Кошки смотрели на гатангов, а гатанги друг на друга. Ден подняла руку
– В Европе потомок Таггара бредил о власти. А если здесь кто-то из Фойзех хочет захватить власть над всем Данли?
– Не могу поверить! – проскрипел Тхи. – Это же будут военные столкновения по всему Данли. Кланы не потерпят единовластия, да и Лоанг, этого не допустит. Нет, при том типе власти в Данли, которая сейчас существует, это – абсолютно бесперспективное занятие. Да и тогда бы они действовали иначе – тайно и не связывались с Орденом. Да! Всё было бы проделано тайно.
Все опять замолчали, кошки подобрались ближе. Но молчали. Дарья, поразмышляв, стала с подробностями рассказывать кошкам о событиях в Санге. Кошки слушали внимательно, а когда Дарья сказала, что их силт ищет способ проникнуть на территорию Институтов Ордена, чтобы разобраться и помочь кланам в борьбе с Орденом, кошки заволновались.
Тхи оглядел всех и заключил:
– Мы говорили, что нам нужна помощь. Однако нам нужны не бойцы, а проводники! Если можно использовать станции перемещения, и вы ими пользуетесь, то помогите нам.
– Работающих станций почти не осталось, но у вас будут и проводники к территории Ордена, и охрана, конечно. Подземелья Данли небезопасны. Надо будет нам обсудить, кто пойдёт с вами. Мы предупредим всех флайринг, – сообщила Диас.
Гатанги взволновано переглянулись, а Ронг прошептал:
– Не там искали! Ах, ривхи! Ведь под носом было! Ребята, вы помните старую сагу «Бой на Сером перевале»?
– Ронг прочти! – попросил Бат. – Я не знаю её.
– К сожалению я только немного помню. Молодой силт, отвлекая на себя стаю странствующих птеров-хищников от рухнувшего пассажирского дирижабля с раненными, принял бой. Остались в живых только три гатанги и один флайринг, но хищников они не попустили и раненные дождались помощи, – Ронг проговорил севшим голосом. – Помню только одну из строк – «Удар клыка, но за спиной не ринг, летит на помощь мой флайринг».
– Я тоже знаю эту сагу! Мрм… – промурлыкал Пух. – Вы, что ещё не поняли, это имя нашего народа?
– Теперь я понял Дашкину поговорку «из-за деревьев леса не видно», – Кьяр посмотрел на кошек. – Нам через две недели надо быть в районе Кеши. Это начало совместной атаки на Орден.
– Ну что же, – Зелёная кошка встала, – вам надо пить, есть, спать, а потом вы должны бежать. Мы поведём вас своими путями.
– У нас есть только вода, – проскрипел Тхи.
Кошки переглянулись и со словами «Вы наши гости», притащили вяленое мясо. К Кьяру подошёл огромный чёрно-зелёный кот, больше других похожий на рысь, у него даже кисточки были на ушах, и боднул того головой.
– Я пойду с тобой и помогу вам. Я так решил. Береги моего котёнка! Он последний мой сын, все остальные погибли на охотах.
– А все твои сыновья не имеют перьев? – поинтересовалась Дарья.
– Что ты! Они обыкновенные, но Пух очень талантлив! Мы часто пользовались его советами. Он умеет задавать вопросы.
Гатанги расположились на полу пещеры и заснули. Пух, потыкавшись, лёг так, чтобы голова лежала на животе Кьяра, а тело на животе Дашки.
Утром их подняла Зелёная кошка. Она с одобрением смотрела, как гатанги вдоволь напились и стали проверять крепление оружия. Дарья развязала рюкзак на спине, и Пух умудрился на нём закрепиться задними лапами, положив ей передние на плечи. Бат тоже сделал для Тхи.
Двенадцать кошек побежали в один из проходов, гатанги за ними. Шесть часов бега, с короткими остановками, через каждый час. Они оказались в небольшой пещерке. Кьяр подошёл к Дарье и обнюхал её. Покачал головой и позвал Мерца, тот достал порошок и велел ей обсыпаться им, добавив:
– Надо было раньше заставить всех бегать с добавочным весом.
Дарья, возмущённо засопела, но обсыпалась, а Пух тихо прошептал:
– Твой кот заботлив.
– Всё равно неприятно, что у меня есть запах пота. Брр, представляю, что он думает.
– Ты забавная. Запах есть у всех, – кот лизнул её щёку. – Просто сейчас лучше не оставлять понятного следа.
Небольшой отдых, и кошки полезли на гатангов, как на деревья. Мерц крякнул, когда на него залезли два кота. Только физическая сила гатангов могла справиться с такой нагрузкой, все кошки весили от тридцати до семидесяти килограммов. Чёрно-зелёный кот, вцепившись когтями в ремни на плечах, Кьяра сообщил:
– Харрау! Здесь надо идти быстро, но не бежать! Те, кто здесь живут – наши враги. Вы на двух ногах, другой звук, и мы пройдём легко, они будут озадачены. Мы не пользуемся этим путём, но вам надо будет выспаться, а этот путь намного короче.
