Копирование и озвучка текста без согласия автора запрещена
- Глава 39. Мятеж на кончиках языка
Машинный зал замер. Гул реактора казался единственно стабильным элементом в рушащейся реальности. Капитан Ворс стоял, опустив оружие, и смотрел на свою разваливающуюся команду. Его лицо было маской из усталости и внутренней борьбы.
— Капитан? — один из десантников, все еще державший бластер, но уже направивший его в пол, смотрел на Ворса в растерянности. — Приказ?
Ириней, все еще стоявшая в боевой стойке, медленно выпрямилась и скрестила руки на груди.
—Ну что, «железный капитан»? — ее голос прозвучал с леденящей саркастичностью. — Твой адмиральчик там, наверное, уже потолок кусает от злости. Готов присоединиться к клубу «разумно мыслящих» или продолжим танцевать под дудку сумасшедшего?
Ворс бросил на нее колкий взгляд, но ничего не сказал. Он смотрел на Алисию.
—Вы... что вы наделали? — его голос был хриплым. — Вы раскололи мой корабль.
— Нет, капитан, — тихо ответила Алисия. — Он был расколот давно. Мы лишь вскрыли нарыв. Карстен сделал это, приказав стрелять в безоружных. Вы действительно хотите быть тем, кто выполняет такие приказы?
Кайл, все еще державший планшет с открытым каналом связи, добавил:
—Системы корабля постепенно переходят под контроль мятежников. Команды с мостика блокируются. Ваши люди, капитан, уже сделали свой выбор.
Внезапно из динамика раздался новый голос — властный и злой. Это был Карстен. Видимо, ему удалось найти работающий терминал.
—Ворс! Капитан Ворс, ответьте! Немедленно подавите мятеж и ликвидируйте диверсантов! Это приказ адмирала флота!
Ворс медленно поднял взгляд на репродуктор. Его пальцы сжались в кулаки.
—Адмирал... — начал он, запинаясь.
Ириней фыркнула:
—Ой, смотрите-ка, сам главный макака в зоопарке подал голос. Ну что, капитан? Будешь вилять хвостом и дальше?
Ворс резко повернулся к ней, его глаза вспыхнули.
—Замолчи, тварь!
— Ой, какие мы грубые! — Ириней притворно поджала губы. — А я-то думала, мы уже почти подружились. Ты свой ствол опустил, я свои кулаки разжала. Цивилизация, понимаешь ли.
Эта насмешка, кажется, стала последней каплей. Ворс выпрямился, и в его осанке появилась стальная решимость, которой не было до этого. Он посмотрел на своих десантников — на тех, кто все еще смотрел на него с надеждой и страхом.
—Боец, — обратился он к тому, кто первым опустил оружие. — Как вас?
— Марко, капитан.
—Марко. Перекройте подходы к машинному залу. Никого не пускать. Если попытаются силой... — он сделал паузу, — действуйте по обстановке. Но без лишней крови. Они... наши ребята. Одумались.
По лицам солдат пронеслось облегчение. Приказ был дан. Они были на правильной стороне.
— Капитан Ворс! — заорал Карстен из динамика. — Что это значит?!
— Это значит, адмирал, — четко и холодно произнес Ворс, — что командование кораблем «Молот» я беру на себя. На основании статьи 14 Устава, позволяющей капитану отстранить командующего, действия которого угрожают жизни экипажа и противоречат интересам человечества. Вы арестованы.
На том конце несколько секунд царила тишина, а затем раздался ледяной, полный ненависти смех.
—Предатель. Мятежник. Ты погубил свой корабль, Ворс. Я тебя уничтожу.
Связь прервалась.
Ворс тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. Он только что совершил государственную измену. Но он смотрел на Алисию, на этих невероятных существ, и понимал — другого выхода не было.
— Ну вот, — развела руками Ириней. — Теперь ты официально «плохой парень». Поздравляю. Чувствуешь себя легче?
— Ириней, хватит, — мягко остановила ее Алисия. — Капитан Ворс поступил мужественно.
— Мужественно, не мужественно... — буркнула Ириней, но замолчала.
Кайл снова погрузился в планшет.
—Карстен забаррикадировался на мостике с группой лоялистов. У него есть доступ к системам управления, но большая часть функций заблокирована нашими... э-э... союзниками. Однако... — его лицо вытянулось. — Он инициировал протокол самоуничтожения.
