
Господин Сан обливался холодным потом. У него оставалось чуть больше суток, чтобы найти флешку. Не важно, насколько сильно разгневается Дэй, узнав, что данные не восстановлены. Его ярость ничто, по сравнению с тем, что случится, когда он узнает о ее пропаже и того обстоятельства, что Сан вовлёк в их планы постороннего человека — да ещё и уволившегося.
Начальник отдела IT-разработок напоминал выброшенную на берег рыбу. Он хватал ртом воздух, пытаясь дрожащей рукой ослабить галстук. У него было чуть больше суток…
☆☆☆
Примерно в это же время зазвонил телефон Цзюня, он автоматически нажал “Принять вызов”, даже не посмотрев, кто звонил.
— Привет. Это Лэй, — интонация позвонившего, в точности повторяла сцену их вчерашнего знакомства.
Цзюнь, вспомнив об этом, широко улыбнулся. Оставаться погруженным в свои мысли, даже просто слыша голос этого человека, было не реально. Лэй шёл напролом, но его обаяние было настолько сильным, что было невозможно не включиться в его игру.
— Привет. Уже успел соскучиться?
— Конечно, но не так, как если бы я стал твоим парнем, — ответил звонивший с очаровательной прямотой.
— То есть ты ещё не отказался от этой бредовой идеи?
— Почему бредовой? Это взвешенное решение, основанное на фактах и подкрепленное возникшей обоюдной симпатией, — серьезно ответил Лэй.
— Ну ты даёшь! — Цзюнь громко рассмеялся, забыв, что на работе. — скажи, а тебя вообще можно смутить?
— Сделай меня своим парнем и у тебя будет масса возможностей это выяснить.
— Подожди, но я же вчера сказал, что пока у меня мало данных для принятия такого решения.
— Так а зачем я по-твоему, звоню сейчас? Я приглашаю тебя на свидание. Сегодня вечером, в девятнадцать часов, состоится открытие выставки одного талантливого скульптора. Так что у тебя будет шанс увидеть меня в моей естественной среде. Думаю, это поможет тебе принять решение.
— А то, что решение будет в твою пользу, сомнений у тебя нет, так я понимаю?
— Какие сомнения? Мне всего лишь придётся изменить тактику, если эта не сработает, — без тени неловкости заявил Лэй, — так что, мне тебя ждать сегодня вечером у входа в выставочный комплекс?
— Хорошо, я согласен. Хотя, честно говоря, сомневаюсь, что из этого выйдет что-то стоящее. Но я давно не посещал подобные мероприятия, так почему бы тебе не попробовать сделать из меня культурного человека?, — Цзюнь откровенно насмехался то ли над самим собой, то ли над попытками Лэя привлечь к себе внимание.
— Не важно, что будет причиной твоего прихода. На этой выставке всё равно главным экспонатом буду я. Так что приходи и постарайся не опаздывать. Целую, — Лэй повесил трубку, мягко чмокнув губами.
☆☆☆
☆☆☆
Рабочий день в “Олимпике” шел своим чередом. Ник быстро разобрался с внутренней сетью и занялся актуальными проблемами. Он легко переключался между задачами, обдумывая свою идею о программе-помощнике для правильного питания и улучшения сайта компании. Когда его коллеги собрались на обед, он решил не отвлекаться, но вспомнил о своем обещании поесть с Дрейком вышел из-за стола.
В тренажерном зале Дрейка не было. Но обернувшись, он заметил, что тот уже переоделся. Они вышли из фитнес-центра.
— Перерыв длинный, так что мы можем спокойно пообедать в одном сетевом кафе. Там довольно неплохо готовят китайскую кухню. Ты не против? — спросил Дрейк у Ника.
— Конечно нет. Я неприхотлив в еде. Ты лучше знаешь где и что мне поесть. Завтрак доставил мне немного хлопот. — Ник смущенно улыбнулся.
— Да? Тебя вероятно смутил подсчет калорий. На самом деле, не обязательно так тщательно их считать. Главное — понять, сколько калорий тебе нужно в день. И придерживаться основных принципов правильного питания, подходящих для тебя. Если возникнут вопросы, не стесняйся задавать их мне. Можешь даже звонить в любое время, если захочешь перекусить. — Дрейк был очень рад дополнительной возможности пообщаться с Ником.
Когда они подошли к кафе, Ник растерялся, глядя на меню над столом раздачи. Он с надеждой спросил у Дрейка:
— Геге, может тебе самому сделать заказ? Я пока не могу определиться, что мне подходит.
— Не волнуйся. Для меня это в радость.
Дрейк заказал для Ника рисовую лапшу с морепродуктами. В составе были креветки, осьминоги, мидии, морковь, цукини, красный лук и яйцо. Всё это тщательно перемешали и щедро полили устричным соусом, добавив специи. Блюдо получилось вкусным, сытным и сбалансированным. Для себя Дрейк выбрал лапшу в бульоне с двойной порцией говядины.
Забрав заказ, они сели за столик. Тут телефон Ника зазвонил. Он взглянул на экран:
— Это Цзюнь. Странно, опять что-то случилось... Извини, я отойду. Это приятель с прошлой работы, нужно ответить.
