ВАДИМ БАРТАШ
ЛЕГИОНЫ ИДУТ НА ВОСТОК
Исторический роман
ПРЕДИСЛОВИЕ
Вот и настало у нас с тобой время, читатель, для новой встречи.
Хочу тебе сообщить, что рассказ мой об эпохе Траяна, которая была насыщена множеством событий, и в том числе весьма драматическими, по окончанию романа-трилогии «Дакия в огне» не заканчивается, и продолжится уже в следующей книге…
И книга эта будет тоже состоять из трёх частей.
Ну а назвать её я решил «Легионы идут на Восток».
***
К исходу лета 106 года новой эры, после нескольких кровопролитных войн, царство даков было разгромлено, и Траян отпраздновал победу на развалинах Сармизегетусы. В столице империи с невиданной пышностью по этому поводу отмечен был триумф. И Траян мог себе его позволить! Ведь в Дакии им были захвачены несметные богатства: 7,5 тысяч талантов золота и вдвое больше серебра. А помимо этого на невольничьи рынки империи было отправлено 500 тысяч даков, обращённых в рабов.
В Рим победители пригнали в цепях 10 тысяч пленных дакийских воинов, и те 123 дня беспрестанно развлекали квиритов на арене цирка Флавиев в гладиаторских поединках. Но и этого Траяну показалось недостаточно, и он распорядился украсить столицу империи новым Форумом, который по красоте и роскоши должен был превзойти всё, что ранее было возведено в Вечном городе. А главным украшением нового Форума стала колонна Траяна, которая сохранилась до наших дней, и на которой отображены сцены из противостояния римлян с даками.
Возводился Форум, как и обычно, под присмотром друга принцепса, прославленного архитектора Аполлодора Дамаскина, и закончен он был только к 112 году новой эры, ну а колонну установили годом позже.
Однако, по возвращению Траяна в Рим и во время затянувшегося его триумфа в связи с победой над северными варварами, этот правитель начал обдумывать ещё один поход. И он касался на этот раз уже Парфянской державы, и даже шире – в планах у Траяна было покорение всего Востока.
Того самого, который был таким таинственным и для многих таким манящим!
Ведь Траян решил – ни много, ни мало, - а повторить подвиг самого Александра Великого! И даже превзойти его! Он собирался не только захватить Парфию и дойти до границ Индии, но ещё покорить и весь огромный Индийский субконтинент!
Необходимо подчеркнуть, что после Дакийского триумфа амбиции у Траяна выросли безмерно. И повелителю всего Запада уже казалось, что и это теперь ему по силам
И так…
107- 115 годы новой эры.
Парфянское царство.
Центральная Месопотамия.
Столица Великой Парфянской державы город Ктесифон.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ОРЛЫ НАД ЕВФРАТОМ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Два самых больших города Парфянской державы располагались в пределах видимости, так как расстояние между ними не превышало четверти парсанга. Это были Селевкия-на-Тигре и Ктесифон. Первый являлся ещё столицей Селевкидов, ну а когда им на смену из глубинной Азии пришли парфяне, то они выбрали древний Опис, который основали ещё вавилоняне и который находился на противоположном берегу Тигра, и переименовали его в Ктесифон. И именно он стал стольным городом для парфянской династии Аршакидов.
Над всем Ктесифоном довлела громада царского дворца. Аршакиды его выстроили по примеру древневавилонских. В нём были роскошные интерьеры и мозаичные полы. А ещё разбит был вокруг него и обширный парк, который украшали не только пальмы и цветники, но в нём находились и многочисленные бассейны. И этот парк ступенями спускался к Тигру. На царский дворец в Ктесифоне пошло несметное количество обожжённого кирпича, мрамора и глазурованной плитки. Дворец был выстроен где в трёх, а где и в пяти уровнях и считался самым большим во всей Ойкумене! Он даже превосходил дворцы Рима и столицы кушан, властвовавших ныне в Индии. И каждое утро, почти в одно и тоже время, медные трубы начинали реветь и вспугивать птиц, которые облюбовали площадь перед дворцом.
Так придворными трубачами оповещалось, что повелитель Парфии пробудился ото сна.
