Фильм "Афера по-американски" (оригинальное название: "American Hustle") был снят режиссером Дэвидом О. Расселлом, который также написал сценарий в соавторстве с Эриком Уорреном Сингером.
Сюжет основан на реальных событиях, связанных с операцией ФБР под кодовым названием "Abscam" (сокращение от "Arab scam"), которая проводилась в конце 1970-х – начале 1980-х годов. Целью операции была поимка политиков, замешанных в коррупции и получении взяток от якобы арабских шейхов (на самом деле агентов ФБР).
Фильм стал третьей совместной работой Дэвида О. Рассела с Кристианом Бэйлом и Эми Адамс, и второй – с Брэдли Купером и Робертом Де Ниро (хотя роль Де Ниро была небольшой).
Рассел изначально планировал снять драму о нью-йоркской мафии, но в процессе работы над сценарием история сместилась к операции Abscam.
Действие происходит в конце 1970-х годов в Нью-Йорке и Нью-Джерси.
Главные герои — Ирвинг Розенфельд (Кристиан Бэйл), обаятельный, но не очень удачливый мошенник, и его любовница, британская аферистка Сидни Проссер (Эми Адамс). Они вынуждены сотрудничать с агентом ФБР Ричи ДиМазо (Брэдли Купер), чтобы спасти себя от тюремного заключения.
Их миссия — внедриться в мир коррумпированных политиков и мафиози, чтобы уличить их в незаконной деятельности. В центре событий оказывается мэр Камадена, Нью-Джерси, Карл Хенчетти (Джереми Реннер), которого они используют как приманку. Ситуация усложняется, когда в игру вступает жена Ирвинга, Розалин (Дженнифер Лоуренс), чье непредсказуемое поведение ставит под угрозу всю операцию.
Хотя фильм основан на реальных событиях, персонажи сильно вымышлены. Например, прототип Ирвинга, Мелвин Вайнберг, и его жена, были гораздо менее гламурными, чем их экранные воплощения. Расселл взял реальные факты, но наполнил их кинематографическим блеском и драмой.
Дэвид О. Расселл (режиссёр): "Я хотел, чтобы это был фильм о людях, которые пытаются создать идеальную версию себя, но в итоге создают только хаос. 70-е годы дали нам эту странную, неряшливую, но очень яркую эстетику, которая идеально подходила для истории о людях, которые пытаются притвориться кем-то другим."
Кристиан Бэйл для роли Ирвинга Розенфельда набрал более 18 килограммов веса и отрастил густую шевелюру, чтобы соответствовать образу мошенника 70-х.
Кристиан Бэйл (Ирвинг Розенфельд): "Работа с Дэвидом всегда похожа на хождение по канату. Он поощряет тебя рисковать. В какой-то момент я понял, что Ирвинг — это человек, который постоянно придумывает историю на ходу, и я старался отразить эту постоянную импровизацию в его речи и манере держаться."
Дженнифер Лоуренс (Розалин) специально научилась дымить так, как это делали женщины в 70-е годы, и много практиковалась, чтобы ее манера курения выглядела аутентично.
Дженнифер Лоуренс (Розалин Розенфельд): "Розалин — это такая американская мечта, которая пошла наперекосяк. Она хочет быть гламурной, она хочет быть любимой, но она невероятно неуклюжа в выражении своих чувств. Я просто хотела показать, что она не злодейка, она просто потерянный человек, который очень громко кричит о своих желаниях."
Фильм закрепил за Дженнифер Лоуренс статус одной из ведущих актрис. Несмотря на то, что она была самой молодой в основном актерском составе, ее игра получила самые высокие оценки критиков, а сама она получила номинацию на "Оскар".
Эми Адамс была номинирована на премию "Оскар" как Лучшая актриса второго плана за роль Сидни Проссер.
Эми Адамс (роль Сидни Проссер) рассказывала, что ей было сложно совмещать гламурную внешность персонажа с его внутренней уязвимостью. Роль была очень сложной, требующей трансформации образа и акцентов. Коллеги, включая Кристиана Бэйла, часто хвалили ее за глубокое погружение в роль и умение импровизировать в сложных сценах.
Бредли Купер тоже получил номинацию Оскар "Лучшая мужская роль второго плана", но не выиграл её.
Сделать его персонажу химическую завивку, а также то, что он носит бигуди в сцене в его квартире - была идея Бредли Купера.
Режиссер Дэвид О. Расселл известен тем, что поощряет актеров импровизировать. Многие сцены, особенно те, где персонажи спорят или обмениваются колкостями, содержат много не прописанного в сценарии материала.
Роль Де Ниро была относительно небольшой. Его персонаж, босс мафии Аль Доше, является катализатором для начала основной интриги. Участники съемочной группы вспоминали, что Де Ниро, будучи легендой, принес на площадку огромный профессионализм. По воспоминаниям режиссера, Де Ниро был очень уважителен к работе молодых актеров, несмотря на свой статус.
Дизайнер костюмов Майкл Уилкинсон приложил огромные усилия для воссоздания моды конца 70-х. Фильм славится обилием ярких, облегающих и глубоко декольтированных нарядов, что стало одной из причин, почему картину часто называют "модным фильмом".
Фильм "Афера по-американски" был номинирован на множество престижных наград, включая 10 номинаций на премию "Оскар", что делает его одним из лидеров по числу номинаций в тот год (хотя он не выиграл ни одной статуэтки).