Прошло двадцать лет.
Провинция Гуандун. Пригород Гуанчжоу. Промышленная зона. Ангар №17 стал моим новым домом.
- Ты серьёзно? Опять ешь эту гадость? — спросил я, заметив в руках Зо очередной серебристый тюбик.
- Нашёл на «Алике», - он гордо улыбнулся. - Представь, это пайки для «Аполлона-17». Полвека пролежали, ждали именно меня. Кстати, символично, мы же тоже в ангаре номер семнадцать! Крутяк!
- Я бы на твоём месте не рисковал. Кто знает, что туда намешали.
- Тут же написано - рыба. А вот это - спагетти. Попробуй! - Зо протянул мне тюбик с едой для космонавтов.
- Нет, спасибо! Давай лучше работать. Кстати, ты починил индукционный стабилизатор? Без него точно не получится снова оставить наш город без электричества, - не переставая копаться в механизме я повернул голову в сторону мальчика и подмигнул.
- О! А вот это круто! Смотри, они мне ещё «подарок» прислали - тюбик с полицейскими пончиками. Просто бомба!
Мальчишка запрыгал от радости. В свои четырнадцать лет он грезил о полете в космос и постоянно покупал всякую ерунду в интернете на эту тематику.
В кармане у него всегда болтался амулет, пристегнутый к ключам, - маленькая копия корабля Энтерпрайз - из кинофильма СтарТрек. Он носил футболки с космическими принтами, а в коллекции игрушек был даже настоящий Советский луноход. Уж где он его откопал я не знаю. Но эта бандура занимала достаточно много места в моем ангаре. Чем жутко меня раздражала.
Вчера остаточный заряд повредил установку и теперь нам пришлось все начать сначала. Я долгие годы тружусь над ее созданием. Это единственное, что помогает забыть о прошлом. Погрузившись в работу, дни бегут намного быстрее. Нет грусти и сомнений, есть только моя цель и этот парнишка.
Я подобрал Зо пять лет назад. Смышленый гаденыш, схватывает все на лету. С ним дела пошли заметно быстрее. Вот только кто бы мог подумать, что разработки и испытания займут столько времени? Мы постоянно трудились. У нас не было ни друзей, ни знакомых. Пропадали в ангаре двадцать четыре на семь с целью быстрее закончить работу.
- Зо, подай мне набор ключей, пожалуйста.
- Держи.
Вдруг на стол с грохотом упала коробка с инструментами, напугав меня до чертиков.
- Прекрати баловаться! Ну, почему ты ведешь себя как ребенок? - несдержанно возмутился я.
- Наверное, потому что я ребёнок, — пожал плечами Зо и улыбнулся.
- Да ну тебя! - махнул я рукой.
- Я вообще-то испытываю гравитационный мобильный модуль, - гордо сообщил он. - Все бытовые приборы ведь появились благодаря лени, ты что не знал? Вот и я, чтобы время не терять придумал захват. Сижу я значит или даже лежу, так будет круче, а предметы могу передвигать на расстоянии. Круто же! - возбужденно поделился своим достижением Зо. - О! Вспомнил! Телекинез это вроде называется. Только в моём случае - «ЗоДвигаетКлючиНез», - пошутил он и заржал.
- Ты хоть сам понял, что сказал? - я развел руками и взял коробку с инструментом.
- Конечно! Это новое направление науки! Через пару лет в Китае откроют кафедру Зо-логии, в мою честь! — добавил он с серьёзным видом.
Пришлось рассмеяться вместе с ним. Иногда мне казалось, что его энергия способна питать установку лучше любого генератора.
Наш тандем был идеален. Несмотря на подростковую дурь в его голове, он внес огромный вклад в мою работу. А я для него, наверное, больше похож на старшего брата, чем на учителя или руководителя. Мы вместе уже много лет и привыкли друг к другу.
Но каждый раз, глядя на него, я вспоминал тот день, когда впервые встретил Зо.
Это был обычный вечер в китайском мегаполисе - шумном, ярком, полном запахами уличной еды и рваных криков торговцев. Я тогда бродил в поисках нужных деталей для установки и случайно заметил худенького мальчишку, роющегося на свалке электронного хлама. Он двигался быстро, цепко, как маленький зверёк, и при этом что-то насвистывал, будто ему было весело в этом мрачном месте.
Зо пытался собрать из старых микросхем и моторов подобие робота. Корпус был сделан из обломков детских игрушек, провода торчали во все стороны, но в его глазах горела искра настоящего инженера. Он тогда заметил меня и, вместо того чтобы убежать, как сделали бы другие беспризорники, поднял своё «изобретение» и с гордостью показал.
- Смотри! Это будет дрон, только он пока не летает, - сказал он.
