19 ноября 1942 года стало поворотным днём Великой Отечественной войны. В этот день Красная Армия перешла в контрнаступление под Сталинградом — началась операция «Уран», ставшая одним из крупнейших и решающих сражений Второй мировой.
Сталинградская битва длилась 200 дней и ночей — от берегов Дона до развалин на Волге. На пространстве более 100 тысяч квадратных километров сражались свыше 2 миллионов человек, протяжённость фронта доходила до 850 км. По напряжённости боёв и числу участников это сражение превзошло всё, что знала мировая история до того момента.
Первый этап: оборона города
Битва делилась на два периода.
С 17 июля по 18 ноября 1942 года советские войска держали оборону. Сначала на дальних подступах к Волге, затем — в самом городе. Сражения не прекращались ни днём, ни ночью. Немцы называли Сталинград «адом на земле» и «Красным Верденом», признавая ожесточение советской обороны.
Осенью враг предпринял новый штурм. 11 ноября 1942 года 2 танковые и 5 пехотных дивизий обрушились на позиции 62-й армии, которой к тому моменту оставалось всего 47 тысяч бойцов, 800 орудий и 19 танков. Немецкая авиация и артиллерия буквально стирали землю, но когда пехота шла вперёд — её встречали советские стрелки.
К середине ноября наступательный порыв вермахта иссяк. Гитлеровцы понесли колоссальные потери: около 700 тысяч человек, свыше 1000 танков, 2000 орудий и 1400 самолётов. Советская армия тоже заплатила дорогую цену — 644 тысячи солдат (из них 324 тысячи безвозвратные потери). Однако стратегическая цель была достигнута: наступление врага сорвано, а Красная Армия получила возможность для решающего удара.
План «Уран»
Контрнаступление готовилось Ставкой Верховного Главнокомандования с сентября 1942 года. Разработкой руководили Г. К. Жуков и А. М. Василевский, а 13 ноября план «Уран» был окончательно утверждён Сталиным.
- Юго-Западный фронт (Н. Ф. Ватутин) наносил главный удар из районов Серафимовича и Клетской.
- Сталинградский фронт (А. И. Ерёменко) атаковал из района Сарпинских озёр.
- Оба удара должны были сомкнуться у Калача, окружив 6-ю армию Паулюса и часть 4-й танковой армии.
- Донской фронт (К. К. Рокоссовский) наносил вспомогательные удары, сковывая силы врага.
На ключевых участках советские войска добились 2–2,5-кратного превосходства в людях и 4–5-кратного — в артиллерии и танках. Всего было сосредоточено 1,1 млн человек, 15,5 тыс. орудий, 1500 танков и 1300 самолётов.
Противостояли им 6-я армия Паулюса, 4-я танковая армия Гота, а также 3-я и 4-я румынские армии — всего более 1 млн солдат, 675 танков и 1200 самолётов. Слабым местом были фланги, прикрытые союзниками Германии — румынами и итальянцами.
Начало наступления
На рассвете 19 ноября 1942 года, после 80-минутной артподготовки, войска Юго-Западного фронта пошли вперёд. Уже в первый день они прорвали оборону 3-й румынской армии, продвинувшись на 25–35 км. На Донском фронте продвижение было скромнее — 3–5 км, но задача отвлечения сил врага была выполнена.
20 ноября в атаку пошли части Сталинградского фронта — они сломили оборону 4-й румынской армии и углубились на 20–30 км. Румынские дивизии были фактически уничтожены.
23 ноября танковые корпуса Юго-Западного фронта у хутора Советский встретились с частями 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта. Кольцо замкнулось. В окружении оказались 22 дивизии, более 160 частей, около 300 тысяч солдат и офицеров. Это был удар, от которого вермахт не оправился.
Итог операции «Уран»
К 30 ноября окружение было завершено. Красная Армия создала два кольца — внутреннее и внешнее, общей протяжённостью 450 км. Немцы пытались прорваться, Манштейн готовил деблокирующую операцию, но безуспешно.
В декабре – январе «воздушный мост» снабжения не смог спасти окружённых: нехватка продовольствия, топлива и медикаментов сделала их положение безнадёжным.
10 января 1943 года началась операция «Кольцо». К 2 февраля остатки 6-й армии капитулировали. Более 90 тысяч человек, включая самого Паулюса, сдались в плен. Ещё около 140 тысяч были убиты в ходе финальных боёв.
Значение Сталинградской битвы
Сталинград стал символом перелома во Второй мировой. Здесь рухнула легенда о непобедимости вермахта. Победа Красной Армии подняла дух союзников, укрепила антигитлеровскую коалицию и показала всему миру силу советского народа.
Недаром именно о сражении на Волге маршал Жуков писал: «Здесь сломался хребет немецкого фашизма».