Чехия — Болгария
Первыми за право сразиться за выход в финал на площадку вышли Чехия и Болгария. И если чехи начали играть в привычной себе спокойной манере, то у болгар не все справились со стартовым волнением. Первую же подачу матча Петков запустил в трибуны, позже к его челленджу присоединился и Мони, которому удалось побить рекорд своего центрального блокирующего. Надеюсь, никто на трибунах от этого не пострадал.
Но больше всех от этого волнения пострадал Аспарухов. Доигровщик, номинально играющий на позиции диагонального, принимал поспешные решения в нападении, позволял фриболам просто падать на свою площадку, а после ещё и с подачи не добил мяч даже до сетки.
Но при всём этом Болгария почти не выпускала вперёд соперника, где очень ярко смотрелся Климеш. 19-летний чешский центральный был продуктивен во всех элементах, что могло помочь его команде забрать первый сет.
Только вот Патрик Индра так и не смог набрать ни одного очка в атаке за первый игровой отрезок, а братья Николовы были необычайно хороши. И пусть Чехия была готова к скидкам от болгарского связующего, он работал на такой высоте, что блок и защита соперника ничего не могли с этим поделать.
А когда команды заходили в равную концовку, на подаче активизировался Петков, что завершило первую партию за считанные минуты — болгары вышли вперёд.
Не знаю, был ли это какой-то стратегический план по повышению уверенности, но Мони Николов начал активно взаимодействовать с Аспаруховым, и тот забил все свои атаки на старте второго игрового отрезка.
Только проблема в том, что такую эффективность его начинания никто из партнёров долгое время не мог поддержать. И Болгария оказалась в крайне неприятном положении, пока в дело не включился капитан — Алекс Грожданов, который оформил важнейший блок, эйс и реализовал своевременную атаку. И только тогда его команда смогла выровнять положение на табло.
Я даже не знаю, как там воспитывают чешских волейболистов, но они играли с таким спокойствием, будто каждый день выходят в финалы крупных международных турниров. И тот же Индра, у которого почти ничего не получалось до этого, даёт важнейший брейковый эйс и помогает довести дело до успеха и сравнять счёт в матче.
В третьем сете Болгария всё же смогла успокоить свои нервы и начала более агрессивно действовать на подаче, что сильно затруднило работу чешских нападающих на фоне массивного болгарского блока. Да и Бленджини не сидел сложа руки и регулярно подсказывал своим подопечным, как им лучше противостоять этим неуступчивым оппонентам на блоке и в защите. В итоге меньшее количество ошибок плюс безумный Алекс Николов, который за три сета набрал 24 очка, равняются победе Болгарии в третьем игровом отрезке.
Чехи решили произвести изменения, выпустив на площадку Шоттолу со старта четвёртой партии — и это принесло немало пользы команде. У Болгарии, в свою очередь, много пользы принёс Преслав Петков, заменивший Илью в центре сетки. Но всё же обретённая уверенность Болгарии не позволила Чехии рассчитывать хотя бы на пятую партию. До этого они играли крайне чисто, а в четвёртом сете начали много ошибаться. Так что впервые с 1970 года Болгария врывается в финал чемпионата мира, где им предстоит сразиться с монструозной силой в лице Италии или Польши.
Алекс Николов… Ох уж этот Алекс Николов. 31 очко от болгарского доигровщика и уже 150 результативных баллов за весь чемпионат мира. Он просто с другой планеты.
1:3 (20:25, 25:23, 21:25, 22:25)
Польша — Италия
Второй полуфинал по вывеске действительно обещал быть особенным. Противостояние Польши и Италии — это тот случай, когда и болельщики, и аналитики мечтали бы увидеть эти команды в финале, но сетка расписания свела их раньше времени. К сожалению, матч не оправдал ожиданий по накалу и драматичности.
Польша подошла к концу турнира с двумя болезненными потерями в составе: травма спины Томаша Форнала была уже известна, но к ней добавился Бартош Курек, выбывший с повреждением в области живота. Учитывая, что Кевин Сасак практически весь чемпионат просидел на скамейке, ситуация только усложнялась. Было видно, что Сасак психологически не готов к битве на столь высоком уровне. А итальянцы, как назло, не оставляли времени для раскачки.
Обе команды славятся мощнейшим блоком, и именно этот компонент должен был стать ключевым. Однако, чтобы реализовать свои оборонительные построения, полякам остро нужна была их фирменная подача, а этот элемент подвел команду особенно в начале матча. Диагональный сборной Польши испытывал проблемы с вводом мяча — на этом фоне итальянцы выглядели особенно уверенны.
Защита сборной Италии была просто блестящей. Даже когда мяч приземлялся в площадку, рядом всегда был кто-то, готовый спасти эпизод — игра получилась вязкой, с низкой эффективностью нападения обеих команд.
Упорство Италии — это отдельная история, достойная легенды. Польша начинала каждый сет очень ярко и агрессивно, но неизменно упускала преимущество. Особенно драматичным стал третий сет: у команды Николы Грбича к середине партии было 5 очков преимущества, но даже этот задел не удалось удержать.
Решения тренерского штаба Польши удивили: в третьем сете Томаш Форнал вышел на площадку в полном объёме, а не только для приема, но так и не совершил ни одной атаки. Итальянские блокирующие быстро заметили, из-за чего набрать очки польскому нападению становилось еще сложнее.
Италии победу принесла глубина состава — Порро удачно заменил Боттоло в третьей партии, а Сани блестяще вышел на подачу, дважды сделал клатчевые серии в концовке второго и третьего сета. Похоже, эти игроки полны решимости защитить свой титул!
Самым результативным игроком полуфинала стал Юри Романо. Итальянский диагональный набрал 15 очков.
0:3 (21:25, 22:25, 23:25)