Дрейк проводил пристальным взглядом Ника, который вышел из-за стола и направился к выходу из кафе: “А что ты хотел?— подумал Дрейк. — Чтобы у него не было ни одного приятеля или даже друга? Он же такой славный парень и до невозможности милый. Там вероятно и возлюбленная была…” — последняя мысль неприятно кольнула Дрейка.
Ник вышел на улицу и принял звонок:
— Да, Цзюнь, слушаю.
— Привет Ник. Можешь говорить? Я не хотел тебя беспокоить, но у меня нет другого выхода, — сказал Цзюнь, голос его звучал подавленно.
— Да, говори, я слушаю. Я уже нашёл новую работу и сейчас у меня обед.
— Ты на обеде? Ник, это радует меня даже больше, чем твоя новая работа. Я не сомневался в твоих способностях. Ты талантливый программист, чьи заслуги господин Сан всегда приписывал себе. Но именно по этому поводу я и звоню, — Цзюнь произнёс это с явной неохотой. Было видно, что ему тяжело снова упоминать имя начальника.
— Цзюнь, ты ведь получил от него мой старый проект? — сразу догадался Ник. — Жаль, что я тогда удалил последнюю часть. Надо было подумать, что его будешь заканчивать именно ты. У тебя есть вопросы? Задавай, не стесняйся. А если хочешь, можем встретиться завтра в это же время. Я расскажу, что у меня осталось по проекту. — Кажется Ника совсем не удивила и не расстроила просьба Цзюня, которую тот ещё не озвучил.
— Давай я сейчас задам тебе пару вопросов, и если возникнут трудности, тогда я позвоню завтра и постараюсь подъехать туда, куда тебе будет удобно, — с облегчением сказал Цзюнь.
Они пообщались на профессиональном жаргоне, используя специфические термины и сленг, а затем расстались на дружеской волне. Ник поспешил обратно, опасаясь, что заставил Дрейка ждать.
Еда оказалась вкусной, но Дрейк заметил, что Ник, погруженный в свои мысли, больше ковыряет палочками в тарелке, чем ест.
— Ник, тебе не нравится? — осторожно уточнил Дрейк.
— Нет, очень вкусно. Попробуй сам, — сказал Ник и подцепил креветку палочками. Он перегнулся через стол и протянул ее Дрейку..
Дрейк покраснел и осторожно принял предложенную еду. “Он хоть понимает, как это выглядит? Вряд ли. Ник слишком наивен в таких вопросах”
— Вкусно, — сказал Дрейк, стараясь не выдать своих мыслей. — Но почему ты почти не ешь?
— А, просто голова занята работой,— улыбнулся Ник,— честно говоря, есть не очень хочется. Я почти никогда не обедаю. То забываю, то время жалко на это тратить.
— Ник, так нельзя. Это одна из причин твоей слабости, а главное, если ты хочешь набрать вес, нужно есть больше.
— Хорошо, геге. Я постараюсь, — сказал Ник и начал есть.
Дрейк понял, нужно отвлечь Ника разговором, чтобы он поел. Дрейк нервничал. Наконец-то выпал шанс пригласить Ника на свидание. Но как это сделать?
— Ник, не хочешь узнать друг друга получше? — мягко спросил он у своего любимого.
— Хочу конечно. Задавай любые вопросы. Мне нечего скрывать от тебя геге.
“О боги, придите мне на помощь... Какой же он милый в своей прямоте и невинности”, — взывал непонятно к богам какого пантеона Дрейк.
— Ой Дрейк, а может после работы в кино сходим? — неожиданно предложил Ник.
— В кино? Ты понимаешь... что это выглядит как... свидание? — ответил вопросом на вопрос сбитый с толку Дрейк.
— Свидание? Ну да, возможно. А ты против? — теперь уже казалось, что Ник был сбит с толку.
— Я точно не против, — улыбнулся Дрейк, — а что бы ты хотел посмотреть? Я закажу билеты.
— Позволь мне самому купить билеты. Это ведь я тебя пригласил,— Ник взял в руки телефон, чтобы посмотреть афишу и купить билеты онлайн.
Спустя время он наклонился к Дрейку и спросил:
— Геге, когда ты сегодня заканчиваешь тренировки? У меня рабочий день до шести вечера.
— Сегодня нет поздних тренировок, если Ми-Ми не устроит сюрприз, как обычно. Так что к шести я уже свободен.
— В кинотеатре сегодня идёт фильм, который я хотел посмотреть, но сеанс позже, чем мы заканчиваем. — Ник немного расстроился.
— Ну и отлично. Не будем бояться опоздать. Ещё и пообщаться успеем.
Дрейк не мог понять, почему на свидание его позвал Ник, а не наоборот. Но радоваться он не спешил, сомнения терзали его: “Он, наверное, сам не понимает, как это вышло. Уверен, поход в кино — это скорее благодарность, чем попытка выразить симпатию”
Они вернулись на работу каждый со своими мыслями. Ник был рад, что после работы сможет посмотреть интересный фильм с Дрейком и может они даже станут ещё ближе друг к другу, а Дрейк не мог решить, стоит ли ему рассматривать этот поход в кино как надежду на что-то большее в отношениях с Ником.