В зале повисла мертвая тишина.
—Что? — выдохнул Ворс.
—Это блеф, — сказал Райс, все еще бледный. — Он не уничтожит корабль. Это его последний козырь.
— А вы готовы проверить? — Кайл показал им экран. — Таймер активирован. 30 минут. Он, похоже, не шутит. Он скорее взорвет «Молот» вместе со всеми нами, чем отдаст корабль мятежникам.
— Великолепно! — с фальшивым восторгом воскликнула Ириней. — Сначала ядерный удар, теперь самоликвидация. Какой разносторонний маньяк! Настоящий мастер на все руки. Уничтожить планету не получилось — уничтожит свой корабль. Логика железная. В прямом и переносном смысле.
— Отключите! — приказал Ворс Кайлу. — Вы же взломали системы!
— Протокол «Альфа-Омега» имеет аппаратное исполнение, — мрачно ответил Кайл. — Его нельзя отключить удаленно. Нужно физически добраться до главного командного модуля на мостике и ввести код деактивации. Или... — он посмотрел на Ворса.
— Или убить того, кто его активировал, — тихо закончил капитан. — Коды знают только он и я.
— Ну что ж, — Ириней потерла руки, и ее костяшки снова заскрипели. — Похоже, снова в бой. На этот раз на самый верх этой консервной банки. Надеюсь, там вид получше.
— Это самоубийство, — покачал головой Райс. — Мостик — это крепость. Штурмовать его через основные коридоры...
— А кто сказал, что мы пойдем через коридоры? — с хитрой ухмылкой спросила Ириней. Она посмотрела на потолок машинного зала, усеянный трубами, кабелями и вентиляционными шахтами. — У каждого уважающего себя корабля должны быть... служебные лазы. Для таких милых созданий, как я. Капитан, у вас же есть схемы систем вентиляции и энергоснабжения мостика?
Ворс с новым интересом посмотрел на девушку-землю.
—Есть. Но они хорошо охраняются.
— О, это мы сейчас исправим, — пообещала Ириней. — Лара, дорогая, как там твои подружки-водички? Готовы на небольшую диверсию?
Лара, до сих пор молча наблюдавшая, кивнула. Ее глаза блестели.
—Система охлаждения главного процессора мостика... она очень чувствительна. Легкий перепад давления, крошечная ледышка в трубе... и все их компьютеры на несколько минут превратятся в тыкву. Этого хватит?
— Хватит, — уверенно сказал Кайл. — Без систем управления они будут слепы и глухи. Мы сможем проникнуть.
— Отлично, — Алисия снова почувствовала прилив сил. Цель была ясна. — Капитан, вам нужно будет отвлекать их внимание с фронта. Создайте видимость штурма через главный вход.
Ворс кивнул, в его глазах загорелся огонек давно забытой азартной решимости.
—Будет сделано. Марко! Собираем ударную группу! Идем «в лоб»!
План был безумен, отчаянен и прекрасен. Пока Ворс и его люди начинали демонстративную перестрелку у бронированных дверей мостика, маленькая группа из мира природы должна была проникнуть в самое сердце вражеской цитадели по вентиляции, чтобы остановить безумного адмирала.
Кайл, проверяя снаряжение, снова оказался рядом с Алисией.
—Алисия... — он начал и запнулся. — Будь... будь осторожна.
Она посмотрела на него, и в ее взгляде он прочел то же самое напряжение, ту же невысказанную тревогу.
—Ты тоже, Кайл. Нам нужен твой «червяк».
— Эй, вы двое! — окликнула их Ириней, уже засовывая голову в вентиляционную решетку. — Флиртовать будете потом! Сейчас у нас на повестке дня спасение корабля и, по совместительству, всей нашей задницы. Вперед! И да... — она обернулась и зловеще ухмыльнулась, — постарайтесь не застрять.
Сарказм Ириней, как ни странно, вернул всем ощущение реальности. Они снова были командой. И у них было 28 минут, чтобы спасти всех. Они полезли в темноту, оставив гул машинного зала и нарастающий грохот боя у себя за спиной.
___________________________________________
- Глава 40. Лед и пламя на мостике
Путь по вентиляции к мостику был кошмаром. Теснота, пыль, ослепляющая темнота, нарушаемая лишь холодным светом планшета Кайла. Ириней прокладывала путь, безжалостно выламывая решетки и сминая преграды, ее сарказм стал их единственным компасом.
— О, прекрасный вид, — ворчала она, проползая мимо забитого пылью фильтра. — Настоящие апартаменты. Жаль, шампанского не захватили. Кайл, у тебя там на планшетике нет случайно экскурсии по самым грязным воздуховодам галактики?
Кайл, ползущий следом за ней и отплевывающийся от паутины, буркнул:
—К сожалению, нет. Но я могу предложить вам схему с особыми отметками «здесь не застревать».
— Восхитительно, — язвительно ответила Ириней. — Алисия, как ты там, листик? Не завяла без солнечного света?
— Я... в порядке, — с трудом выдавила Алисия. Клаустрофобия и остаточная слабость давали о себе знать. — Просто... поторапливайтесь.
Лара, замыкающая шествие, старалась поддерживать ее, направляя потоки более свежего, прохладного воздуха.
Наконец Ириней остановилась.
—Приехали. Судя по карте железного человека, прямо за этой стенкой — задняя панель главного компьютера. Лара, твой выход. Устрой им небольшой потоп.
Лара приложила ладони к металлу. Лицо ее стало сосредоточенным.
—Я чувствую... воду. Очень холодную. Она течет... вот здесь. — Она указала точку. — Нужно создать микроскопическую трещину... и направить туда частичку льда.
Она закрыла глаза. Через несколько секунд послышался едва слышный щелчок, а затем — нарастающий гул аварийной сигнализации СНАРУЖИ.
— Готово, — открыла глаза Лара. — Системы охлаждения вышли из строя. Перегрев через три минуты.
— Супер! — Ириней с силой уперлась плечом в стенку вентиляционного канала. Сначала металл застонал, потом с грохотом поддался, открыв отверстие в темное, заставленное серверами помещение. — Проходите, дамы и... ну, в общем, я и железный человек.
Они вывалились в серверную комнату, смежную с мостиком. Отсюда был хорошо слышен яростный бой за дверьми — очевидно, отвлекающая атака Ворса шла полным ходом. Через бронированное стекло они увидели сам мостик.
Картина была сюрреалистичной. Полумрак из-за отключенных основных мониторов, мигающие аварийные огни. Адмирал Карстен стоял в центре, прислонившись к центральному пульту, его лицо было искажено гримасой ярости. Вокруг него — несколько офицеров с пистолетами наизготовку. На огромном главном экране мерцали красные цифры обратного отсчета: 18:34... 18:33...
— Ничего не вышло, адмирал! — кричал один из техников. — Системы не отвечают! Ворс штурмует двери!
— Держать их! — проревел Карстен. — Мы все равно победим! Они умрут вместе с нами!
— Какой жизнеутверждающий боевой клич, — проворчала Ириней. — Просто песня.
— Кайл, — шепнула Алисия, — как нам до него добраться?
— Есть аварийный люк, — Кайл показал на почти незаметную дверь в углу серверной. — Он ведет прямо на мостик. Но он заперт с той стороны.
— Замок? — Ириней с надеждой потерла руки. — О, моя любимая игрушка.
Она подкралась к люку, ощупала его.
—Прочная штука. Но ничего, с чем бы не справился хороший, старомодный ураган. — Она собралась с силами.
— Стой, — остановил ее Кайл. — Смотри. — Он указал на потолок мостика. — Система пожаротушения. Она автономна. Лара, ты можешь... активировать ее? Создать помехи?
Лара кивнула.
—Да. Но это будет не вода... а пена. Много пены.
— Идеально, — ухмыльнулась Ириней. — Устроим адмиралу пенную вечеринку. Жаль, опять без шампанского.
Пока Лара концентрировалась, чтобы дистанционно активировать систему, Ириней приготовилась выбивать люк. Алисия и Кайл стояли рядом, готовые к броску.
— Алисия, — снова заговорил Кайл, понимая, что это может быть последний шанс. — Я... когда все это закончится... мне нужно тебе кое-что сказать.
Она посмотрела на него, и в ее глазах он увидел не удивление, а... ожидание? Тихую надежду?
—И мне есть что сказать тебе, Кайл, — тихо ответила она. — Но сначала... давай закончим с этим.
В этот момент на мостике из потолочных распылителей с шипением хлынула густая, белая пена. Она мгновенно заполнила пространство, ослепляя и дезориентируя находящихся там людей. Послышались крик и кашель.
— НАЧИНАЕМ! — проревела Ириней и со всей силы врезала в люк.
Люк с грохотом отлетел, врезавшись в одного из офицеров. Группа высыпала на мостик, как джинн из бутылки, прямо в эпицентр хаотичной пеновой бури.
Ириней, не теряя ни секунды, как танк, прокладывала путь к центру, сметая с ног ослепленных пеной лоялистов. Лара, идя за ней, управляла потоками пены, затягивая их в ловушки и сбивая с ног.
Кайл и Алисия устремились прямо к Карстену. Адмирал, отплевываясь от пены, увидел их и с рыком поднял пистолет. Но Кайл был быстрее. Он не был солдатом, но рефлексы, отточенные месяцами жизни в опасном лесе, сработали. Он бросился вперед и ударил адмирала плечом в грудь, отшвырнув того от пульта.
Пистолет выстрелил в потолок. Карстен и Кайл сцепились в борьбе за оружие.
— Алисия! Таймер! — закричал Кайл, с трудом удерживая руку адмирала.
Алисия бросилась к центральному пульту. На экране мигали цифры: 07:15... 07:14...
—Капитан Ворс! — крикнула она в свой ком-линк. — Код! Нужен код деактивации!
Ворс, услышав ее, начал диктовать сложную последовательность. Но панель управления была заблокирована. Карстен, хоть и был в борьбе, успел активировать биометрическую защиту.
— Он... он должен сделать это сам! — понял Кайл, с трудом уворачиваясь от удара. — Или... отрубить ему руку!
— Веселенький вариант, — сквозь зубы процедила Ириней, укладывая на пол очередного лоялиста. — Но, пожалуй, я за!
Алисия в отчаянии смотрела на экран. 05:00... 04:59... Они так близки! И тут ее взгляд упала на самого Карстена. На его лицо, искаженное ненавистью. И она поняла, что есть другой путь. Не сила, не насилие. Правда. До самого конца.
Она отошла от пульта и подошла к дерущимся.
—Адмирал, — сказала она, и ее голос, странным образом, перекрыл весь шум боя. — Остановите это. Посмотрите на себя. Вы готовы убить тысячи своих же людей? Ради чего? Ради гордыни? Ради страха перед тем, чего не понимаете?
Карстен на мгновение замер, его взгляд встретился с ее взглядом. И в его глазах, помимо ненависти, Алисия увидела нечто иное. Глубокий, всепоглощающий ужас. Ужас перед неизвестностью, перед тем, что рушится весь его привычный мир.
— Ты... ты не понимаешь... — прохрипел он. — Такие, как вы... вы конец всему... порядку... цивилизации...
— Нет, — мягко сказала Алисия. — Мы — ее новое начало. Но вы можете быть его частью. Остановите отсчет. Дайте им шанс. Дайте себе шанс.
Что-то дрогнуло в лице адмирала. Может, это была искренность в ее голосе. Может, осознание полного поражения. Может, просто истощение. Его рука, сжимавшая пистолет, ослабла. Кайл вырвал оружие.
— Код... — прошептал Карстен, его взгляд стал пустым. — Мой голос... система распознает мой голос. Деактивация... код «Омега-Зеро».
Алисия быстро повернулась к пульту.
—Система! Голосовая команда! Деактивация протокола «Альфа-Омега», код «Омега-Зеро»!
На экране цифры замерли на 00:47. Затем погасли. Раздался щелчок, и аварийная сирена смолкла.
Тишина, наступившая после этого, была оглушительной. Бой на мостике прекратился. Лоялисты, видя, что их лидер сломлен, беспомощно опустили оружие.
Все было кончено.
Ириней, стоя по пояс в пене, оглядела поле боя.
—Ну вот. Всего-то нужно было — поговорить по душам. И немного пенки для атмосферы. — Она посмотрела на Кайла и Алисию. — Эй, вы двое. Там у вас разговор какой-то важный был? Может, продолжите, пока я тут за вас всех воевала?
Кайл и Алисия переглянулись. Усталые, перепачканные пеной, но живые. И в их глазах горел один и тот же вопрос, одна и та же надежда. Война для «Молота» закончилась. Но их собственная история только начиналась.