— Что ты сказал? — Аня замерла посреди кухни с пакетами продуктов в руках.
Андрей, не отрываясь от телефона, повторил как ни в чем не бывало:
— К нам приезжает моя тетка Ирина с детьми из Саратова. Готовь им спальное место и накрывай стол.
— Какая еще тетка? — Аня медленно поставила пакеты на стол. — За девять лет брака ты о ней ни разу не упоминал.
— Упоминал. Помнишь, я рассказывал про поездку в Саратов в подростковом возрасте? Это к ней ездил.
Аня провела рукой по лицу. День и без того выдался тяжелым — сдача проекта, нервные клиенты, бесконечные правки.
— И когда ты узнал о их приезде?
— Сегодня звонила. У нее важные дела в городе.
— Какие дела? И при чем тут дети?
Андрей наконец поднял глаза от экрана:
— Собеседования на работу. А детей не с кем оставить, она же одна их воспитывает.
— Значит, теперь я должна сидеть с чужими детьми?
— Да ладно тебе, всего на пару дней. Места хватит, диван разложим.
— Пару дней? — Аня села на стул. — Сколько именно они планируют здесь жить?
— Ну, она говорила что-то про неделю...
— Неделю?! В нашей однушке? Где мы разместим троих детей?
— Слушай, это моя семья. Я не могу отказать.
— А гостиница им не по карману?
— У тети сейчас трудности с деньгами. Я обещал помочь.
Аня глубоко вздохнула. Вечер она планировала провести спокойно — принять ванну, посмотреть фильм.
— И что конкретно ты обещал? Только жилье или еще и деньги?
— Давай не будем сейчас об этом. Лучше подумай, что приготовить завтра. Они приедут утром.
— А ты взял отпуск? Или я одна буду развлекать твою родню?
— Я взял пару дней, но в среду должен быть на работе. Важная встреча.
— То есть ты сваливаешь на меня троих незнакомых детей и тетку, о которой я ничего не знаю?
— Не драматизируй. Это всего лишь неделя.
***
Утром дверь зазвонила в половине девятого.
— Ты же говорил, они приедут в десять! — Аня выглянула из спальни в халате.
— Видимо, раньше добрались, — пожал плечами Андрей.
Он поспешил открывать, а Аня метнулась в ванную. Через пять минут, кое-как приведя себя в порядок, она вышла в коридор.
У входа высилась гора сумок и чемоданов. Из кухни доносились громкие голоса.
— А вот и хозяйка появилась! — раздался звонкий женский голос.
В дверях кухни стояла полная женщина лет пятидесяти с яркими рыжими волосами. Броская блузка и вызывающий макияж сразу бросались в глаза.
— Я думала, ты до обеда спать будешь, — женщина критически оглядела Аню. — Я Ира, тетка Андрея. А ты, значит, Анечка?
— Доброе утро, — Аня натянуто улыбнулась. — Не ожидала вас так рано.
— Автобус раньше пришел. Дети, идите знакомиться!
Из кухни вышли трое детей. Старшая — худенькая девочка лет шестнадцати с телефоном в руках, средний — мальчик лет двенадцати, и маленькая девочка восьми лет.
— Это Вика, Коля и Маша, — представила их тетка Ира. — Поздоровайтесь с тетей Аней.
— Привет, — буркнула Вика, не отрываясь от экрана.
— Здравствуйте! — бодро отозвался Коля.
Маша просто кивнула и спряталась за старшую сестру.
— Андрей, покажи детям, где они будут спать, — скомандовала тетка Ира. — А мы с Аней пока поговорим.
Когда мужчины скрылись в комнате, тетка Ира взяла Аню под руку:
— Давай сразу договоримся. Мне нужно отлучаться по делам. У меня несколько собеседований. Ты присмотришь за детьми?
— Несколько? — Аня освободила руку. — Андрей говорил про одно.
— Одно основное и запасные варианты. Нельзя упускать шанс. В Саратове с работой напряженка.
— А дети? — Аня почувствовала, как рушатся ее планы на отдых.