***
Правителю Парфянской державы, Царю царей (по-персидски это звучало, как Шахин шах) Хосрою I, исполнилось сорок шесть лет. И хотя он сменил на троне в Ктесифоне своего старшего брата в общем-то и не так давно (Пакор II из-за ухудшившегося здоровья добровольно отказался от власти), но до этого Хосрой ещё при отце своём, Вологезе I, являлся наместником в Мидии, и потому был прекрасно искушён во всём, что касалось политики и был сведущ во всех тонкостях искусства правления.
А ещё его всегда занимали дела не только внутри обширной Парфянской державы, но и всё что касалось Армении и находившейся к Западу от неё Великой Римской империи. И вот, ему сообщили, что из Армении прибыл в Ктесифон доверенный человек от Санатрука, тогдашнего армянского правителя.
Санатрук являлся сыном Трдата I, и относился к армянской ветви Аршакидов, нынешний Шахин шах его в общем-то поддерживал. Поддерживал с дальним прицелом, чтобы укрепить парфянский форпост на границе с враждебным Западом. Ведь именно Армения – по замыслу Хосроя - и должна была стать таким форпостом. И, в случае чего, обязана была первой принять на себя удар могучего соперника Аршакидов
- Важные новости у этого человека… - произнёс распорядитель двора.
Шахин шах велел его пропустить.
Огромные двустворчатые бронзовые двери, украшенные единорогами и прочими фантастическими драконами и которые служили ещё вавилонскому правителю Навуходоносору,, вскоре раскрылись и в зале Приёмов появился бородач, которому на вид было лет двадцать пять. Так как многие знатные армяне в то время породнились с парфянами, то у них вошло в моду всё парфянское, в том числе это касалось и причёсок, и одежды, и поэтому прибывший из Армении посланец был хотя и достаточно молод, но на восточный манер уже оброс густой чёрной бородой и одет был по последней моде, распространившейся в Ктесифоне. Он казался скорее не армянином, а каким-то знатным парном.
Армянский посланец тут же рухнул перед Шахин шахом на колени и стал ждать, когда ему разрешат поднять голову.
Хосрой I совсем тихо произнёс:
- Поднимись…
Молодой бородач подчинился и поднялся.
Между Шахин шахом и посланцем в зале Приёмов размещалась прозрачная занавесь. Так заведено было ещё с правления Ахеменидов. Она, впрочем, ничего не скрывала, а только не позволяла осквернять кем-либо из посетителей воздух, которым дышал Шахин шах.
Шахин шах внимательно всмотрелся в посланца.
Хосрою I он показался знакомым. «Да-а-а, он этого человека уже видел. Точно, они с ним встречались! И кажется не раз! Но где? Когда? Кто же это?!» Шахин шах как не старался, но так и не мог этого вспомнить. И это его начинало немного раздражать.
Хосрой I спросил посланца:
- Как тебя зовут?
- Меня зовут Ашхадаром.
- У тебя имя похоже не армянское…
- Да! Я – из племени парнов!
- Вот как?!
- И я тоже из рода Аршакидов, так как являюсь одним из сыновей Пакора, однако уже несколько лет нахожусь при дворе правителя Армении. И я послан к тебе, о Великий Шахин шах, со срочным донесением.
«А-ах, вот оно что?! Получается, Ашхадар был тоже представителем старшей ветви рода Аршакидов, и родственником Хосрою! Только матерью его была наложница прежнего Шахин шаха…»
- Ты же уже не в первой в Ктесифоне? – переспросил повелитель Парфии посланца.
- Не в первой! Моё детство прошло здесь, при парфянском дворе.
- Когда ты был в последний раз в Ктесифоне?
- Я сопровождал царя Санатрука в его посольстве, когда тот посещал Парфию в прошлом году.
- Мда-а-а, а ты действительно выходит не армянин, а наш, ты – истинный Аршакид… Те же черты лица… Ну и очень похож на своего отца и моего старшего брата… И даже голос у тебя похож… Выходит – ты мой племянник! - произнёс повелитель Парфии.
Посланец в знак согласия склонил голову.
- Как дела в Армении? – переспросил посланца Хосрой.
- Я с плохими новостями, Шахин шах… - ответил сын Пакора II.
- Что случилось? Я тебя внимательно слушаю.
- Но эти новости касаются не Армении…
Хосрой I сделал знак, чтобы посланец Санатрука продолжал.
- Правитель Рима празднует победу и провёл пышный триумф, так как ему удалось уничтожить Дакию, - произнёс Ашхадар.
- Что-о-о?! Что-о-о-о?! Я не ослышался? О-о-он… он что же, он уничтожил Дакию?! И это при том, что у Децебала было столько союзников? Ведь Децебал был не один, ему помогали многие северные племена! Насколько я знаю: и карпы, и бастарны… И склавины… Они пришли к нему на помощь?
- Пришли.
- Все?
- Да! Все!
- Однако римляне разгромили Дакию?!
- Получается, что так!
- Вы-ыхо-о-одит… у Траяна в этой войне всё получилось, как он и задумывал?
- О, да, Шахин шах! Более того, голову царя Дакии, отважного Децебала, в качестве трофея Траян доставил в Рим и уже та-ам… По заведённой традиции римский палач сбросил эту голову по ступеням Гемонианской лестницы.
Пальцы Хосроя I сжали подлокотники золотого трона. Он не сдержался и у него вырвалось:
- О-о-о! А я… А я-то ведь ждал от Децебала послов… Жда-ал их не один месяц! И мы должны были с ним выступить совместно против Рима!
Эта новость действительно была не из приятных для Шахин шаха. Она его до крайности встревожила и даже потрясла.
Хосрой I всё-таки надеялся, что Траян надолго увязнет в Дакии, однако его надежды не оправдались. Траян сумел переиграть Децебала и сокрушить Дакию, и, следовательно, он теперь расчистил себе путь уже и на Восток.
Хосрой I ещё долго расспрашивал армянского посланца и, наконец, его решил отпустить.
Невесёлые мысли посетили Шахин шаха после этой аудиенции.
Понятно, что долго Траян-триумфатор не будет потчевать на лаврах и сидеть сложа руки на месте. Наверняка он уже обдумывает свой новый поход. И не сложно предположить, куда же направятся его многочисленные и закалённые в битвах с теми же даками легионы…
Маршрут у них теперь будет только один. Они двинутся туда, где можно добыть и славу, и богатства!
А это значит, что они направятся в Армению, а затем черёд дойдёт и до самой Парфии.
***
«Победителей не судят, а преклоняют перед ними головы и наделяют почётом». Именно из этого посыла и исходил Траян, когда начинал Вторую войну с Дакией, и он оказался совершенно прав! Сенат по началу совсем не настроен был начинать эту войну, многие среди сенаторов были категорически против неё, но Траян по сути её продавил. По своей воле он её сумел развязать и добился в итоге всего, чего хотел.
Дакия перестала существовать, и все её сокровища переместились в Рим.
Известие о победе римского оружия над варварами сенаторы в Риме встретили стоя и продолжительными аплодисментами. Почти час не смолкали их восторженные крики и овации! Без всякого преувеличения весь Рим ликовал! Впрочем, сам триумфатор и победитель Децебала задержался в только что завоёванной стране и не спешил в Рим. Дел в Дакии у него имелось ещё предостаточно.
Он энергично принялся обустраивать эту только что завоёванную страну.
А ведь Дакия была донельзя разорена, и потому приходилось прикладывать не мало усилий, чтобы восстановить её. В новой столице Дакии, в Ульпии Траяне, был в самом начале 107 года новой эры достроен, наконец-то, дворец наместника, и вот в нём-то император и принял сенатора и военачальника Децима Теренция Скауриана.
***
Скауриан считался толковым администратором и неплохим воякой.
Свою карьеру выходец из плебейского рода из города Немауса (который располагался в Южной Галлии) начал ещё при последнем из Флавиев, при Домициане. Он успел побывать и консулом, причём дважды. В 102 и 104 годах новой эры. И поучаствовал в войнах, которые развязаны были Домицианом, и, в том числе, и во Второй войне Траяна с даками. В последней он участвовал уже в качестве командующего легиона.
Так вот, Траян его только что назначил наместником Римской Дакии.
