Когда отошла в мир иной бабушка Анна, ее трехкомнатная квартира в тихом центре должна была по закону перейти двум ее сыновьям — Виктору и Николаю. Братья, всегда бывшие разными по характеру (Виктор — практичный и жесткий, Николай — мягкий и мечтательный), на похоронах держались вместе, скорбя о матери. Казалось, они смогут договориться.
Проблема всплыла, когда вскрылось завещание. Оказалось, за полгода до смерти бабушка переписала квартиру на Виктора. В приписке было: «За то, что он заботился обо мне в старости». Николай, который жил в другом городе, но регулярно приезжал и помогал финансово, был ошеломлен и почувствовал себя обманутым. Он был уверен, что брат, живший в том же городе, воспользовался слабостью матери и оказал на нее давление.
Спор начался с тихих, ядовитых телефонных звонков. «Ты знал, что мама плохо себя чувствовала! Ты ее уговорил!» — кричал Николай. «Она была в здравом уме! А ты приезжал раз в полгода, как почетный гость!» — парировал Виктор.
Николай подал в суд, требуя признать брата недостойным наследником и оспорить завещание. Началась десятилетняя юрисдикционная битва, которая съела не только деньги, но и всю душевную энергию семей. В суд вызывали соседей, которые давали противоречивые показания: одни говорили, что Виктор действительно ухаживал за матерью, другие — что он был с ней груб. Назначили посмертную психолого-психиатрическую экспертизу, чтобы определить, была ли бабушка в ясном уме при подписании завещания. Эксперты разошлись во мнениях.
Квартира, из-за которой все началось, превратилась в яблоко раздора. Виктор в ней жил, но не мог ее продать из-за наложенного ареста. Николай тратил последние сбережения на адвокатов. Их дети, когда-то игравшие вместе у бабушки, перестали общаться. Жены братьев стали заклятыми врагами.
Спор закончился так же внезапно, как и начался. Через десять лет судов, на очередном заседании, оба брата, уже седые, уставшие и опустошенные, выглядели друг на друга и не увидели ненависти — только измождение. Они молча согласились на мировую. Квартиру продали, а вырученные деньги, после вычета гигантских судебных издержек, поделили пополам.
Они не помирились. Слишком много грязи было вылито за эти годы. Они просто перестали спорить. Квартира, которая должна была стать памятью о матери, навсегда осталась символом того, как наследство может отравить самые близкие отношения, превратив любовь в ненависть, а семью — в поле боя.