— Что дети? Большие уже, сами себя развлекут. Вика в телефоне сидит, Коля в игры играет, а Маша тихая.
— Не переживай! — тетка Ира похлопала ее по плечу. — Я ненадолго. Пару часов максимум.
***
К одиннадцати утра тетка Ира укатила на собеседование. Андрей объявил, что ему нужно срочно на работу.
— Но ты же взял отгул! — возмутилась Аня.
— Всего на пару часов. Возникли вопросы. Ты же справишься?
— Я даже не знаю, чем их занять. И потом, твоя тетка собирается на несколько собеседований. Она что, работу здесь ищет?
— Ну да. Хочет переехать в наш город.
— Что?! И ты молчал?
— Я не был уверен, что получится. Все будет хорошо, вернусь — обсудим.
И он ушел, оставив Аню с тремя незнакомыми детьми.
***
В комнате Вика по-прежнему не отрывалась от телефона, Коля изучал квартиру, а Маша тихо сидела на диване.
— Ну что, ребята, — Аня попыталась придать голосу бодрость, — чем займемся?
— А Wi-Fi у вас есть? — спросила Вика.
— Есть, — Аня назвала пароль.
— А можно компьютер? — оживился Коля.
— Компьютер рабочий, там важные файлы.
— А телевизор?
— Телевизор можно. Только негромко.
Коля схватил пульт и устроился рядом с сестрой.
— А ты, Маша? — Аня присела перед младшей. — Чем хочешь заняться?
Маша подняла серые глаза:
— А у вас книжки есть?
Аня улыбнулась. Кажется, с этой девочкой найти общий язык будет проще.
***
К вечеру тетка Ира вернулась в отличном настроении.
— Вы тут развлекаетесь! — воскликнула она. — А я думала, вы обед приготовите. Дети-то голодные.
— Мы ели бутерброды, — ответил Коля.
— Бутерброды? — покачала головой тетка Ира. — Разве это еда? Детям суп нужен, горячее.
— Я не знала, когда вы вернетесь, — ответила Аня.
— Всего-то шесть вечера. Я думала, вы борщ сварите.
— Могу что-нибудь приготовить сейчас, — предложила Аня.
— Да уж придется, — вздохнула тетка Ира. — Твоя жена, я смотрю, не очень хозяйственная, — обратилась она к вошедшему Андрею. — У нас в Саратове девушки с утра готовят, убирают.
— Аня работает, — вступился за жену Андрей. — У нее важный проект.
— И что? Я тоже работаю, но семья всегда на первом месте.
Аня сжала кулаки, но промолчала.
— Кстати, как прошло собеседование? — спросил Андрей.
— Зарплату маленькую предлагают. Но завтра еще два собеседования. Аня, ты же присмотришь за детьми?
— Мне завтра на работу. У меня встреча с заказчиком.
— А детей что, одних оставить?
— Я возьму выходной, — вздохнул Андрей. — Только в среду точно нужно быть на работе.
— Вот и отлично! Завтра ты с детьми, в среду Аня.
***
Следующие дни превратились в кошмар. Тетка Ира постоянно отлучалась, задерживаясь дольше обещанного. Андрей проводил на работе больше времени, чем дома.
Аня взяла два выходных, но в четверг пришлось идти на важную встречу. Она договорилась с Викой присмотреть за младшими.
— Не переживайте, тетя Аня, — сказала девочка. — Я привыкла с ними сидеть.
Когда Аня вернулась с работы, квартира была перевернута вверх дном. Тетка Ира копалась в холодильнике.
— Ты в магазин хоть иногда ходишь? — спросила она. — У вас даже сметаны нет!
— Мы закупаемся на выходных.
— А до выходных что есть? — фыркнула тетка Ира. — Вот список, что купить. Сходи. Дети голодные.
Она протянула листок с тридцатью наименованиями продуктов.
— Сейчас вечер пятницы, в магазинах очереди. Может, закажем доставку?
— Переплачивать? Да они привозят что попало. Только мне некогда, завтра важное собеседование.