Стоял ясный день. Наступил уже полдень. Несколько непоседливых и игривых солнечных зайчиков проскользнули мимо белоснежных колонн и теперь перемещались по идеально ровной отштукатуренной стене, и иногда ослепляли вояку Скауриана, но тот не мог прикрыть от них глаза, а только стоял на вытяжку, беспомощно щурился и учащённо моргал.
Траян этого не замечал, так как наморщив лоб он весь сосредоточился на развёрнутой карте. Тут же поблизости с ним, как всегда был и его родственник. Муж любимой внучатой племянницы Траяна Вибии Сабины. За время Дакийского похода троюродный племянник Адриан ещё больше сблизился с императором и теперь неотлучно находился при нём. Он старался быть не то что полезным, а даже незаменимым.
Наконец-то, Траян поднял голову и обратился вначале к своему родственнику:
- Э-э-э, А-адриа-а-ан…
- Да-а!
- А скажи-ка мне…
- Что, Божественный?
- Что-то я уже который день не вижу Плотину? Это как-то непривычно. Что случилось? Её нет сейчас в Ульпии? Если нет, то где же она?
- Так ведь твоя супруга, Божественный, вместе с Марцианной (это была старшая сестра принцепса) покинули Ульпию…
- По-о-окинули?!
- Ну, да!
- Когда?
- Несколько недель назад…
- А в чём причина?
- Да ничего серьёзного. Просто им, Божественный, понравилось в Дакии. Они мне в этом признались. И поэтому… они пожелали получше узнать её, и, договорившись, отправились вдвоём на Север.
- Хм-м-м… А-а-ах, ну, да-а… Я же совсем об этом позабыл! И всё из-за того, что дела у меня никак не заканчиваются… Ну а супруга и сестра из-за моего невнимания к ним, наверное, в Ульпии заскучали… Тем более вся Ульпия до сих пор в строительных лесах.
- О, да! Именно так. Им, я думаю, делать было нечего в Ульпии и от того стало скучно, Божественный. И они тогда надумали получше познакомиться с только что завоёванной страной… Они собирались, кажется, посетить несколько мест… Вначале Апул, а затем и Поролис, и некоторые другие города на Севере … - пояснил Адриан.
- Ну а это путешествие для них не опасное?
- Не думаю! У них же надёжная охрана, Божественный! Я лично проследил за этим! Им выделили целых две когорты из V Македонского легиона и три конных вексилии в придачу… А это почти две тысячи легионеров и почти пятьсот конников…
- Ну-у, ну это правильно. Это хорошо.
- И потом, по моим расчётам они вот-вот должны вернуться уже в Ульпию… - продолжил докладывать Адриан.
- Ну а для них здесь, в Ульпии, достойные апартаменты во дворце наместника уже приготовили?
- Я распорядился.
- И где же они будут?
- Они располагаются как раз над твоими, Божественный. Но я ещё их должен перепроверить.
- Да, сделай это и… проверь! А то мне некогда и этим ещё заниматься. Сам понимаешь.
И после того как Публий Элий Адриан вышел, Траян переключился на Скауриана.
Траян заметил:
- Из Дакии начался вывод наших легионов…
- Уже выведено пять из них, - уточнил Скауриан. – И столько же ещё будут выведены до конца осени, Божественный.
- Наверное, мы и больше их выведем, Скауриан!
- Это из-за Германии?
- Да! Обстановка в других частях империи этого требует… Меня беспокоят волнения в Германии и начинающееся брожение в Британии, а ещё и на Востоке, где непонятно, что происходит у набатеев в Аравии и явно что-то замышляют парфяне. Нынешний Царь царей не чета Пакору, он не настроен по отношению к нам миролюбиво. А расскажи-ка, где сейчас обустраиваются легионы, которые остаются в Дакии? – требовательным тоном задал вопрос новому наместнику провинции принцепс.
Скауриан откашлялся и произнёс:
- По твоему распоряжению, Божественный, в новой провинции на постоянной основе будут размещены пока что семь легионов… Это V Македонский, VII Клавдиев… XIII Сдвоенный… А так же ещё VI Же-еле…
- Я это знаю! – оборвал Скауриана принцепс. - Не повторяй того, что мне и так известно, проконсул! Назови лучше те места, которые выбраны для размещения этих легионов. А ещё лучше, покажи-ка мне эти места на карте.
Скауриан приблизился к принцепсу и стал указывать по развёрнутой карте:
- V Македонский в полном составе будет размещаться в столице новой провинции, в Ульпии Траяне…
- Вполне разумно…Легион этот один из лучших! Я его знаю. Ему можно полностью доверить столицу новой провинции…
- … и в её окрестностях. Здесь мы для этого легиона уже возвели четыре каструма и один внутри столицы Дакии. А ещё некоторые подразделения VI Железного мы разместим в Апуле и в трёх каструмах, которые возведены поблизости от этого города…
После того, как Скауриан во всех подробностях объяснил принцепсу, где и каким образом обустраиваются все семь римских легионов, которые отныне будут размещаться в только что завоёванной провинции, а также и отдельные номерные когорты и вексилии, Траян спросил о том, как возводятся дороги, и другие инженерные сооружения, включая каналы и акведуки, и как организовывается охрана границ этой новой провинции. Которая, кстати, очень далеко вклинивалась в варварские территории, и была окружена ими по сути с трёх сторон.
Далее в разговоре были затронуты и другие, не менее важные темы. При этом принцепс, как бы продолжая размышлять вслух, произнёс:
- Дакия всегда славилась своими ресурсами, и особенно добычей золота, серебра и железных руд. Здесь также много добывали соли. Так что добычу всего этого следует не просто возобновить, а обязательно надо нарастить. И с этим тоже нельзя затягивать. Понятно, что для всего этого необходимы люди.
Скауриан послушно поддакнул, ну а Траян продолжил:
- И они будут! Ещё год назад в Дакии проживало в трое больше народу, но сейчас эта страна совершенно обезлюдела, и по-о-оэтому… Её придётся по-новому заселять и осваивать… - заметил принцепс.
- Да, Божественный! – вновь послушно откликнулся только что назначенный наместник.
- Что ты по этому поводу предлагаешь, Скауриан?
- Тогда по любому придётся сюда направлять переселенцев, - ответил только что утверждённый наместник Римской Дакии. – Другого выхода я не вижу, Божественный.
- И я точно так же думаю! – согласился со Скаурианом принцепс. И тут же Траян добавил: - Но-о… Я вот что считаю, Скауриан… Переселенцев надо набирать не из северных варваров. Их следует направлять из соседних Балканских провинций, а также и из Азии, и из Галлии, и даже из Италии и Рима. Необходимо Дакию по-новому заселять! И следует понять, что чем больше в Дакии появится переселенцев, но только тех, которые лояльны к империи, и преданы ей и телом, и душой, то только тогда эта страна будет, наконец-то, надёжно привязана к Риму!
И новоиспечённый наместник принял эти слова к сведению.
***
Супруге принцепса Плотине, ко всем её достоинствам, присуще было ещё и такое, как любознательность, так что, как и у Марцианны, у неё разгорелось любопытство, когда она вслед за мужем попала в Дакию. И также, как у его старшей сестры, оно было настолько сильным, что они вместе с ней целый месяц объезжали всю Дакию и знакомились с разными её уголками. И вот сейчас супруга принцепса, по возвращению в Ульпию, делилась своими впечатлениями.
Хочется тут вот ещё на что, читатель, обратить твоё внимание…
В Риме все удивлялись, как такая с виду простая и миниатюрная женщина, как Плотина, совсем вроде бы и не бойкая, и не волевая, но во всю умудрилась командовать таким мужем, каким был Траян. А ведь надо было знать Траяна! Это был по сути суровый воин. И однако он при этом очень редко ей в чём-то перечил.
Траян сейчас отложил все дела и внимательно слушал супругу.
Плотина призналась, что у неё сложилось двойственное впечатление от увиденного.
Супруга Траяна заявила, что Дакия очень красивая страна! Что в ней всё есть для счастливой жизни! Тут и благоприятный климат, и плодородная земля, омываемая многочисленными реками и ручьями, и позволяющая выращивать всевозможные злаки и фруктовые плоды, и различные ископаемые, и особенно много в ней добывается золота, причём здесь его добывается больше, чем где-либо ещё в Ойкумене, но эта страна сильно разрушена… Многие города её лежат в руинах, ну а те, которые не были разрушены, то совсем обезлюдили. И ещё хуже обстояли дела с сельскими поселениями, то есть с глубинкой!
