Второй день нашего супер-тура. Мы, 40 туристов, ошалелых от долгой дороги и обалдевших от обилия красоты вокруг, набиваемся в автобус. Гид-абхазец заботливо собирает нас, как цыплят под крыло. Прослушав историю Нового Афона (который, кстати, в III веке называли Анакопия — да-да, вот такой древний город!), подъезжаем к самой таинственной достопримечательности — Новоафонской пещере.
1961 год. 16-летний Гиви Смыр, обычный парень родом из этих мест, с детства любопытный и подвижный, обожал природу. Он оставил своих овец, которых пас, и, вооружившись верёвкой, предпринял рискованную вылазку, о которой давно мечтал. Жители Нового Афона с давних времён дали название страшной расщелине, за которой скрывалась темная пропасть: «Бездонная яма». Все боялись приближаться к провалу, не зная, что скрывается внутри.
Но Гиви был не робкого десятка. Он наслушался разных мистических историй, связанных с пропастью, и с детства она не давала ему покоя. Где-то смог храбрый абхазец добыть 40-метровую веревку, способную выдержать его вес. Закрепив её за камни, начал бесстрашно спускаться вниз. Крепко держась, парень полз по верёвочному тросу, пока не понял, что он… кончился. Под ним была пустота. Такого он не ожидал. Руки ослабели. Собравшись с последними силами, Смыр начал подниматься наверх — на высоту 12-этажного дома…
Неудавшееся открытие не сломило храбреца. Его было уже не остановить: Гиви узнал, как связаться с людьми, кто ему поможет — спелеологами.
Лучшего момента для открытия грандиозной по своим масштабам пещеры на территории Советского Союза придумать было невозможно. Незадолго до тех событий Никита Хрущёв побывал в США. Президент страны-конкурента повёл лидера СССР на экскурсию в тамошнюю пещеру — показать величие американской природы. Хрущёв был в абсолютном восторге.
А когда узнал о том, что и в Абхазии может оказаться что-то подобное, немедленно распорядился исследовать родные недра. Свою лепту внесло, безусловно, соперничество между двумя великими державами — Америкой и Союзом. Гиви Смыр, как первооткрыватель, участвовал во всех первых экспедициях. Он был тем, кто впервые увидел несказанное величие природы своей малой родины.
Благоустройство пещеры потребовало затрат, колоссальных даже по тем временам. Абхазцы признают, что без мощи Союза они бы никогда не справились с такой задачей. Внутри пещеры соорудили целый институт, где спелеологи, биологи и экологи работали сообща. Нельзя было нарушать хрупкий микроклимат внутри, но однажды длительные дожди наделали много беды: внутри образовался поток, который вырвался наружу и затопил всё вокруг.
Работы по благоустройству, начавшиеся в 1967 году, наконец были окончены в 1974-м, и Новоафонская пещера открылась для посещений. Внутри провели электричество, соорудили крепкие железные мостики для перехода, прочные поручни. Внутри одного из пещерных залов оказалась такая акустика, что там постоянно выступал целый хор! Сегодня Новоафонская пещера приносит Министерству туризма Республики Абхазия свыше 20 миллионов рублей за один туристический месяц.
Любопытный абхазец Гиви Смыр, открывший миру такое чудо, вырос и принёс огромный вклад в процветание своей страны. Свой интерес к окружающему миру он превратил в знания и стал учёным, спелеологом и… скульптором. Во время грузино-абхазского конфликта в 1992-1993 годах возглавил оборонительный штаб и мотострелковый батальон. Получил высшие военные награды Абхазии — орден Леона и Орден «Честь и слава». А в 2004 году, со всеобщего одобрения, был назначен директором Новоафонской пещеры и с честью нёс эти обязанности до самой смерти.
Он умер в 2016 году, в возрасте 71 года. Перед своим уходом проводил реставрацию городских достопримечательностей — Новоафонского водопада, тропы, ведущей к гроту Симона Канонита и других объектов.
На словах передать то, что кроется за словосочетанием «Новоафонская пещера», невозможно. Это надо видеть своими глазами, недаром объект называют одним из чудес света. Об этом — сразу же в следующей статье. Друзья, подписывайтесь, будет оооочень интересно!☺️