Аня посмотрела на часы — почти восемь. Она не ела с обеда и мечтала о душе.
— Хорошо, схожу. А где дети?
— Вика с Машей в спальне читают. А Коля...
В этот момент из комнаты донесся грохот.
— Ой, — раздался виноватый голос мальчика.
Аня поспешила в комнату. Коля опрокинул стеллаж с книгами.
— Я нечаянно, — пробормотал он.
— Ничего страшного, давай уберем.
— Вот видишь! — воскликнула тетка Ира. — Совсем распустился!
— Он же случайно.
— Все они случайно! То вазу разобьют, то на обоях нарисуют. А убирать кто будет?
— Я помогу, — тихо сказал Коля.
— Еще бы! Марш руки мыть!
Мальчик опустил голову и вышел.
— Не надо на него кричать, — заступилась Аня.
— Ты мне будешь указывать, как детей воспитывать? У самой детей нет, а советы раздает!
Аня почувствовала, как внутри все закипает.
— А ты не забыла, что Андрей мне родной племянник? — продолжила тетка Ира. — Он меня в детстве мамой называл.
— А знаешь, что он мне звонил перед свадьбой? Спрашивал совета! Я ему сказала: смотри, как бы не пожалеть. Городские девушки — карьера для них важнее семьи!
— Достаточно! — Аня повысила голос.
В этот момент вошел Андрей.
— Что происходит?
— Твоя жена на меня кричит, — пожаловалась тетка Ира. — А я хотела, чтобы Коля убрал бардак.
— Аня, в чем дело? — нахмурился Андрей.
— Я пять дней сижу с чужими детьми, готовлю, убираю, а теперь еще выслушиваю, какая я плохая жена!
— Тетя просто пошутила.
— Я правду говорю. В наше время жены были хозяйственные, а не карьеристки.
— Я ухожу, — Аня направилась к двери. — Мне нужно проветриться.
— А продукты? Дети голодные!
— Сходите сами. Вы же такая образцовая мать.
***
В сквере Аня села на скамейку, пытаясь успокоиться. Телефон завибрировал — Андрей. Она сбросила вызов.
Через десять минут позвонил незнакомый номер.
— Тетя Аня? — неуверенный голос Вики. — Вы вернетесь?
— Откуда у тебя номер?
— Взяла у дяди Андрея. Тут такое творится...
— Что случилось?
— Мама с дядей Андреем ругаются. Она говорит, что мы сразу уедем. А Маша плачет, не хочет уезжать.
Аня вздохнула. Как бы ни было неприятно, она не хотела, чтобы дети страдали.
— Я скоро вернусь. Только немного побуду одна.
— Можно я кое-что скажу? Мама не хотела вас обидеть. Она всегда так — считает, что лучше всех знает. Но мне у вас очень понравилось...
Аня почувствовала комок в горле.
— Спасибо, Вика.
***
Дома ее встретила тишина. В коридоре стояли собранные чемоданы.
— Вернулась? — Андрей выглянул из кухни с виноватым видом.
— А где все?
— Тетя укладывает детей. Они завтра уезжают.
— Завтра? Я думала, они на неделю.
— Тетя обиделась. Сказала, что не останется там, где ее не уважают.
— А как же собеседования?
— Говорит, проведет по телефону.
Аня прошла на кухню и налила воды.
— Послушай...
— Нет, это ты послушай. Я понимаю, что она твоя родственница. Но ты поставил меня в ужасное положение. Не предупредил, скрыл информацию, оставил разбираться одну.
Андрей опустил глаза:
— Я виноват. Но не думал, что так получится.
— Она обвинила меня в том, что я плохая жена. В моем собственном доме.
— Я поговорил с ней. Сказал, что так нельзя.
— И что она ответила?
— Что молодежь отбилась от рук. Но потом остыла и согласилась, что была не права.
— Не совсем согласилась. Сказала, что хотела как лучше.
Аня покачала головой:
— Знаешь, что меня больше всего задело? Не ее слова. А то, что ты не был на моей стороне.