Завершая озвучивать свои впечатления, Плотина убеждённо заявила:
- Дорогой, но более всего мне тяжело было смотреть на то, что повсюду очень много не убранных трупов. И везде – одни руины. Слишком ожесточённой оказалась война с даками. И я так думаю, что Дакия будет восстанавливаться, наверное, ещё не одно десятилетие. Наверное, лет тридцать на это уйдёт. Если не больше!
- Уверяю тебя, дорогая, - возразил ей венценосный супруг, – что уже через пять-семь лет ты эту страну не узнаешь.
Плотина с недоверием посмотрела на мужа, а принцепс самодовольно заулыбался и в подробностях начал делиться своими планами:
- Скоро здесь, в Дакии, появятся не только римские виллы, с колоннами и бассейнами, но и заложены будут новые города, дорогая. Да-да! И не один, и не два, а несколько их десятков! Они будут выстроены тоже по римскому образцу, и станут намного лучше разрушенных дакийских! В них появятся и Форумы, и уличные скульптуры, и портики, и даже бани-термы и гимнасии, где можно будет и отдыхать, и всем мужчинам и юношам при желании соревноваться. Посмотри на Ульпию Траяну? Это же совершенно уже римский город! Его же правильно спланировали! Кстати, по моей просьбе, этим занимался мой друг Апполодор. А ещё здесь проложены будут удобные дороги, причём такие же, как и в остальных провинциях империи, мощённые брусчаткой, протянутся акведуки и заколосятся повсюду поля… А также будут разбиты сады… ну и виноградники! И всё это будет уже скоро!
- Но неужели это возможно при таких-то разрушениях и после такой-то тяжёлой и кровопролитной войны?! – выразила удивление Плотина.
- Это всё будет! Уверяю тебя, обязательно будет, дорогая!
- Но разве это возможно?!
- Вполне!
- Но ка-а-ак?! Для этого же необходимы люди! Тысячи и тысячи людей! И десятки тысяч рук! Мастеровитых и работящих! – воскликнула по-прежнему недоверчивая Плотина. – А сейчас людей здесь нет. Можно за день не встретить ни одного! Здесь – прямо какая-та скифская пустыня уже!
- Так они здесь и появятся!
- Появятся?!
- И уже совсем скоро! – ответил ей Траян. - Я уже принял по этому поводу решение, и к концу текущего года сюда направятся первые переселенцы. Причём направятся сразу тысячи! А вскоре они сюда начнут прибывать не только из соседних Балканских провинций, но и из самых дальних уголков империи. Население Дакии через пять лет будет таким же, как оно было и при Децебале. Я задумал эту страну восстановить! Но здесь, в этой присоединённой к империи стране, будут говорить уже не на варварском наречии даков…
- А на каком?!
Траян пояснил:
- Язык даков здесь скоро выйдет из употребления и его забудут.
- Неужели?!
- Да, уверяю тебя, его забудут! А все перейдут в общении на латынь. И будут говорить здесь уже исключительно только на ней! Как в Риме или в Италии!
- На латыне?
- Вот именно! На латыне! Потому что это будет уже совершенно другая Дакия… - убеждённо подытожил Траян.
И Плотина вроде бы поверила словам венценосного мужа.
Так как он был преисполнен уверенности в скором исполнении всех своих планов в отношении этой страны.
***
Впрочем, пока что всё обстояло в Дакии не так уж и гладко, как это излагал Плотине Траян…
Нападения не покорившихся даков на римские гарнизоны продолжались. И они даже за последнее время участились. Этим нападениям подвергались теперь не только сторожевые посты и пограничная стража, но даже и гарнизоны в крупных городах внутри Дакии, таких как Апул или Поролис. В Дакии по-прежнему было очень неспокойно. И Траян настоял на том, чтобы его супруга и старшая сестра покинули только что завоёванную страну, и после некоторого сопротивления они сдались.
