Лактоза — это углевод, который у всех на слуху, но не каждый знает, что она собой представляет. Это вещество, часто называемое «молочным сахаром», является основным углеводом в молоке всех млекопитающих, включая коров, коз и человека.
Простая химия
По своей химической структуре лактоза — это дисахарид, то есть она состоит из двух простых молекул сахара: глюкозы и галактозы. Чтобы наш организм мог усвоить лактозу и получить из нее энергию, ему необходимо расщепить ее на эти составные части. За эту работу отвечает специальный фермент — лактаза.
Польза и «непереносимость»
В младенчестве организм вырабатывает много лактазы, так как молоко — единственный источник питания. Однако у многих людей после окончания грудного вскармливания активность этого фермента значительно снижается. Это естественный процесс, распространенный по всему миру.
Когда лактазы недостаточно, непереваренная лактоза попадает в толстый кишечник, где становится пищей для местных бактерий. Именно этот процесс вызывает симптомы лактозной непереносимости: вздутие, газообразование, боли в животе и диарею.
Где содержится?
Очевидно, что лактоза есть в цельном молоке и всех его производных: кефире, твороге, сыре, сливочном масле, йогурте. Но также ее часто добавляют в хлеб, колбасы, кондитерские изделия, соусы и даже некоторые лекарства в качестве наполнителя. Поэтому людям с непереносимостью важно внимательно читать этикетки.
Жизнь без лактозы: легко!
Сегодня непереносимость лактозы — не приговор. Существует множество безлактозных продуктов, в которых сахар уже расщеплен на глюкозу и галактозу. Они имеют слегка сладковатый вкус, но безопасны для употребления. Также помогают ферментные препараты (таблетки лактазы), которые принимают вместе с молочной пищей.
Таким образом, лактоза — это важный источник энергии в детстве, который с возрастом может стать причиной дискомфорта. Понимание ее природы помогает миллионам людей грамотно выстраивать свой рацион и наслаждаться жизнью без неприятных симптомов.