Жизненный путь
Начало пути
Александр Николаевич Бенуа появился на свет в Санкт-Петербурге 21 апреля (3 мая) 1870 года. Его отцом был архитектор Николай Леонтьевич Бенуа, а матерью – Камилла, дочь архитектора А.К. Кавоса. Первичное образование он получил в гимназии, основанной Человеколюбивым обществом. С 1885 по 1890 год посещал частную гимназию К.И. Мая, где завязал знакомство с Д. Философовым, В. Нувелем и К. Сомовым, ставшими впоследствии его единомышленниками в объединении «Мир искусства».
Искусство во всех проявлениях: теория и практика
В 1887 году Бенуа посещал занятия в Академии художеств в качестве вольнослушателя, однако не завершил обучение, считая, что становление художником возможно только через упорный труд. Он самостоятельно изучал изобразительное искусство, а также получал наставления от своего старшего брата Альберта.
В 1894 году Александр Николаевич успешно окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета.
В 1893 году состоялся его дебют на выставке, где его работы привлекли внимание специалистов. В 1894 году он начал свою деятельность в качестве теоретика и историка искусства, приняв участие в создании немецкого сборника «История живописи XIX века», написав главу о русских художниках.
Первое путешествие во Францию
В период с 1896 по 1898 год художник совершил первое путешествие во Францию, оказавшее значительное влияние на его творческое развитие. По его словам, это время помогло ему избавиться от юношеских предрассудков и провинциального взгляда на искусство, способствуя развитию его художественного восприятия.
Под впечатлением от Версаля Бенуа создал серию акварелей «Последние прогулки Людовика XIV», которая была встречена с успехом. В 1897 году П.М. Третьяков приобрел три работы из этой серии.
В Санкт-Петербурге
Бенуа стал одним из основателей и идеологов художественного объединения «Мир искусства», а также основал одноименный журнал. Вместе с С.П. Дягилевым, К.А. Сомовым и другими участниками объединения он выступал против тенденциозности передвижников и продвигал новое русское и западноевропейское искусство. Объединение уделяло внимание прикладному искусству, архитектуре, народным промыслам, а также повышало статус книжных иллюстраций, графики и оформительского искусства. В 1901 году он начал издавать журналы «Старые годы» и «Художественные сокровища России», пропагандируя старое русское искусство и западноевропейских мастеров. Бенуа считается одним из ведущих художественных критиков начала XX века, который ввел в употребление термины «авангард» и «русский сезаннизм».
В 1903 году Бенуа создал серию иллюстраций к поэме А.С. Пушкина «Медный всадник», которая считается одним из шедевров российской книжной графики. Однако, они были отвергнуты как «декадентские». Иллюстрации были приобретены С.П. Дягилевым и опубликованы в журнале «Мир искусства». Рисунки Бенуа произвели большое впечатление и были признаны идеальной графической работой.
В 1904 году была издана «Азбука в картинках», являющаяся одной из наиболее значимых работ художника для детей. Бенуа работал над ней около года, создав яркие и запоминающиеся иллюстрации.
Вторая поездка во Францию
Вторая поездка Бенуа во Францию состоялась в период с 1905 по 1907 год. В это время он готовил к публикации издания «Русский музей императора Александра III» и «Русская школа живописи», сотрудничал с журналом «Золотое руно», а также публиковал свои «Парижские заметки» в газете «Слово».
В 1906 году, вслед за Таврической выставкой 1905 года, он организовал вместе с Дягилевым и Бакстом «Русскую художественную выставку» в Париже, которая впоследствии привела к созданию театральных «Русских сезонов» за рубежом.
Вновь в Санкт Петербурге
В мае 1907 года Александр Бенуа возвратился в Северную столицу для возобновления работы над балетом "Павильон Армиды". Либретто для этого произведения Николай Черепнин написал еще в 1903 году, однако постановка так и не была осуществлена. Процесс подготовки к премьере был сопряжен с трудностями. Во время одной из репетиций, несмотря на возражения Бенуа, полиция удалила Дягилева, ранее уволенного из дирекции, из зала по причине его приглашения в театр в качестве художника. На генеральной репетиции артисты, облаченные в роскошные костюмы, созданные Бенуа, испытывали трудности с узнаванием друг друга на сцене. Матильда Кшесинская и Павел Гердт, исполнявшие главные партии, в последний момент отказались участвовать в спектакле. Опасаясь неудачи, организаторы с большим трудом перенесли премьеру на неделю, с 18 на 25 ноября. Несмотря на преграды, балет был тепло встречен публикой и критиками, заняв достойное место в репертуаре Мариинского театра, а 19 мая 1909 года открыл «Русские сезоны» в Париже.
С ноября 1907 года по ноябрь 1908 года в газете "Московский еженедельник" публиковались его "Дневники художника", содержавшие заметки о столичных выставках и театральных постановках. Начиная с 1908 года и до самой революции, Бенуа регулярно публиковал свои "Художественные письма" в газете "Речь".
В период с 1908 по 1911 год Бенуа занимал должность художественного руководителя "Русских сезонов" Сергея Дягилева, которые принесли мировую славу русскому балетному искусству.
В 1911 году увидело свет издание повести А.С. Пушкина "Пиковая дама" с иллюстрациями Бенуа. В основе оформительской концепции лежали шесть иллюстраций, в которых отражена основная сюжетная линия: выигрыш в карты молодой графини, вечерний туалет повзрослевшей, увядшей графини, внезапное вторжение Германна в спальню умершей графини, ночной визит призрака, роковая игра у Чекалинского и символическое изображение Смерти. Эти искусно выполненные иллюстрации производят впечатление законченных картин.
Художник детально, тщательно и с любовью изображает городскую архитектуру, костюмы и быт эпохи Пушкина. В иллюстрациях также прослеживается влияние театра: над игорным столом в шестой главе парят театральные Черт и Фортуна, а последняя иллюстрация, изображающая Смерть, задергивает театральный занавес и гасит свечи, последний музыкант покидает оркестровую яму, что вызывает прямую аналогию с финалом спектакля.
Несмотря на то, что впоследствии критики неоднократно указывали на недостатки иллюстраций к "Пиковой даме", считая их слишком пышными, театральными и несколько тяжеловесными для пушкинского текста, выпуск книги стал важным событием в русской художественной жизни начала XX века, а современники Бенуа увидели в ней яркое воплощение артистического духа.
После Февральской революции 1917 года Бенуа активно участвовал в деятельности различных организаций, занимавшихся охраной памятников искусства и старины.
В Советской России
В 1919 году Бенуа возглавил картинную галерею Эрмитажа, опубликовав ее новый каталог. Продолжил работу как книжный и театральный художник и режиссер, в частности, работал над постановкой и оформлением спектаклей петроградского Большого драматического театра. Последней работой Бенуа в театрах Советской России стало оформление спектакля "Свадьба Фигаро" в БДТ.
В 1922 году вышел альбом "Версаль", крупнейшая графическая работа Бенуа за годы революции, в котором акварели художника сопровождаются его же текстом. В издание вошли 26 акварелей, а также заставки и концовки, выполненные в технике цинкографии. Бенуа оформил титульный лист с заставкой аллегорического содержания и девизом Людовика XIV "Nec pluribus impar", а также иллюстрированную обложку.
Версаль был одной из любимых тем художника. В основе работы лежат натурные наблюдения: в октябре 1896 года Бенуа впервые посетил Париж, где зарисовал виды Версаля, положившие начало его знаменитым версальским сериям.
Версаль для Бенуа - это воплощение гармоничного единения человека, природы и искусства. В статье, предваряющей альбом, он выражает эту мысль: «…Версаль – это не ода королевской власти, а поэма жизни, поэма человечества, влюбленного в природу, властвующего над этой самой природой… монументальный гимн мужественной силе, вдохновляющей женской прелести, объединенным человеческим усилиям для общих целей».
В 1925 году принял участие в Международной выставке современных декоративных и промышленных искусств в Париже.
Эмиграция
В 1926 году А.Н. Бенуа эмигрировал из СССР, поселился в Париже, где занимался созданием эскизов театральных декораций и костюмов. Он сотрудничал с балетной антрепризой С.П. Дягилева «Ballets Russes» в качестве художника и автора-постановщика спектаклей. В период эмиграции много работал в миланском оперном театре Ла Скала.
В это время им была создана серия видов Петербурга и его пригородов под названием «Воспоминания». Иллюстрировал книги русских и французских авторов, в том числе произведения "Страдания молодого Вертера" А. Моруа, "Уроки любви в парке", "Григорий Орлов" А. Попова. В 1927 году работал над циклом акварелей к роману А. де Ренье «Грешница». В 1945 году создал сюиту из сорока четырех акварелей к повести А.С. Пушкина «Капитанская дочка». Однако эти книги так и не были изданы, оригиналы рисунков первой хранятся у Рене Герра, а несколько акварелей ко обеим книгам сохранились в фондах Российского государственного архива литературы и искусства. Книжные работы парижского периода не многочисленны и не так ярки, как в дореволюционные годы.
Последние годы
В последние годы Александр Бенуа работал над мемуарами «Мои воспоминания», воссоздавая атмосферу духовных и творческих исканий Серебряного века. Не менее значимым было издание «Александр Бенуа размышляет… Статьи и письма 1917–1960 гг.».
Александр Бенуа скончался 9 февраля 1960 года в Париже и был похоронен на кладбище Батиньоль.
Оформите подписку "Премиум" всего за 99руб и смотрите мои видеоролики без рекламы!