Затем, уже отправив своих женщин в солнечную и спокойную Италию, Траян не побоялся каких-либо превратностей и пожелал сам познакомиться с Дакией. И прежде всего он захотел начать своё более близкое знакомство с ней именно с той области, а вернее с той деревни, в окрестностях которой и настигли, и ликвидировали Децебала. Сопровождали принцепса при этом Лузий Квиет и подчинявшаяся ему VIII Ульпиева номерная когорта, а также ещё когорта из легиона VI Железного и две центурии конных преторианцев.
Вначале Траян и его свита, минуя деревню Ранийсторум, проследовали к той вершине, на которой возглавлявший сопротивления своего народа и окружённый со всех сторон римлянами, царь Дакии покончил с собой.
Как бы не было трудно, но Траян поднялся на эту вершину.
Здесь он увидел могилу, которую обустроили даки для своего последнего повелителя. Она была простой и представляла из себя холмик, который увенчивал сакральный деревянный столб. Причём столб этот превышал два человеческих роста и был весь покрыт каким-то непонятными геометрическими узорами и его повязали ленточками. Этих ленточек было сотни. Они были красного, синего, жёлтого и прочих цветов. Ещё больше этих ленточек разложили вокруг. А это означало, что тысячи даков до сих пор приходили к этой могиле, чтобы помянуть своего последнего царя, и что для них он по-прежнему оставался героем, который ничего не боялся и так и не сдался римским захватчикам!
Кто-то из сопровождавших Траяна военачальников предложил разрушить захоронение последнего царя даков, однако принцепс отказался это сделать.
- Децебал был великим воином, и заслуживает уважение даже у врагов! – заявил на это Траян.
Повелитель Рима долго стоял у могилы своего непримиримого врага и размышлял: «Мда-а-а… Сколь же скоротечна жизнь?! И как же часто она неожиданно может у каждого из нас оборваться?! Живёшь, строишь какие-то планы и ту-у-ут…»
Траян очнулся от невесёлых размышлений и отошёл от могилы.
Затем он со свитой спустился в деревню с труднопроизносимым названием Ранийсторум. Эта деревня состояла примерно из четырёх десятков убогих хижин и из трёх-четырёх более добротных домов, с обширными подворьями и хозяйственными пристройками. Сейчас она была отцеплена легионерами из стоявшего поблизости от неё VI Железного легиона.
Всех ещё остававшихся в живых жителей этой деревни согнали на её околицу, и они должны были изображать даков, которые если и не с ликованием, то хотя бы с радостью встречают своих освободителей в лице императора и его воинов. Но кроме двух-трёх выживших из ума стариков все остальные даки смотрели на Траяна и его преторианцев исподлобья и с нескрываемой ненавистью.
Траян подъехал к толпе даков и остановил своего коня.
Он приветствовал поселян и ждал, что же они ему ответят. Он надеялся, что они всё-таки ему преподнесут цветы, и будут охотно и радостно с ним говорить и что-нибудь у него просить. Но даки не выказывали никакого восторга. Они продолжали упорно молчать. Молчали даже их маленькие дети.
- Будь проклят, убийца! – кто-то выкрикнул на ломанной латыне из толпы. Голос был женский.
Эту смелую женщину тотчас же поддержали. Раздались ещё несколько гневных возгласов, но уже на языке даков.
- Как были варварами, так ими и остались! И будете варварами все-е-егда! – произнёс Траян и тут же выругался. Грубо и во весь голос.
После этого принцепс развернул коня и направился прочь.
И во-от тут…
Откуда-то сбоку просвистела стрела и вонзилась в плечо легату VI Железного легиона Цезонию, который тоже был на коне и сейчас сопровождал Траяна. Легат получается прикрыл собой принцепса. Он вскрикнул и схватился за раненное плечо.
Тут же раздались крики и начался переполох.
Вскоре стрелок был пойман. Его, со связанными руками и избитого в кровь, бросили к ногам Траяна.
Покушавшимся на принцепса даком оказался староста этой деревни, которого звали Диентисом, и который в молодые годы являлся телохранителем царя Децебала.
Траян спросил у старого дака, почему тот стрелял, но Диентис не пожелал на вопрос принцепса отвечать. И тогда Траян велел тут же казнить покушавшегося.
А вслед за этим были казнены и все жители деревни, от мала и до велика, ну и сама деревушка Ранийсторум была сровнена с землёй.
Однако могилу Децебала римляне так и не тронули.
(Продолжение следует)