Гатанги шли быстро. Шенн, качаясь под тяжестью двух кошек, ругал себя за никчёмность, он видел, что на Фани сидят две кошки, но та шла легко. Рейс тоже переживала, ей достался только один кот, и она поняла, что её жалеют. Однако она не посмела что-то сказать, так как боялась помешать движению.
Кьяр шёл с обнажёнными скашами в руках. Он слышал, как в соседних коридорах кто-то рычит, но они никого не встретили. Дарья же всю дорогу размышляла, всегда ли флайринг жили под землёй, или это только Данли, и кто их враги.
Через два часа кошки спрыгнули на землю, и бег возобновился. Когда они вбежали в огромную подземную пещеру, Дарья поняла, зачем перья. В пещере откуда-то сильно дуло, и кошки прыгали с уступа на уступ, растягивая перепонку на боках, перья давали жёсткую опору, и кошки парили в воздухе. Она почему-то обрадовалась, понимая, что это приспособление возникло для жизни на поверхности, и значит в Чивоне кошки живут не в пещерах. Пух, бежавший рядом, мимоходом сообщил Кьяру:
– Она у тебя забавная. Волнуется за нас.
– Она зверовед, – бросил Кьяр.
– Потом объяснишь, кто это, – фыркнул Пух.
Он, догнав, Дарью побежал рядом, используя любую неровность для прыжка, Дашка последовала его примеру и поняла, что стала легче. Однако вскоре они оказались в какой-то расщелине, и им пришлось идти друг за другом, такой узкой она была. Кошки внимательно следили за гатангами и часто останавливались на отдых, но путь по мрачной расщелине стал утомлять, тем более они рысили уже восемь часов.
На очередном привале Мерц забрал Тхи у Бата и предложил изменить скорость, и бег возобновился. Мерц всё время чутко прислушивался к дыханию гатанги, но те дышали ровно, и он успокоился, полагая, что они справляются нормально. Сетиль немного волновались за Рейс, но та, почувствовав это, на бегу шепнула:
– Все нормально!
В одном месте из расщелины к ним метнулся кто-то похожий на слизня, кошки мгновенно порвали его в клочья, и велели гатангам забрать мясо. Через пару часов Диас остановила всех в небольшой пещере, пол которой покрывал чёрный мох. Все напились воды из крошечного водопадика, тоненькая струйка которого обрушивалась в пропасть, и сели отдыхать. Кошки принялись рвать слизня на куски.
Диас посмотрела на гатангов и приказала:
– Есть и спать. Вон там за углом, есть специально сделанный туалет. Никаких запахов не останется.
– Здесь грибы! – возмутилась Дашка.
– Это ушба, этот гриб хороший, хоть и похож на чёрную траву. Ешьте, слизня! Это съедобно, но не вкусно.
Дарья жевала мясо и думала, что раньше от такого она точно бы сблеванула, и тут же получила затрещину от Бата.
– Ты специально что ли? И так сил нет глотать эти сопли.
– А ты не подслушивай, – устало усмехнулась Дарья.
Шенн, мучаясь со своей порцией, простонал:
– Понимаю, что нужно! Понимаю, что нужны белки, но не могу это есть.
– Можешь, – засмеялась Рейс. – Я тебя за это расцелую.
Пух, который, как и Дашка, давился скользким мясом, тихо спросил её:
– А что, у Рейс течка? Зачем ей такой слабый самец? Видишь, как он устал? Вот Бат гораздо сильнее. Ты ей намекни!
– А что же ты Кьяра не предлагаешь? – удивилась Дашка.
– Твой Кьяр меня схватил за хвост и не отпускает. Я не глупый и всё понял. Фырр! – фыркнул Пух.
Раздался дружный хохот, и прозвучал голос Фани:
– Ох, Пух, я ведь тоже могу дотянуться до твоего хвоста!
– Не понимаю! Вы, что же дерётесь из-за своих самцов?
– Нет, мы их любим, – и Дашка погладила Пуха.
– Забавно! – промурлыкал кот.
Рейс закрыла ладошками лицо, несмотря на то что она уже привыкла жить в силте, подобные разговоры её безумно смущали. Хотя, если признаться, о сексе в силте не разговаривали, а ей иногда хотелось посоветоваться с подругами, но она стеснялась. Девушка быстро взглянула на Шенна, тот был тоже смущён, а остальные ели. Она знала, что достаточно спросить, и ей все расскажут, но не решалась. Рейс вздохнула и… опять промолчала.
– Заметила? – Мерц толкнул Ден. – У неё проблемы, но она не обратится ко мне, потому что я мужчина.
– Ладно, мы поговорим с ней, – вздохнула Ден. – Не сердись, я просто не знала, что она так стесняется! Кстати, ты зря на меня наехал, не только я не видела проблемы!