— Я пытался быть нейтральным...
— В этом проблема. Когда твоя жена конфликтует с кем-то, ты не можешь быть нейтральным.
Андрей помолчал:
— Ты права. Я струсил. Тетя всегда была как танк — встанешь на пути, снесет.
— Но я — твоя жена. Я должна быть важнее.
— Ты важнее. Прости.
На кухню заглянула Вика:
— Тетя Аня! Маша не может заснуть, спрашивает, придете ли пожелать спокойной ночи.
— Конечно.
***
Утром тетка Ира молча собирала вещи. Аня приготовила завтрак и собрала дорожный пакет.
— Спасибо, — сухо сказала тетка Ира. — Но мы сами справились бы.
— Это просто знак внимания.
Тетка Ира долго смотрела на нее:
— Может, ты и не такая плохая хозяйка, как я думала.
От нее это было почти извинением.
Маша крепко обняла Аню:
— А мы еще приедем?
— Конечно, — Аня погладила девочку, не глядя на тетку Иру.
— Только предупредим заранее, — добавил Андрей.
Коля неловко пожал руку, а Вика шепнула:
— Я напишу, хорошо?
— Буду ждать.
***
Через месяц пришло сообщение от Вики. Тетка Ира нашла работу в Саратове и больше не планировала переезд.
"Мама теперь часто вас вспоминает, — писала девочка. — Говорит, что Андрею повезло с женой. По-моему, это комплимент!"
Аня показала сообщение мужу.
— Главное, что история закончилась, — сказал Андрей.
— В таком формате — да. Но дети могут приезжать.
— Только предупреждать заранее.
— Обязательно. Больше никаких сюрпризов с родственниками.
Аня прижалась к нему. Иногда неприятные ситуации приводят к хорошим результатам. Тетка больше не планировала переезжать, зато появились трое детей, с которыми приятно общаться.
***
Осенью жизнь наладилась. Аня часто переписывалась с Викой, девочка делилась школьными проблемами. В одно воскресное утро зазвонил телефон.
На экране — незнакомый номер.
— Здравствуйте, Анна! Это Ирина, тетка Андрея. Я понимаю, что наша встреча была сложной. Но у меня проблема. Только вы можете помочь.
Аня замерла. В трубке слышались всхлипывания.
— Дело в детях. Они... — голос тетки Иры дрожал. — Вика попала в больницу. Серьезная травма. А я не могу одновременно быть с ней и следить за младшими. Соседи отказались помочь, родственников больше нет.
— Что с Викой?
— Автобус сбил. Переломы, сотрясение. Врачи говорят, нужно постоянное наблюдение. А Коля с Машей... их некуда деть. Школа, кружки... Анна, я умоляю. Может, вы возьмете их на месяц? Я оплачу все расходы.
У Ани перехватило дыхание. Месяц с двумя детьми — это совсем другая ответственность.
— Я не знаю... Мне нужно посоветоваться с мужем.
— Я понимаю. Но времени мало. Сегодня нужно решить. Завтра Вику переводят в областную больницу, а детей...
В трубке раздался детский плач.
— Это Маша. Она не понимает, что происходит. Коля тоже напуган. Анна, они просят только к вам. Говорят, что у тети Ани было хорошо.
Аня закрыла глаза. После прошлого визита она поклялась больше не связываться с семьей тетки Иры. Но дети...
— А что, если Вика не поправится быстро?
— Тогда я заберу детей в Саратов. Но сейчас... — голос тетки Иры сорвался. — Сейчас у меня нет выбора.
— Хорошо. Привозите их.
— Спасибо! — в голосе тетки Иры звучали слезы облегчения. — Я никогда этого не забуду.
Аня положила трубку и обернулась. Андрей стоял в дверях, слышал весь разговор.
— Ты уверена? — спросил он.
— Нет. Но дети не виноваты.
Окончание читайте сегодня в 14:00, чтобы не пропустить, нажмите ПОДПИСАТЬСЯ 💗