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
Цзюнь вовремя добрался до выставочного центра, входящего в музейный комплекс современного искусства. Это внушительное здание служило площадкой для регулярных биеннале, перформансов и модных показов. Цзюнь бывал здесь несколько раз на выставках знакомых фотографов, поэтому сразу узнал место, о котором говорил Лэй по телефону. Лэй ждал его у входа.
— О, ты продолжаешь меня радовать. Не опоздал. Хотя по мне этого не скажешь, но я довольно педантичен и ценю пунктуальность. Спасибо, что пришёл. — Было видно, что он действительно рад.
Лэй выглядел ещё более эпатажно, чем раньше. Его яркий пиджак нестандартного кроя удивительно ему шёл. Он напоминал экзотическую птицу, но выглядел естественно и очаровательно. Цзюнь, напротив, казался вороном рядом с ним. Однако для этих двоих привлекать внимание было обычным делом.
Мужчина в строгом костюме, регистрирующий гостей, уже искал имя Лэя в списке приглашённых.
— Лэй. И плюс один со мной,— сказал он, протягивая свой пригласительный.
Даже не взглянув на приглашение, не сомневаясь, что Лэй находится в списке гостей этого мероприятия, организатор сделал пометку напротив его имени и дал знак охранникам пропустить, приветствуя их:
— Добро пожаловать, господин Лэй! Рады видеть вас и вашего спутника. Наслаждайтесь выставкой.
Они вошли в просторный холл, где была оживленная атмосфера. Здесь был организован фуршет, и людей собралось довольно много. Все приветствовали друг друга, мило болтали, держа в руках бокалы с вином и тарелки с закусками. Лэй не слукавил, когда сказал, что он будет в своей естественной среде. Ловко маневрируя среди людей, официантов и накрытых столов, он взял два бокала с шампанским, протянул один Цзюню:
— Шампанское здесь отличное. А вот еда... Она выглядит аппетитно, но на вкус как будто из пластика. Хотя многие приходят сюда ради угощений, — он кивнул на нескольких человек, которые быстро наполняли свои тарелки и сразу же отправляли еду в рот.
— Не скажу, что ты самый тактичный человек на свете, — заметил с улыбкой Цзюнь.
— А почему я должен быть тактичным с теми, кто посещает художественную выставку только ради еды?
Лэй был довольно язвительным человеком. Он не стеснялся высказывать своё мнение, даже если оно задевало самолюбие других.
— Лэй, кто бы сомневался, что ты будешь здесь. И как всегда разряженный, как попугай. А что это за мрачный тип рядом с тобой?
— к ним подошёл молодой мужчина, одетый с претензией на оригинальность, но до нашей яркой парочки ему было очень далеко.
— Приветствую тебя, Ли Сяо. Ну не всем же выглядеть ощипанной курицей, как ты. А это, — Лэй указал на своего спутника, — Чёрный жнец. Он здесь на случай, если ты умрешь от зависти к чужому успеху. Тогда он сразу заберёт тебя в преисподнюю, где тебе и место.
Цзюнь рассмеялся и его смех разрушил мрачное настроение, которое Лэй пытался создать. Цзюнь идеально вписывался в этот образ: полностью чёрная одежда и рокерская символика смерти.
— Теперь мне понятно, почему некоторые из присутствующих, увидев тебя, постарались сделать вид, что не заметили,— сказал Цзюнь. — Твоего языка стоит опасаться, он острый как бритва.
— Думаю у меня ещё будет шанс доказать тебе, что моего языка бояться не стоит и он может не только жалить словами, но и быть очень нежным, — прошептал ему на ухо Лэй. Смутить Лэя действительно было непросто, в отличие от Цзюня, который покраснел то ли от двусмысленного намёка, то ли от близости Лэя.
Виновник торжества вышел к гостям, поприветствовал и пригласил на выставку. Лэй, Цзюнь и остальные последовали за ним к экспонатам.
— Удивительно, но мне всё нравится. Признаться, я ожидал увидеть здесь что-то бесформенное, именуемое современным искусством. А тут вполне классические скульптуры, — сказал Цзюнь, когда они вышли из зала.
— Бесформенное нечто, выдаваемое за глубокое и претенциозное искусство, создаёт Ли Сяо. А а эти работы - это переосмысление классических образов. Я рад, что этого художника наконец-то заметили и оценили, это его первая персональная выставка.
Его фамилия пока ещё не так известна, но он очень талантливый, — ответил Лэй, остановившись возле скульптуры, отдалённо напоминающей творение Родена, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это скорее ретеллинг, чем простое копирование известного мастера.
К ним подошёл скульптор — зрелый мужчина с сединой в волосах и спокойным, мудрым взглядом:
— Рад тебя видеть Лэй. Представишь меня своему спутнику?
— Конечно, я не мог пропустить вашу первую выставку, мастер Гунь, — с уважением склонил голову Лэй.
— Познакомьтесь, это Цзюнь. Он не из нашего круга, программист, но я хотел показать ему именно ваши работы.
— Благодарю тебя, Лэй. Хоть ты и молод, но к твоему мнению прислушиваются многие. Мне приятно видеть тебя не одного, как обычно. Здравствуйте, - мужчина совсем слегка поклонился Цзюнью. -— Программист? Неожиданно. Вначале я решил, что сюда заглянула рок-звезда.
Мистер Гунь улыбнулся и отошёл пообщаться с другими гостями. Цзюнь подумал: “Лэй умеет быть почтительным. Похоже, он ведёт себя с людьми так, как они того заслуживают”. Он ощутил к Лэю нечто большее, чем просто симпатию. Это было чувство, похожее на уважение.
Выставка ещё продолжалась, когда Лэй оставил запись в книге отзывов, взял Цзюня за руку и повёл к выходу.
Они продолжили своё свидание, прогуливаясь и обсуждая искусство. Точнее, говорил в основном Лэй, но Цзюню действительно было интересно слушать. Замечания были умными, профессиональными и выдавали в нем истинного ценителя прекрасного. Собеседник он был приятный, всегда давал высказать своё мнение и Цзюню, внимательно слушая.
Они незаметно прошли длинный путь, когда Лэй остановился у отеля. Одного из тех, которые рассчитаны на парочек, решивших уединиться, нежели на туристов и гостей города. Это была непримечательная на вид гостиница, с яркой вывеской неоновыми буквами “Отель Любви”.
Лэй неожиданно предложил:
— Зайдём?
— Ты серьёзно? Вот так прямо? — Цзюнь всё ещё не мог понять, шутка это или настоящее приглашение.
— Серьёзно. Это лучше, чем просто гулять по улицам, — без тени смущения повторил Лэй своё предложение.
☆☆☆
Остаток рабочего дня Ник провел без перерыва, целиком погруженный в работу. Первоочередные задачи, которые он поставил себе сам, были несложными, но довольно объёмными, его перфекционизм требовал внимательно относиться к любым мелочам. Пришлось вернуться к основам работы системного администратора, и он был рад, что не забыл их. Однако инвентаризация сервера, составление перечня софта, установленного на рабочих местах пользователей, и составление самой карты сети заняли всё время.
Когда Дрейк приняв душ и переодевшись, зашёл в кабинет Ника, все сотрудники уже разошлись.
— Ник, ты совсем себя не жалеешь, ты что, собрался тут ночевать? — с беспокойством в голосе спросил Дрейк,— или ты решил, что сможешь разобрать все завалы за один день?
— Ещё минуточку, только закончу мониторинг, — не поднимая голову, ответил новый сисадмин “Олимпика”.
Дрейк послушался и сел напротив рабочего стола Ника.
“Он весь в работе. Для него сейчас ничего не существует. Он вообще помнит, что мы идем в кино?”— с тревогой подумал Дрейк.
Он продолжал смотреть на Ника, не испытывая скуки или неудобства от ожидания. Напротив, это было время, когда он мог спокойно разглядывать его, не боясь быть пойманным. Эти минуты приносили ему удовольствие: он наблюдал, как шевелятся губы Ника, произнося цифры и обозначения, как его взгляд сосредоточенно следит за экраном, и как тонкие пальцы быстро и ловко стучат по клавиатуре. Дрейк и представить не мог, что простое наблюдение за тем, как человек увлечённо работает, может быть таким приятным.
Дрейк с трудом сдерживал желание обнять Ника, посадить на колени и поцелуем разгладить морщинку на его лбу, появившуюся от напряжения. Время шло.
— Ник, нам уже не успеть прийти раньше сеанса. Если не поторопимся, можем опоздать.
Ник, словно только заметив Дрейка, сидевшего напротив, испуганно спросил:
— А сколько времени? И что, ты все это время меня ждал?
— Не переживай. Но ещё одну минуточку, длительностью в полчаса, я тебе не дам, — улыбаясь, ответил Дрейк.
— В полчаса? — не сразу сообразил Ник, все ещё не отпустив рабочую задачу.
Потом рассмеявшись, ответил:
— Всё-всё, уже заканчиваю,— он начал сворачивать и сохранять созданные документы и файлы.
Из здания фитнес-центра они вышли вместе, но на этот раз их совместный проход мимо Ми-Ми не вызвал у неё удивление: “Какой все-таки Дрейк хороший парень, видно с какой заботой он относится к своему младшему брату. И как только я сразу не поняла, в каких они отношениях?”.
Они добрались до кинотеатра на автобусе. Ник отказался от предложения Дрейка вызвать такси. Зачем тратиться, если автобус ходит по расписанию и остановка прямо напротив кинотеатра? Деньги? Даже если они есть, лучше их не тратить. Вдруг они когда-нибудь закончатся.
Дрейк не стал спорить с Ником, но подумал: “Жизнь тебя не баловала, любимый. В будущем я хочу окружить тебя вниманием и заботой. Такие мелочи как такси, не стоят ни одной появившейся у тебя на лбу морщинки”.
Путь на общественном транспорте занял всё оставшееся время до начала фильма.
Ник хотел ещё купить попкорн, но Дрейк остановил его:
— Ты часто позволяешь себе такие угощения? Это пустые калории, которые не принесут пользы, но могут навредить желудку. А у тебя ведь и так плохой аппетит. Если хочется себя побаловать, купи газированной воды. Как я понял, она тебе тоже нравится.
