Московский государственный университет имени М.В. Ломоносова (МГУ) и Ассоциация арабских университетов (AArU) совершают стратегический шаг, который может изменить расстановку сил в мировой астрофизике.
Ими учрежден масштабный консорциум, ключевой целью которого станет реализация проекта, ранее бывшей исключительной прерогативой национальных космических гигантов вроде NASA или ESA: создание специализированной орбитальной обсерватории для поиска признаков жизни за пределами Солнечной системы. Подписание соответствующей декларации ректором МГУ Виктором Садовничим и генеральным секретарем AArU Амром Эззат Саламой знаменует начало беспрецедентного по формату международного сотрудничества.
Научный флагман: телескоп-«биодетектив» на орбите к 2030 году
Сердцем будущей космической миссии станет не имеющий прямых аналогов оптический телескоп среднего класса, разработка и запуск которого намечены на конец текущего десятилетия. В отличие от универсальных обсерваторий, этот аппарат будет изначально «заточен» под решение конкретной сверхзадачи: проведение высокоточных измерений спектров атмосфер далеких экзопланет. Его уникальность — в способности работать в чрезвычайно широком диапазоне волн, от инфракрасного до ультрафиолетового. Это позволит ученым с беспрецедентной детализацией анализировать химический состав газовых оболочек небесных тел, находящихся за многие световые годы от Земли.
Основной метод поиска жизни, который будет применять обсерватория, — идентификация биомаркеров. Это специфические комбинации газов в атмосфере планеты, которые с высокой долей вероятности могут указывать на наличие биологических процессов. Классическими примерами таких маркеров считаются одновременное присутствие кислорода и метана, которые вступают в реакцию и должны нейтрализовать друг друга, но их стабильное сосуществование предполагает постоянное пополнение, возможно, биогенного происхождения. Телескоп МГУ и арабских партнеров будет выступать в роли высокоточного «сита», отбирая среди тысяч известных экзопланет те, что являются наиболее перспективными кандидатами на обитаемость, для пристального изучения более мощными инструментами будущего, такими как чрезвычайно большие телескопы (ELT) и обсерватории нового поколения вроде проекта «Лювера».
Образовательный и технологический фундамент грандиозного проекта
Виктор Садовничий особо подчеркнул новаторский формат кооперации, назвав его «краеугольным камнем» и проведя прямую параллель с уровнем сотрудничества в проекте Международной космической станции (МКС). Однако ключевое отличие в том, что инициатива на этот раз исходит от академического сообщества, а не от правительственных структур. «Впервые в истории инициаторами столь серьезной научной программы становятся университеты», — заявил ректор МГУ.
Этот аспект тесно переплетается с другой фундаментальной целью программы — развитием инженерного и так называемого STEAM-образования (наука, технологии, инженерия, искусство, математика). Проект создания сложнейшего космического аппарата, включающего спутниковую платформу, оптические приборы и системы управления, станет практическим полигоном для подготовки высококлассных специалистов. Участие в работе на всех этапах — от проектирования до обработки научных данных — студентов и аспирантов из России и 22 стран арабского мира позволит сформировать новое поколение ученых и инженеров, обладающих уникальным международным опытом.
Партнерство выходит далеко за рамки чистой науки. В консорциум войдут ведущие научно-исследовательские институты, промышленные предприятия и космические агентства обеих сторон. Это не только обеспечит технологическую базу для проекта, но и будет способствовать укреплению производственной кооперации и созданию новых компетенций в космической отрасли стран-участниц. Генеральный секретарь AArU Амр Эззат Салама напомнил, что фундамент для такого сотрудничества был заложен еще в 2017 году с созданием Федерации российских и арабских университетов, и нынешний проект является закономерным развитием этих стратегических отношений.