Монета-гигант «сестрорецкий» рубль так и не поступила в обращение. Тем ценнее единичные дошедшие до нас пробные экземпляры и новоделы.
К середине XVIII в финансовой системе Российской империи накопилось немало проблем. Одной из основных стала проблема крупных расчетов медью. Из-за нехватки золота и серебра монеты из драгметаллов уходили в основном на международную торговлю, во внутреннем обращении их оставалось слишком мало для огромной страны. Как следствие, в обращении находились в основном медные монеты, что очень затрудняло крупные расчеты. Яркой иллюстрацией этих неудобств стал исторический анекдот: что за оду, сочиненную Михаилом Ломоносовым в честь императрицы Елизаветы Петровны, та решила наградить автора суммой в 2000 рублей, для доставки которых наняли 4 телеги.
Спасти положение могло только введение более крупного номинала, причем из меди. Такой попыткой и стал уникальный рубль.
Императорский указ «О делании новой медной монеты» вышел 16 февраля 1770 г. Рубль следовало чеканить по той же стопе, что и уже существующие номиналы – 20 рублей из пуда, то есть вес одного рубля должен быть более 800 г. Для чеканки был выбран находящийся недалеко от столицы Сестрорецкий оружейный завод, который и дал название невиданной монете – «сестрорецкий рубль».
Подготовка производства была очень сложной. Заготовки для стандартных монет изготавливали вырубкой кружков из листа металла, но этот метод не подходил для монет толщиной почти 3 см. Пришлось продумывать новые технологии и разрабатывать новое оборудование. Вероятно, для первых экземпляров выплавлялись медные цилиндры заданного диаметра, которые затем делились на заготовки. Это требовало больших затрат труда и времени.
Не меньше проблем возникло с нанесением рисунка. Крупный рисунок, занимающий всю поверхность монеты, пробивался нечетко. Поэтому от него решено было отказаться. Были изготовлены штемпели с диаметром стандартного серебряного рубля, которые занимали чеканкой только центр монеты.
Пробные образцы удалось изготовить только к концу 1770 года. Два из них были с трещинами, появившимися при штамповке, что связано с низким качеством меди. Сенат не одобрил представленные образцы, но работы по изготовлению рубля было решено продолжить.
Поиски новых методов продолжались до 1778 г. Экспериментировали с закалкой штемпелей, выплавляли заготовки для монет сразу в виде круга (а не цилиндра), уменьшали толщину с одновременным увеличением диаметра и изобретали другие способы. Следующая партия пробных монет, изготовленная в 1771 г., была гораздо выше по качеству, но эксперименты продолжались. Все тиражи датировались 1771 г., независимо от реального года чеканки.
Тем не менее, даже качественные сестрорецкие рубли не оправдали надежд. Их себестоимость оказалась выше ожидаемой, и выгоды казне новый номинал не принес, а 28 сентября 1778 г. распоряжением Сената чеканка рублей была приостановлена, а затем и отменена, а помещения Сестрорецкого монетного двора перепрофилировали в корпуса оружейного завода.
Спасибо за внимание!