Ник кивнул и встал в очередь за колой зеро. Он немного загрустил: попкорн и чипсы — неотъемлемые атрибуты похода в кино. Он редко выбирался куда-то, живя в замкнутом круге дом-работа-дом-работа. Иногда он позволял себе ночные сеансы. Он обожал смотреть фильмы в отличном качестве и с хорошим звуком.
Кино было для него не просто увлечением, а настоящим спасением. Оно дарило ему возможность погрузиться в другой мир, где он мог забыть о повседневных заботах и тревогах. Часто он выбирал фильмы ужасов, что казалось необычным для его мягкого характера.
Сегодня он выбрал фильм для совместного просмотра с Дрейком — напряжённый зомби-апокалипсис и был уверен в своём выборе, зная, что фильм основан на популярной франшизе, которая уже завоевала миллионы поклонников по всему миру.
Они купили колу и пошли в кинозал. Толпа была внушительная — очевидно, пиар-кампания сработала на ура. Ник не особо этому радовался. Он всегда испытывал дискомфорт в толпе — будь то на работе или в повседневной жизни.
Едва начались титры, Дрейк заёрзал в кресле:
— Это ужасы?
— В описании так сказано. Хотя, думаю, страшно не будет. Главное — динамичный сюжет. Извини, я не спросил тебя. Ты не любишь ужасы?
— Всё в порядке, должно быть интересно, — Дрейк ни за что не показал бы, что даже обычные скримеры пугают его до дрожи.
Когда на экране появились первые зомби, он вздрогнул. Когда толпа загнала одного из героев в угол и ему пришлось кромсать их на части, он зажмурился и вжался в кресло. И вдруг — тёплая ладонь на его руке. Просто прикосновение. Лёгкое, осторожное, будто Ник боялся напугать ещё больше. Дрейк даже задержал дыхание, боясь, что если сделает резкое движение, то разрушит хрупкое чудо, которое возникло между ними. Для него это был не просто жест поддержки — это было подтверждение того, что он не один, что рядом есть человек, который чувствует его, понимает без слов. И в этот момент страшнее любых зомби было одно — потерять это тепло, потерять руку, которая держит его. Всё остальное казалось ничтожным.
Ник перегнулся через подлокотник и наклонился вплотную к Дрейку:
— Если хочешь, мы можем просто уйти.
Но Дрейк не хотел уходить, и теперь уже не из-за того, чтобы не показать свою слабость, а чтобы продлить это ощущение близости, промелькнувшее между ними.
Ник не выпуская руку Дрейка, думал: “Я привык рассчитывать только на себя, но внутри я ждал, что однажды появится тот, с кем это чувство одиночества исчезнет. И вот — рядом Дрейк. С ним всё иначе. Если это и есть то самое чувство, о котором я столько слышал, то я не хочу, чтобы оно когда-либо закончилось”.
Оказывается, это так приятно — чувствовать тепло другого человека. Ещё никогда до этого Нику не хотелось перебирать чьи-то пальцы, задерживать прикосновения дольше, чем позволяли правила вежливости. Но сейчас он ловил себя на том, что не хочет выпускать руку Дрейка из своей. Наоборот, ему хотелось большего, ещё более близкого контакта, чем позволяла темнота зрительного зала. Хотелось, чтобы эта близость продолжалась и за пределами кинотеатра, и за пределами сегодняшнего вечера.
А главное — он не мог надышаться этим терпким, слегка горьковатым ароматом цитрусов, исходящим от Дрейка. Этот запах уже стал для него чем-то родным, будто когда-то раньше он уже его знал и помнил. Теперь этот аромат неразрывно напоминал ему Дрейка, становился символом чего-то большего: символом нового, стремительно растущего чувства.
И это чувство, к удивлению самого Ника, не пугало его. Наоборот — хотелось в нём раствориться, полностью, без остатка. Он вдруг понял, что, возможно, впервые в жизни он не будет одинок, потому что встретил Дрейка. И с этой мыслью внутри стало тепло, будто он наконец нашёл своё место. Только он ещё не знал, как показать это Дрейку, как произнести то, что уже ясно звучало у него внутри.
Они просидели держась за руки, до конца сеанса. В особо страшные моменты Ник сжимал руку Дрейка сильнее. Иногда он забирал её к себе на колени, нежно поглаживал и перебирал пальцы, успокаивая.
☆☆☆
Они вошли в отель. Лэй зарегистрировался и взял ключи. Открыв номер, он пропустил Цзюня вперёд, а затем вошёл сам. Дверь тихо захлопнулась за их спинами. Комната встретила их мягким полумраком: лампы у кровати горели тепло, почти янтарно, на столике дымилась тонкая ароматическая палочка — приятный запах мяты и зеленого яблока мешался с вечерней свежестью, что проникала через приоткрытое окно. Город за стеклом шумел, но звуки будто глушились стенами, превращая номер в отдельный мир для двоих.
Пока Цзюнь аккуратно складывал их одежду в шкаф и расставлял обувь, Лэй бросил сумку и как у себя дома, рухнул в кресло, раскинув руки, указывая на пространство вокруг:
— Вот он, настоящий храм современного искусства, — сказал Лэй. — А главный экспонат здесь — ты.
Цзюнь закатил глаза.
— Ты неисправим.
— Я художник. Моя миссия — эпатировать и обожать. Особенно тебя.
Рубашка у Лэя была уже расстёгнута, обнажая тонкий блеск пирсинга на животе. Цзюнь непроизвольно задержал взгляд, ему захотелось прикоснуться губами к этому колечку и почувствовать его металлический вкус.
— Нравится? — спросил Лэй, и уголки губ чуть дрогнули. — Это между прочим, тоже часть экспозиции.
Цзюнь понял, что попался и сменил тему:
— А утки? — он кивнул на смешной принт на трусах, выглядывающий из-под брюк Лэя. Это была попытка застать его врасплох и хоть немного смутить.
— Утки — это охрана. Они следят, чтобы к ценным экспонатам никто не прикасался без разрешения — быстро нашелся Лэй.
Он встал с кресла и подошёл к Цзюню почти вплотную. Его длинные волосы слегка распались из хвоста, несколько прядей коснулись щёк. Лэй, почти машинально, провёл кончиками пальцев по одной из них. Прикосновение было лёгким, почти невесомым, Цзюнь почувствовал, как сердце забилось быстрее. Одно точное движение и длинные волосы упали на плечи тёмной тяжёлой волной, а резинка осталась у Лэя в руке.
— Знаешь, если бы Роден увидел твои волосы, он бы забросил все свои “Поцелуи” и занялся бы одной скульптурой — “Мыслитель с хвостом”...
Он не договорил, их губы встретились. Поцелуи были жадные, как будто всё время, проведенное на выставке, было только подготовкой к этой минуте. Не отрываясь, Лэй стремительно освобождал Цзюня от одежды, виртуозно, незаметно, словно фокусник, расстёгивая пуговицы, молнию, пряжку. Мгновение, и пальцы Лэя уже скользили по обнаженной спине и талии Цзюня, сильнее прижимая, не оставляя расстояния. Дыхание обоих стало прерывистым, а каждое движение — смелее и резче.
Цзюнь пришел в себя, когда они вместе упали на кровать. Он открыл глаза. Лэй сидел на нем верхом, победно улыбаясь. Он наклонился, коснулся губами виска, желая поцеловать прекрасные глаза, которые смотрели из-под очков немного насмешливо, но очень тепло.
— Знаешь… — Лэй прищурился, — я всё думаю: зачем тебе эти очки?
— Чтобы видеть, — сказал Цзюнь.
— Ага, — Лэй наклонился чуть ближе. — Но ведь я и без них вижу тебя таким, какой ты есть.
Цзюнь хотел отшутиться, но слова застряли. Лэй медленно протянул руку и коснулся оправы.
— Можно? — спросил он.
Голос звучал так мягко, словно шёпот ветра, но Цзюнь вдруг почувствовал, что боится. Снять очки казалось опаснее, чем признаться в чувствах. Ведь очки были не просто стеклом — они были его маской, привычной защитой. И прежде чем Цзюнь успел возразить, Лэй аккуратно снял очки, запустив свои тонкие пальцы в его волосы. Всё вокруг для Цзюня расплылось мягким светом, линии потеряли резкость, но вдруг это перестало иметь значение. Он почувствовал, как губы Лэя покрывают быстрыми и легкими поцелуями его веки, щеки, шею, задержавшись в том месте, где была татуировка. Цзюнь понял, что очки ему сейчас не нужны.
Лэй откуда-то достал пачку с презервативами.
— Если не можешь быть добродетельным, будь осторожным, — деловито сказал он, ловко вскрывая упаковку.
— Продуманный какой, — отреагировал Цзюнь, одним движением обняв Лэя за талию уложил на кровать. Теперь Цзюнь оказался сверху. — Ты слишком привык, что всё по твоим правилам.
— И ты их сейчас нарушаешь? — тихо спросил Лэй улыбаясь.
— Я их переписываю, — ответил шепотом Цзюнь.
Лэй лежал на спине, закинув руки за голову, и демонстративно втянул живот так, что свет от лампы освещал пирсинг на пупке.
— Видишь? Вот он — центр Вселенной, — заявил он торжественно.
Цзюнь фыркнул.
— Центр Вселенной у тебя на животе?
— Да. А ты сейчас в моем гравитационном поле.
Цзюнь накрыл его губы своими, только так можно было прервать этот нескончаемый поток шуток. Он целовал его сначала мягко, словно пробовал на вкус, едва касаясь языком. Вскоре поцелуи стали глубже, плотнее, их губы сливались, прикусывали, снова и снова находили друг друга, даря ощущение, будто в мире остались только они, их ритм, их безумное влечение. Цзюнь скользил губами все ниже и ниже, рисуя невидимую извилистую тропинку на теле Лэя. Оно приятно пахло раскаленным на солнце песком и соленой кожей после купания в море. Дорожка из поцелуев постепенно спускалась ниже, к центру Вселенной.
Цзюнь зубами слегка потянул за кольцо, чуть-чуть прикусив кожу, Лэй застонал. Его тело было теплым, мягким, податливым и таким красивым, что Цзюнь захотел открыть карабин на ключах от байка, соединить его с центром Вселенной Лэя и никогда не отпускать дальше длины цепочки на брелоке. И, словно ставя свою печать, он сначала провел языком снизу вверх по голубой вене на члене Лэя, которая неистово пульсировала в такт его собственному пульсу, а потом поцеловал. Лэй инстинктивно приподнялся, застонал от удовольствия, запуская свои руки в густую шевелюру Цзюня. “Так, вот где твой центр Вселенной, врунишка” — подумал Цзюнь, — “и шуточки закончились…”
Всё исчезло: были только их тела, тепло и это чувство, когда каждый поцелуй кажется слишком коротким, и нужен следующий и следующий, пока силы не закончатся. Они меняли положение, словно в танце, где ведущий определяется обоюдным желанием, а не правилами партнёрской хореографии. Смех и стон перемешивались, заполняя комнату звуками, которые невозможно ни с чем спутать. Прохладный воздух из окна касался вспотевшей кожи, усиливая контраст момента.
Их движения стали почти безумными — как будто у них был только этот миг, который нужно прожить до конца. В кульминации их тела и дыхание слились в один взрыв ощущений — как если бы в груди вспыхнуло солнце. Всё стало ярким, горячим, и на секунду показалось, что они перестали быть двумя людьми, превратившись в единый пульс, одно бьющееся сердце на двоих.
А затем — выдох, ласковые руки всё ещё обнимающие и тишина, в которой можно было услышать, как оба пытались восстановить дыхание. Но отпускать друг друга они не спешили. Лэй придвинулся, пропустил между пальцев черные локоны Цзюня и уткнулся носом ему в шею. Цзюнь хотел, чтобы это мгновение остановилось. Казалось, что все неприятности и тревоги последних дней испарились, стали неважными.
— Никогда не думал, что скажу это, — пробормотал Цзюнь, — но твои утки… странно успокаивают.
— Они умеют, — шепнул Лэй, целуя его в висок. — Они — хранители спокойствия и свидетели великих событий.
Цзюнь закрыл глаза. Свет потух. Остались едва уловимый запах мяты, тепло тела Лэя и ощущение, что рядом — кто-то, чьи шутки и нелепости создают атмосферу умиротворения. Но это не могло длиться вечно. Цзюнь осторожно поднялся, надел очки и завязал волосы. Он посмотрел в окно, за которым город уже жил своей ночной жизнью.
— Мне… нужно идти, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Дела.
Лэй вскинул бровь.
— Дела? В такое время?
— Да, — коротко кивнул Цзюнь, избегая его глаз. — Ничего серьёзного. Просто надо.
Он не хотел говорить правду. Дома ждали сёстры, Цзюнь не мог оставить их одних. Но признаться в этом Лэю — означало впустить его слишком глубоко и слишком рано в свою жизнь.
— Понимаю, — тихо сказал Лэй.
Цзюнь на мгновение задержался у двери.
— Мне понравилось… с тобой. И я хочу ещё. Правда.
И вышел.
Лэй остался в комнате один. Ещё секунду назад она была наполнена теплом и смехом, а теперь опустела. Он сел на край кровати, наклонился вперёд, закрыв лицо руками.
Грусть заполнила всё внутри. Она была похожа на полотно, с которого стерли центральную фигуру, оставив лишь фон. Цвета выцвели, мазки стали прозрачнее и вся композиция как будто держалась на пустоте, где раньше было самое важное…
Он дотронулся до пирсинга на пупке и горько усмехнулся:
— Центр Вселенной значит… ушла моя Вселенная…
Лэй понимал, что Цзюнь тоже испытывает к нему чувства, но держит дистанцию, скрывая свою жизнь за неприступными стенами. Он знал — для него Цзюнь и правда стал Вселенной. И он хочет не просто игр или случайных встреч — он хочет серьёзного. Настоящего.
☆☆☆
Дрейк и Ник вышли из кинотеатра немного поникшими, каждый думал о своем. Казалось, что вечерний воздух был каким-то особенным — лёгким, тёплым, и именно для них по-особенному светили фонари, а к обычным уличным запахам примешивался тот самый цитрусовый аромат, уже ставший для Ника символом счастья. Так же молча и неспешно они прогуливались по аллее возле кинотеатра. И хотя это молчание было неловким, никто не спешил его прервать.
Ник переживал о том, что был невнимателен к Дрейку:
“Ну вот зачем я выбрал этот фильм, действительно остолоп, как меня постоянно называл господин Сан. Что, всем должно нравиться то же, что и тебе? Поставил геге в неудобное положение. Он такой сильный, уверенный, но ведь ещё и такой внимательный и заботливый. Он ждал меня сегодня так долго, но ничем не выдал своего недовольства. Хотя, что может быть скучнее, чем рассматривать человека полчаса?”.
Ник чувствовал: Дрейк относится к нему иначе, чем к остальным. И именно это «иначе» грело сильнее всего.
Дрейк в это время думал о своем:
“Какой же Ник невероятный… Такое участие к почти незнакомому человеку. И всё же, наверное это всего лишь благодарность. Как бы мне ни хотелось большего…”
Дрейк понимал, что ситуация зашла в тупик. Он не мог довольствоваться только дружбой и профессиональными отношениями. Но и потерять Ника он не хотел. Если не было шансов на большее, следовало прояснить это как можно скорее. Возможно, это причинит ему боль, но он тогда сможет остаться другом. Особенно учитывая, что Ник был важен для его планов. Проект личных тренировок требовал особого подхода и Ник идеально подходил для этого замысла. Главное — показать ему, что его поведение двусмысленно и вызывает ложные надежды. Но как это сделать…
— Дрейк… — Ник сделал паузу, будто решался прыгнуть в холодную воду. — Я много думал. Ты невероятно важен для меня. Ты рядом каждый день, и… я ловлю себя на том, что всё это время вижу в тебе не просто друга. Иногда мне кажется, что я слишком сильно к тебе тянусь. Слишком… неправильно. Ведь у нас проект, работа, и если я позволю этому чувствам выйти наружу — всё может рухнуть…
Слова падали медленно, как камни в воду. И с каждым ударом сердце Дрейка уходило всё глубже. Он услышал лишь одно: “это неправильно”. Дрейк опустился на лавочку и закрыл лицо руками, тишина внутри него стала оглушительной.
— Я понимаю… — хрипло выдохнул он, едва заставив себя произнести. — Не продолжай. Не нужно. Я справлюсь.
Он почувствовал, что удар оказался сильнее, чем он ожидал. Дрейк был готов к такому ответу, но сердце все равно разорвалось. Впрочем, он знал, что сможет заставить его биться дальше. А вот любить... Может ему и не стоит пытаться, если он всегда выбирает не тех?
Но Ник вдруг присел на корточки перед ним, осторожно отвёл его руки от лица и тихо сказал:
— Дрейк…. — в его голосе появилась растерянность. — Ты всё не так понял.
Дрейк открыл глаза и попытался вникнуть в то, что услышал. Он смотрел на Ника и молчал. То ли боялся переспросить и потерять появившуюся надежду, то ли не мог поверить в его признание. Они смотрели друг другу в глаза, долго — слишком долго. Но этот взгляд говорил громче любых слов. Громче и пронзительнее, но только для них. Прохожие не могли понять, что происходит. Казалось, одному из них стало плохо, а другой пытался выяснить причину. Вряд ли кто-то задумывался о том, что между ними происходит. Все спешили по своим делам, не замечая, что началась новая история любви.
Ник, чуть дрожащим голосом, добавил:
— Я боялся признаться, потому что ты мне нравишься. Слишком сильно. Больше, чем должен. Вот почему я говорил про “риск”. Не потому, что я не хочу — а потому что хочу больше, чем могу себе позволить.
Дрейк наклонился и нежно поцеловал его пальцы. Ник замер, но не отдёрнул руку — напротив, он коснулся губ Дрейка своими пальцами.
Дрейк не знал, как выразить свои чувства. Слова не приходили в голову, чтобы рассказать Нику, насколько тот прекрасен и как сильно он влюбился в него с первого взгляда. Тогда в баре, хоть сам Ник и не помнит той встречи. И разве не он должен был сейчас, волнуясь, спрашивать — нравится ли он Нику? А не наоборот… Его любимый, такой нежный и робкий, оказался куда смелее его самого.
Но какая разница, кто оказался смелее? Даже без слов “я тебя люблю” стало очевидно, что между ними есть нечто большее, чем просто симпатия или то «родство душ», которое Ник однажды обозначил как “геге”. Нет, теперь это обращение уже не подходило для них.
Дрейк осознавал, что не готов к активным действиям. Как горячо и страстно ни было его желание обладать этим парнем, но сегодняшнее признание Ника было слишком ценным. Теперь, когда не осталось мучительного ожидания и сомнений, когда стало ясно, что сближение возможно и взаимно, он хотел растягивать эти шаги. Робкие, трепетные, но такие важные. Он боялся спугнуть Ника, тревожился о его неопытности — и именно потому хотел показать, насколько ценит его дар: первое признание и невинность.
Требовалось усилие, чтобы не обнять Ника и не раствориться в его поцелуе. Но это усилие больше не причиняло боли, а наоборот приносило странное удовольствие. Как гурман, который не спешит насытиться, наслаждаясь вкусом, чтобы не упустить ни одного оттенка.
Дрейк усадил Ника рядом на скамейку. Они держались за руки, но даже случайный прохожий увидел бы в этом нечто большее, чем дружеское участие. Медленно, словно просыпаясь ото сна, Дрейк сказал:
— Уже поздно, тебе стоит поехать домой. Я сейчас вызову для тебя такси.
Ник хотел возразить, но Дрейк мягко прервал его, чуть крепче сжав пальцы:
— Не спорь. Теперь тебе придётся слушаться меня ещё больше.
И посмотрев на него с теплом, продолжил:
— Ты сам только что дал мне это право.
Ник согласно улыбнулся, вставая он вложил руку в протянутую ладонь. Они молча прошли до конца аллеи, но теперь это молчание не было неловким. Оно было наполнено смыслом — понятным только им двоим.
Порой за час случается больше, чем за сотню лет.
Продолжение следует..
Авторы Дарья и Виктория.