– Ты что, малыш? Я не наехал, просто вспомнил, как вы часто о чём-то шептались с Дарьей. Кстати, не скажешь о чём.
Ден покачала головой, полагая, что у гатанги должны быть свои секреты. Мерц не удивился этому, а поцеловал её.
– Этот слизень после поцелуя стал менее противным, – и засмеялся, потому что Ден рассердилась из-за этих слов.
– Вы бы не болтали, а то подавитесь! – проворчал Тхи.
– Этим нельзя подавиться, – Бат, проглотив последний кусок, скривился. – Солёные сопли!
– А ты что, ел их раньше? – заинтересовался Ронг и спрятался за спину Роун.
– Что же они такие несерьёзные? – чёрно-зеленый кот наморщил лоб.
Тхи отмахнулся:
– Молодёжь! Что с них взять?
– Воспитывать их надо! – возразил кот, и все засмеялись
Пух некоторое время облизывал лапы, потом попросил:
– Я мало видел и хочу лучше узнать про мир, в котором живу. Шенн, я посмотрю, как ты будешь любить Рейс. А за что?! – заорал он, получив подзатыльник от Дашки.
– За любопытство, – отрезала она.
Чёрно-зелёный кот одобрительно шепнул Кьяру:
– У тебя отличная самка, скромная. А вот сколько раз ты её за ночь… – он поперхнулся и мрачно закончил, – дикость какая, можно было сказать, а не драть хвост. Так и перьев не напасёшься! Вы гатанги не меняетесь, как были дикарями, так и остались.
Гатанги дружно хохотали. Внезапно кот насторожился, а Кьяр и Дашка рванулись к проходу. Через пару минут на землю упала отрубленная голова большой змеи.
– Харрау! – проговорила Диас. – Это ведь самец! Он спускается сюда только в сезон размножения. Может наверху дожди?
– А ему плевать! – засмеялся Ронг. – Эта тварь считает, что сезон.
Мерц подскочил.
– Это где же мы? Уж не на территории ли клана Фойзех?
– И что? – хмыкнул чёрно-зелёный кот. – Вы же хотели поближе к институту Ордена. Правда, здесь выходить нельзя, там очень много портро-ро, и они дерутся непрерывно.
– Скажите, а гатанги клана Фойзех, может как-то обрабатывают джунгли? – поинтересовался Бат. – Может этих порт-ро-ро приманивают?
– Что ты понимаешь под обработкой? – поинтересовался кот. – Дороги они защищают.
– Мы столкнулись с врагом, который лес обрабатывал репеллентами от насекомых, – проворчал Бат.
– Это джунгли и юг. Дожди всё смоют! – возразил черно-зеленый кот. – Нет, если их и приманивают, то не жидкими препаратами.
– Эх, информации не хватает! – расстроился Мерц.
– Информации много, – вздохнула Дарья. – Мерц, вспомни нхангов!
– Здесь нет нхангов! – возмутился чёрно-зелёный кот.
– Да я не про это! Мы в Жигулях столкнулись с очень высокой плотностью нхангов. Ведь так и ничего не узнали тогда! Как-то это сделали, но непонятно как.
– Почему сделали? Много еды… – возразил Пух. – Это нормально!
– Ты не понял! Это не общая численность возросла, а число особей в стае! К тому же они резко изменили тип поведения, и у них появились вожаки, – возразила Дарья.
– Значит – специальные корма и направленные мутации, – Пух тихо зарычал. – Вы что же, не выяснили, ни время воздействия, ни мутагены? Ведь это же оружие!
Дашка обняла кота и прижалась носом его затылку.
– Понимаешь, мне тогда, как мозги отключило. Я понимала, что это оружие. Биологическое оружие, но не смогла сделать следующий шаг.
– Думаешь в Данли, кто-то работает в этом направлении? А почему оставили работы с нхангами? Перспективное же направление! Хотя, может это было исследование реакции популяций для получения других хищников? Ведь нханги очень умны. Мрм… Возможно их пытались сделать ещё умнее? – размышлял вслух Пух.
Сетиль потрясённо слушали этот разговор. Дарья расстроенно вздохнула:
– Может ты и прав. Однако, у них что-то не получилось? Эх! Вернуться бы и проанализировать. Понимаешь, было ещё кое-то странное изменение… Представь, у них появились вожаки.
– Действительно странно, – заметил кот
– Шхас! – Кьяр зашипел, как кот. – Это был побочный след.
– Не-ет! – Фани скептически хмыкнула. – Мы взяли главный след тогда! Именно этот след привёл нас сюда… К врагу…
– Знать бы, кто это наследил? – неожиданно проговорил Пух. – Стали бы понятны его поступки здесь.
– Боюсь, что это мы узнаем не скоро, – Кьяр тяжело вздохнул. – Он всё время нас опережает.
– Он давно всех опережает. Нечего говорить попусту! Есть и спать, – прошипел кот, отец Пуха, и стал с интересом осматривать змею.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: