Офис застройщика выглядел словно объект из другого мира. Прямые линии, бетон и стекло - чужеродный куб, вросший в тропические пейзажи. Там, где раньше шумели пальмы и резвились яркие птицы, теперь возвышалось здание с зеркальными стенами. Оно отражало океан так холодно и неестественно, что казалось, сама природа отстраняется от него.
Искусственный, прохладный воздух был колючим от кондиционеров, будто специально рассчитанным, чтобы вытравить все запахи соли и цветов. Мягкий свет ламп делал стены стерильными, а ровные ряды столов с мониторами напоминали военный штаб.
За стеклом остров жил своей стихией: шумел прибой, пахли цветы, дышала земля. Здесь же всё было поддельным - от пластиковых растений до кофе, который никогда не имел вкуса. Искусственный мир без души, который смотрел на живую природу с равнодушием.
Сотрудники напоминали дисциплинированную армию в серых костюмах. Они сидели за экранами, щелкали клавишами с ритмом метронома, и казалось, что каждый из них делает всё возможное, лишь бы не замечать ни океан за стеклом, ни собственные мысли. Их лица были одинаково усталыми, словно работа здесь сводилась лишь к цифрам в таблицах и сухим отчетам.
По офису шагал высокий мужчина в идеально выглаженной рубашке. Его шаги звучали громче, чем шум кондиционеров. Сотрудники выпрямлялись: кто-то торопливо сворачивал лишние окна на экране, кто-то менял траекторию движения, заметив его в коридоре. Он был символом контроля, воплощением власти и холода - такой же чужой для острова, как и само здание.
В переговорке уже собралась куча людей.
- Оправдывайтесь, - бросил он папку на стол и властно уселся в кожаное кресло. - Есть ли среди вас хоть один человек, способный объяснить мне, почему в бухте Матавай до сих пор стоят эти жалкие хижины?
Пауза повисла в воздухе. Напряжение было таким сильным, что казалось, у кого-то вот-вот лопнут вены на лбу. Спорить с Хейманом никто не решался.
- В чем причина? Что я скажу инвесторам? Что в моей команде одни идиоты? - он резко ударил ладонью по столу. - Эй, ты! В чем дело? - Хеймана ткнул пальцем в сотрудника с каской в руках.
- Духи острова против. Это священная земля. Мы не можем приступить к сносу, там люди… дети! - робко отчитался прораб.
- Подключайте полицию. Выгоняйте их всех!
— Это невозможно, - подал голос упитанный мужчина в сером костюме. Он говорил, не поднимая головы. - В этот раз ты замахнулся на святое место. Начальник полиции поддерживает местных. Народ бунтует. А ещё… пророчество. Ты слышал о Манато?
Хеймана встал с кресла. Медленной, вдумчивой походкой подошёл к окну. На мгновение часы словно остановились - затишье перед бурей. В переговорной воцарилась такая тишина, что можно было услышать полет комара или собственное дыхание.
- Убирайтесь отсюда! Пошли вон! Живо все выметайтесь! - взорвался недовольный Хеймана.
Комната опустела в ту же минуту. Его лицо скривилось, кулаки побелели от напряжения.
- А-а-а-а! - закричал он и перевернул стол от отчаяния.
Непростая задача сковырнуть многовековые устои общества, тем более на малом острове, где все друг друга знают.
Даже монетизированная полиция опасалась открытого конфликта с населением. Провозглашать «новый и безопасный образ жизни», прикрываясь ложными целями, здесь было рискованно. То, что раньше удавалось с лёгкостью — подмена понятий, красивые лозунги — на этой земле почти не работало. Намоленные места и традиции вставали стеной. И ещё этот Манато…
Неизвестно, в каком поколении впервые появилась эта легенда, но она пережила века, передаваясь из уст в уста. Это была красивая история о любви и ее волшебстве, о силе, способной преодолеть любые трудности, возникающие на пути у любящих друг друга. Бабушки рассказывали внукам о красоте и могуществе Манато. Легенда воспитывала в юношах мужество, уважение к роду и смелость. Девушки же видели в ней нежность, защиту и безграничную любовь.
Юноша по имени Манато, влюблённый в девушку, бросил вызов злым силам, что стремились поглотить их остров, разрушить уклад и снести хижины. Но смелый и отважный парень справился с нечистью и освободил жителей от тёмной силы.
С веками история обрастала красками. Одни рассказывали, что небо помогало ему, другие - что он владел нечеловеческой силой. А кое-кто утверждал, что глаза Манато были небесно-голубыми, как утро над океаном.
Некоторые предсказания уже сейчас находили свое подтверждение. Легенда говорила: Манато странствовал по миру, и спустя многие луны вернулся на землю предков, чтобы вновь обрести свою любовь.
Теперь, у дома Сэма, словно подтверждая это, каждый день появлялись дары: цветочные гирлянды, корзины с фруктами, скромные подарки. Люди верили без колебаний, что Сэм - тот самый Манато, которого остров ждал столетиями.
- Алло! За что я тебе плачу деньги? Совсем страх потерял? — прорычал Хеймана в трубку начальнику полиции.
- Ты на меня не ори! - резко возразил жандарм. - У нас уговор был другой. Я своё дело делаю, ты своё. И не смей повышать голос! Забыл, кто я? Твой отец учил тебя уважению. А я, как его лучший друг, могу тебе и сейчас задницу ремнем надрать, как в детстве!
- Я не могу уступить. Ты знаешь, какие люди стоят за моей спиной, - продолжал давить Хеймана.
- Мне всё равно. Решай свои проблемы сам. Я против народа не пойду - и точка. И тебе не советую, - твёрдо ответил жандарм.
Полицейский повесил трубку.
Планы Хеймана рушились один за другим, как тонкие стены карточного замка. Всё, что ещё вчера казалось управляемым, сегодня обращалось в прах, и это бесило его еще сильнее.
- Да, что за хрень?! Кто вообще ты такой?! - брезгливо произнес он, глядя на телефон с номером полицейского на экране.
Не предпринимая почти никаких усилий, Манато пока выигрывал в этой схватке. Силы пророчества явно были на его стороне. Хеймана злился, но тщетно. Любой его шаг не приносил никакого результата.
В деревне царило боевое настроение. Каждый житель с детства знал эту историю и был готов встать на защиту своих. Сражаться за добро и пролить кровь, если потребуется. Воспитанные на семейных ценностях, они уважали традиции, почитали богов и верили в пророчество.
— Это только начало! Ты ещё пожалеешь, что вернулся! — злобно пробормотал Хеймана.
Продолжение следует...
Скачать бесплатно рассказ можно по ссылке:
