Проверено учёными на себе
Бесчисленное множество факторов может (а может и не) способствовать тому, что комары предпочитают вашу кровь другим. И хотя на этот тысячелетний вопрос нет однозначного ответа, исследователи из университета Радбауд в Неймегене (Нидерланды) полагают, что им удалось выявить как минимум пару факторов, которые могут повышать вашу привлекательность для насекомых: алкоголь и определённые ночные действия.
Хотя исследование команды всё ещё находится на рассмотрении перед публикацией, их эксперимент предлагает интересный и, возможно, жизненно важный подход к изучению поведения комаров. Кровососы, безусловно, являются самыми смертоносными животными в мире, поскольку служат переносчиками таких опасных заболеваний, как лихорадка денге, лихорадка Западного Нила, лихорадка Зика и малярия. По оценкам, комары ежегодно становятся причиной около 2,7 миллиона смертей, в то время как ещё миллионам приходится бороться с зачастую тяжёлыми симптомами этих патогенов.
Управление популяциями комаров и предотвращение распространения болезней жизненно важны для глобального общественного здравоохранения, и эти усилия могут выиграть от лучшего понимания того, кто чаще всего становится целью вредителей. Энтомологи уже знают, что одним из первых признаков потенциальной добычи для комаров является углекислый газ, выдыхаемый ничего не подозревающими хозяевами при дыхании. Множество дополнительных сенсорных сигналов также играют роль в определении места посадки насекомых, но предыдущие исследования показывают, что обонятельные индикаторы могут быть особенно надежным ориентиром для комаров.
Исследователи под руководством биолога Феликса Хола решили выяснить, какие биологические и сенсорные факторы могут оказывать наибольшее влияние на пищевые привычки комаров. Но вместо того, чтобы приглашать добровольцев в свою лабораторию, они посетили место, известное своей способностью усиливать физическую реакцию организма: музыкальный фестиваль под открытым небом.
В течение трёх дней в 2023 году Хол и его коллеги курировали работу временной лаборатории внутри соединённых между собой грузовых контейнеров на фестивале Lowlands, который ежегодно проходит примерно в 68 километрах к востоку от Амстердама. Затем они попросили посетителей концерта заполнить анкету о некоторых из их последних (и личных) решений в области гигиены, питания и образа жизни.
Примерно 500 меломанов вызвались не только ответить на вопросы анкеты, но и засунуть руки в специально изготовленную клетку, кишащую голодными комарами. Важно отметить, что ни один из участников не подвергался риску покрыть руки зудящими рубцами. Исследователи сконструировали устройство с отверстиями, достаточно маленькими, чтобы насекомые могли учуять запах человека, но не могли проткнуть кожу своим острым хоботком. Затем команда записала видео с реакцией комаров в сравнении с реакцией на кормушку с сахаром, расположенную по другую сторону клетки. Проанализировав полученные данные, авторы исследования отметили, что насекомые часто демонстрировали «явное предпочтение».
Мягко говоря: им нравились люди, которые сами получали удовольствие. Те, кто пил пиво и занимался сексом накануне эксперимента, были примерно в 1,35 раза привлекательнее для комаров, чем более трезвые, воздерживающиеся от секса добровольцы. И наоборот, насекомые реже пытались впиться в руку, если она была недавно вымыта и/или на неё был нанесён солнцезащитный крем.
Исследователи, назвав это одноимённым исследованием «Mosquito Magnet Trial», на сегодняшний день считают его крупнейшим в своём роде. В то же время они признали, что эксперимент проходил в «слабо контролируемых условиях» с перекосом в сторону «любящих науку посетителей фестивалей», и что необходимы дополнительные исследования, прежде чем делать какие-либо конкретные выводы. Тем не менее, они с уверенностью утверждают, что комары «тянутся к тем, кто не пользуется солнцезащитным кремом, пьёт пиво и делит с ними постель».
«Они просто питают слабость к гедонистам среди нас», — написали они. Но даже если их теория в конечном итоге потребует некоторых оговорок, общие рекомендации подкреплены наукой. Никогда не помешает ограничить потребление алкоголя и ежедневно использовать солнцезащитный крем. Что касается третьей привычки, то совместное удовольствие научно подтверждено как полезное для здоровья.