Его смелость меня поразила. Я видел перед собой не просто мальчишку, а человека, который цепляется за любую возможность творить, даже в самых суровых условиях. Я взял его тогда с собой. Сначала как помощника на мелкие поручения. Но очень быстро понял, что он схватывает всё на лету: будь то пайка схем, настройка программ или работа с тяжёлым оборудованием.
Зо оказался смесью подростковой дерзости и гениального таланта. Он мог довести меня до белого каления своими выходками, но в то же время именно он часто подкидывал нестандартные решения, которых я сам не находил.
И с тех пор мы стали не просто напарниками. Он был для меня как младший брат, которого жизнь швырнула в самый низ, но который всё равно ухитрился сохранить любопытство и смех. И, если честно, именно это удерживало и меня от окончательного падения.
Когда я сбежал с Таити двадцать лет назад, мир вокруг казался пустым и враждебным. Я проиграл очередное сражение и тень поражения нависла надо мной. Но рядом оказался этот мальчишка с его дерзкими шутками, неиссякаемым энтузиазмом и готовностью лезть в любую авантюру. Благодаря ему я не утонул в прошлом.
Так сложились обстоятельства, что я был вынужден искать новый приют. И интуиция привела меня сюда, в Китай. КНР - мировая фабрика всего, что только существует. Здесь сосредоточены все технологии, дешевые товары и услуги, а в моем случае - безопасность. Здесь меня не достанут. Я решил залечь на дно до тех пор, пока не придумаю победоносный план.
Теперь мой дом - ангар номер 17.
Он был похож на ржавого железного зверя, спрятавшегося на окраине промышленной зоны. Его металлические стены дрожали и скрипели при каждом порыве ветра, и ночью этот звук больше напоминал стон огромного чудовища, чем обычный скрежет. Иногда казалось, что само здание живое и наблюдает за нами.
Внутри царил хаос, который мы называли порядком. Повсюду лежали груды железа, моторы, платы, части роботов и полуразобранные механизмы. Старый советский луноход занимал добрую треть пространства, как нелепый музейный экспонат, но Зо умудрился оживить его, встроив в систему собственный код. Теперь эта махина могла исполнять незатейливые трюки, крутить башней, мигать лампочками и даже «танцевать», когда нам становилось совсем тоскливо.
Основное освещение обеспечивали люминесцентные лампы, жужжащие и иногда мигающие, будто сами устали от бесконечной работы. Сквозь крохотные окна под потолком пробивался дневной свет, окрашивая воздух в мутные оттенки времени суток. По этим полосам мы и определяли: утро, день или вечер.
Инструменты висели на стенах аккуратными рядами, но рядом всегда валялась пара ключей или паяльник, брошенный в спешке. На самодельном втором ярусе стояли две узкие кровати, застеленные кое-как, и массивный бильярдный стол, который мы когда-то притащили «для развлечения». Правда, чаще он служил верстаком - на его зеленом сукне постоянно лежали чертежи, провода и винтики.
А еще здесь был запах. Смесь масла, озона, перегретого металла и чего-то электрического, будто сам воздух напитался энергией будущего. Иногда, если закрыть глаза, можно было подумать, что мы не в ангаре, а на борту космического корабля, готового к старту. Ну собственно Зо и придумал это бесполезное занятие.
- Начинаем!
Металлический корпус установки гудел, как улей, а воздух в ангаре был вновь наполнен запахом озона. Я вытер руки о тряпку и крикнул:
- Зо, подавай напряжение на третий контур!
- Да, Сэм! - с нарочитым пафосом щелкнул тумблером парень.
В ту же секунду из-под платформы раздался низкий вибрирующий звук. Инструменты на стенах затряслись, а пустая банка от колы покатилась по полу и неожиданно замерла - все предметы в радиусе десяти метров от платформы поднялись на полметра и зависли в воздухе.
- Ты это видишь? - я не поверил собственным глазам.
— Это оно… Оно работает! - Зо вскрикнул, бросился к банке и попытался её схватить. Но та ускользнула вверх, словно решила поиздеваться.
- Не трогай! - я резко остановил его. - Нам нужно понаблюдать! Это первый настоящий эффект объемной антигравитации.
Зо таращился на парящие предметы, как ребёнок на новогодний фейерверк.
— Значит… значит мы реально сможем поднять его? - посмотрел на меня он удивленными глазами.
- Думаю, да, - задумчиво ответил я.
Мы переглянулись. У обоих в глазах загорелся огонь. В этот момент я понял: двадцать лет работы, боли, поражений и сомнений - не зря. Мы открыли новую физику.
Зо не выдержал и пробормотал:
- Ну, это же просто… божественно.
- Нет, - я улыбнулся, не сводя глаз с парящих объектов. - Это по-настоящему человеческое.
Продолжение следует...
Скачать бесплатно рассказ можно по ссылке:
